放野火，其實是類似于北方的燒荒。但不像北方大面積的燒，那么有氣勢，那樣熊熊烈火。南方的稻子收完后，地里留下的稻根都很短，一般都不燒，到來年春耕時翻在地里當肥料。只有在路邊的茅草或池塘里的茭白地偶爾燒一回。這樣的燒荒是那樣的婉約，一叢一叢的小火苗沿著路向前延伸。放火的一般也都是些小屁孩，不會是農民。
每當寒假來臨，上海雖然地處南方，但那時的冬天也是極度寒冷的，往往也是滴水成冰。每當天氣晴朗，田野里雖然還沒開凍，小孩子們就閑不住了。有在田野里游蕩的，但更多的是在田野里割草，為家里的兔子，豬割草而忙活。割草也有累的時候，小孩子愛玩的天性暴露無遺。對于火，小孩有著天生的好奇。看到路邊的茅草長的相當茂盛，會忍不住燒著玩。在春天茅草剛發芽時，不管男孩還是女孩喜歡趴在路邊，在這茅草里拔取嫩芽，撥開那層薄薄的草殼，里面是綠色的芯，當地稱之為茅針，很鮮嫩，可以食用。那時的孩子平時沒有零食，這也成了孩子們平時在野外的最愛。到了夏天，茅草長高了，一片綠油油。但到了冬天，綠色的茅草變成一片枯黃，點火就著，成了小孩子玩火的天堂。
小孩子們從口袋里取出從家里偷拿出來的火柴，在背風處，或者由幾個小伙伴圍成一個圈，把點燃的火柴靠近茅草，同時把茅草壓低靠近火種。冬天，天氣干燥，干枯的茅草一點就著。火借著風勢，瞬間就可以把沿路生長的茅草燒個干凈！看著“熊熊火焰”，小孩子都會興奮無比，手舞足蹈。同時會在田地里拔取一些干燥的雜草把火引向另外路上的茅草，直至把茅草燃燒干凈為止，到時在路的兩邊會留下黑黑的兩條痕跡，如同是兩條加粗的平行線一直伸向路盡頭。隨著火焰的燃燒，小孩子們奔跑著，嬉戲著，好像在舉行什么儀式，向世界宣告著什么，把在人內心那種原始信仰暴露無遺。到了來年，燒過火的茅草反而長得更好，充分體現了古詩所云：野火燒不盡，春風吹又生的意境。萬一有大人經過看到，一般也不會制止，只會說一句，白天玩火，小心晚上尿床！但遺憾的是，玩過火的小朋友也從來沒聽說過有人真的尿床。只會由于回家晚了，被家長說幾句是難免的。
茅草只是路邊的一條線，燃燒的時間不會太長，或許是不夠盡興的緣故。有時小孩子們把火引向冬天的茭白地！此時的茭白地也是一片枯黃，成片的茭白葉子萎靡不振的垂著頭，在冬日暖陽中靜默。當年在我家前面有一整片的茭白地。每當冬天就成了放野火的主戰場！每當野火放起，整片茭白地成了一片火海。燃燒飛起的炭灰飛向天空，如同一只只在火焰中跳舞的燕子，隨著火勢在空中飄蕩。小孩子們在路邊的田埂上的跑著跳著，像過節那樣熱鬧，如同拜火教在那里舉行一年一度的盛大儀式。
當然，放野火有時也難免出些小意外。如果放野火時，旁邊農田里還有人家還沒來得及搬回家的棉花枯枝，以及收好黃豆后留在地里的枯枝，這時野火就會借著火勢難免也會把這些枯枝一燒而盡！這時被燒人家總是感覺有點不痛快，等待小孩子的就免不了受到家長的責罵。但罵歸罵，明年放野火還是少不了他們。而且對于農民而言，最重要的是糧食，放野火燒的畢竟只是一些枯枝爛葉，所以農村人往往也會原諒小孩子的這些過失。
每年的寒假，野火總會伴著孩子們的腳步而延伸，漫天大火是不會有，有的僅僅是局部的野火。當然也就不會導致霧霾天之類的空氣污染。在那時，每當寒冷的冬天有預報嚴重霜凍時，農民為了防止霜凍還專門在田野里放野火呢。那些農民舉著點燃的柴草在自家的莊稼地里，沿著田埂來回的晃動，燃起的青煙也隨著風擴散著。在這些散去的青煙中，似乎隱隱約約有著你我小時候的影子。
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