你聽過死神講故事嗎？他娓娓道來了一個叫莉賽爾梅明格小女孩的故事！
1939年納粹的德國，戰火紛飛的世界，在那個亂世9歲的小女孩莉賽爾和弟弟被送往慕尼黑的一個名為休伯曼的家庭寄養。但是在從蘇聯前往慕尼黑的途中，6歲的弟弟不幸去世，他們下了火車，把弟弟埋葬于雪地中，在簡單的葬禮過后，莉賽爾意外得到了她的第一本書《掘墓人手冊》，這本書開啟了她人生全新的旅程，也是她所得書中最重要的書之一。
慕尼黑的漢密爾街是她的新家，養父漢斯休伯曼對她十分友好，養母羅莎有時會責罵她稱她為“小母豬”但心里是愛她的。莉賽爾不會閱讀和書寫遭到同學的嘲笑，學校的老師也很無情，這里經常會遭到空襲。起初的日子總是很難熬的，莉賽爾夜晚會做噩夢，夢到已經去世的弟弟，夢醒后久久不能入睡，她的養父漢斯回來陪伴她，開始教她閱讀和書寫，最先開始朗讀《掘墓人手冊》這本對于莉賽爾意義非凡的書。
鄰居家的小男孩魯迪，對莉賽爾非常友好，陪伴她加入足球隊，陪伴她在街上賽跑，陪伴她挨家挨戶送洗好衣物，最后陪伴她一起“偷書”。這樣好的男孩像是莉賽爾生命里的陽光，照亮了她在漢密爾街的生活。
馬克斯闖入了休伯曼一家的生活，休伯曼一家當然知道窩藏猶太人將會是什么樣的下場，但因為馬克斯的父親救過漢斯的命，也因為休伯曼一家人性的善良，他們接納了馬克斯，并開始了藏匿猶太人提心吊膽的生活。在這最黑暗的時光里，莉賽爾陪伴馬克斯，為他“偷”報紙、“借”書來讀，馬克斯同樣成為莉賽爾的知心好友。
莉賽爾往鎮長家送洗好的衣物，被鎮長夫人請到家中參觀書房并為莉賽爾提供閱讀書籍，每一次莉賽爾可以閱讀四十分鐘后再回家報到。鎮長夫人失去了自己的兒子，看到莉賽爾出現在書房中閱讀心里有了些許的安慰，但最后被鎮長發現并詢問這是誰之后，莉賽爾不再被允許在書房中閱讀。但是莉賽爾對書籍的渴望，使她進行了“偷書”這一事件，實際上并不是真正意義上的偷，每當莉賽爾讀完一本書之后她會悄悄還回去，并再借出一本，“偷書”事件并不只為了自己讀書的欲望，也為了馬克斯在家期間為他進行閱讀。其實“偷書”這件事鎮長夫人是知道的，她特地為莉賽爾留了窗戶，再后來甚至在桌子上留了餅干！
這一切相對平靜的生活止于 德國納粹挨家挨戶查看地下室修建防空洞，馬克斯的秘密不知道哪一天不再將成為秘密，休伯曼一家不得不讓馬克斯離開求生。馬克斯的離開讓莉賽爾感到些許的悲傷......然而只因為善良的爸爸漢斯在街上為猶太人說了句好話，并被記下姓名征兵。父親的離開更加劇了莉賽爾的悲傷，只有她和媽媽相依為命。所幸，爸爸漢斯終于還是回到了家中，即使是瘸了一條腿。
慕尼黑遭到了大轟炸漢密爾街位列其中，所幸愛看書的莉賽爾逃過了一劫，是書是閱讀救了她，然而她的養父母和朋友魯迪卻沒有這么幸運了。
二戰、德國、納粹、水晶之夜、焚書運動、猶太人，這些字眼訴說著那個年代的歷史，再一次揭開人類的傷疤，解讀人類的善與惡。
莉賽爾對死去的魯迪一吻，所有的悲傷和恐懼在此消散，只因這是人類最美的畫面。“如此丑惡又如此美好”這是人類永恒的悖論。
