公元前677年，春秋時期，晉獻公在位26年間，內政如同一團亂麻，他過分寵愛驪姬，疏遠了三個兒子，派太子申生住在曲沃，二公子重耳住在蒲邑，三公子夷吾住在屈邑。
眼看著晉獻公越來越老，封奚齊為太子的事情一天天還沒有著落，驪姬便想除掉太子申生，便派人對申生說你父親近日夢到了你的母親齊姜，要你速來曲沃祭祀一下，申生不疑有他，于是回到曲沃，祭祀后將祭祀完的胙肉獻給父親，剛好晉獻公出去打獵去了，便將胙肉放在宮中，驪姬暗自派人在胙肉里面下毒，晉獻公回來后，驪姬又派人通知重耳和夷吾，說父親有要事召見他們，廚師將肉獻給晉獻公，晉獻公剛要吃，驪姬從旁阻止，說胙肉放了兩天了，要試一試，于是旁人試胙肉，那人不出片刻便死了，給狗吃，狗也死了。驪姬嚇得大哭說：“申生為何這般狠毒，為了繼承君位，居然連父親也要下毒手。”太子申生聽到了這個消息，有口難辯，于是自殺了，這時重耳和夷吾在進都城的路上聽說了申生的事情，知道了是驪姬使得計謀，身邊臣子說：“驪姬心狠手辣，一定會加害于你們，我們先避一避。”于是夷吾和他的老師逃到屈邑，重耳和一幫依附他的臣子逃到蒲邑。
他們二人不辭而別，晉獻公非常憤怒，認為三人合伙起來謀害自己，就派人追殺重耳和夷吾，重耳聽說了父親派人過來追殺他，與眾人商議，決定收拾行李明天一早跑路，奔到了翟國。夷吾那邊得知有人過來殺他的消息后，和師傅商量對策，于是用計殺掉了晉獻公派過來的人。夷吾也準備逃往翟國。他師傅說：“不行，重耳已在那里了，我們再逃去，晉國必定轉移軍隊來證討翟，翟國人怕了晉國，我們就有禍了，不如逃往梁國，梁國靠近秦國，秦國強大，等晉獻公去世后，我們就可以請求秦國送你回國了。”于是逃往梁國。
公元前651年，晉獻公去世，晉國陷入了內亂，驪姬和她的兒子都被人殺掉了，晉國陷入了沒有國君的局面，在當時的周天子已經沒有多少發言權了，晉國現在誰當國君主要是看周邊強大的諸侯國和晉國朝中大臣決定，眾大臣想接重耳回來繼位，誰知重耳謝辭說：“我違背了父親的意愿逃出晉國，這是不忠，父親逝世后又不能按兒子的禮儀侍候喪事，這是不孝，我怎么敢立刻回國即位，晉國老百姓會怎么看待我，各位大夫還是另立別人吧。”當時眾多支持重耳的人就急了，我們殺了驪姬和他的兒子就是想讓你回來領導晉國呀，現在你怎么能撂挑子子不干呢？但國不可一日無君，少數支持夷吾的臣子就提議去接夷吾回來繼承大統，于是就去詢問夷吾的意思，夷吾許諾，若我當上了國君，一定待你們不薄。后又安排人聯系秦國，對秦國使者說：“若秦國扶持我夷吾繼位，就送晉國的五座城池給你們秦國，我們永結秦晉之好。”使臣一驚，心想秦晉之好可不是靠送城池維持的，況且國家城池豈能隨便送人，何況你現在還是一個落難的公子哥呢。便笑著說：“公子真是快人快語啊。”然后還看了看夷吾身邊的左右大臣，他們正眼觀鼻，鼻觀心一副凜然的模樣。夷吾以為對方不相信，便大聲說道：“夷吾絕不食言！”希望秦國支持自己。
使臣回去后，將五座城池的事稟報給了秦穆公，并說夷吾和重耳兩個人的差別太大了，如果選擇重耳回去繼承，將來對秦國向東發展是一個攔路石啊，于是秦穆公選擇了扶持夷吾。在重耳的謙讓和夷吾的許諾加賄賂下，夷吾順利的當上了晉國的國君，人稱晉惠公，晉惠公辦的第一件事就是，殺掉了以往支持重耳的臣子，渾然忘記了當初許下的承諾，辦的第二件事就是，派使臣向秦國解釋，五座城池沒有了。這秦穆王還派軍隊在五座城池附近眼巴巴的等著交接儀式呢，這時晉國就派使臣過來了，秦穆王心想著這城池要到手了，內心興奮臉上也帶著笑容，晉國的使臣說：“我國國君自己非常愿意將五座城池劃分給秦國，但朝中的臣子都不同意這件事，他也沒有辦法，所以城池的事情可能要泡湯了。”秦穆公臉上還帶著微笑呢，聽了這個消息，立馬沉了下來，還沒等秦穆公質問，晉國的使臣又語出驚人：“請秦穆公派軍隊進攻晉國吧，請你扶持重耳上位吧。”秦穆公一時還沒反應過來，秦國左右大臣便先一步請晉國的使臣先行休息去了。五座城池沒了，秦穆公也無可奈何，頂多以后少和晉國來往了。
誰知過后不久，晉國大旱，晉國派人向鄰國秦國來借糧了。秦穆公取笑道：“我還以為你們晉國是過來還我五座城池的，像晉惠公這樣厚顏無恥的君主還真是天下少見啊。”使臣神色一凜拱手道：“希望貴國說話慎重一點。”說罷還未等秦穆公反應，使臣接著說：“功過是非，任由議論，鄙國向貴國借糧，正體現了晉惠公的兩大美德！”秦穆公一聽，嗯？使臣大聲說：“晉惠公不顧他日得罪貴國，還敢來向貴國借糧，就是因為知道貴國國君秦穆公胸懷大度，不計前嫌，這是誠信之德，此為第一個美德；鄙國國君晉惠公為了晉國老百姓的安危，不顧個人的羞辱來向貴國借糧，這是愛民之德，這是第二個美德。”說完一正色便在旁等著秦穆公的反應。秦穆公笑道，“天下居然還有這樣的道理。”讓人沒有想到的是，秦國居然真的借糧給晉國了，春秋時期的仁義大旗威力還是很大的。
風水輪流轉，天災也輪流轉，沒想到兩年后，秦國也大旱，只好轉而向晉國借
糧，可能當初秦穆公借糧給晉國就是等的這一天吧，畢竟誰都有個災禍之年。誰知晉惠公一聽，心里打著小九九，我已經欠了秦國五座城池了，斷然沒有和好的機會，秦國慢慢的強大起來，借糧給秦國，實在是養虎為患，反正已經得罪了，也就不怕撕破臉皮了。況且咱們都是一方諸侯，誰怕誰啊。于是不顧臣子反對召集將領，派兵馬駐扎在秦國邊界，準備來個趁火打劫。秦穆公這下是真的見識到了，你們晉國不借糧也就罷了，居然還派軍隊來犯，這是為何？以為我秦國好欺負嗎？剛好我秦國休養生息十多年，正愁沒人練手，你們晉國道湊過來了，就不要怪我不客氣了。
于是兩軍交戰，一戰之下，居然俘虜了晉惠公。不知晉惠公這個老賴面對秦穆公會是何等表情。
