精神障礙 (mental disorders) 是一類具有診斷意義的精神方面的問題,特征為認知、情緒、行為等方 面的改變,可伴有痛苦體驗和(或)功能損害 。傳統上可分為“器質性”精神障礙與“功能性”精神障礙(重型、輕型)以及起源于早年,但可持續終身的精神障礙。
神經細胞突觸使大腦形成了各式各樣、大大小小的環路,構成行為和精神活動的結構基礎 。單一神經元可是多個環路的一部分。
腦的神經遞質在神經元電信號與化學信號轉化間起重要作用,神經遞質的生效依靠受體,受體分為配體門控通道和G蛋白偶聯受體。
配體門控通道指當神經遞質與受體結合后,離子通道開放, 細胞膜通透性增加,正離子或負離子進入細胞,正離子進入后可激活其他離子通道,使更多的正離子進入細胞內,當達到閾值時,產生動作電位。使正離子進入細胞的受體稱為興奮性神經遞質 受體,如谷胺酸受體;相反,如果神經遞質與受體結合后,負離子進入細胞,則跨膜電位增加,使產生動作電位更為困難,這種使負離子進入細胞的受體稱為抑制性神經遞質受體,如 GABA 受體。
大多數神經遞質,如絕大部分單胺類遞質(多巴胺、5- 脛色胺、去甲腎上腺素)、神經膚的受體均屬G蛋白偶聯受體。作用于G蛋白偶聯受體會產生更為復雜的生物學效應。例如,腎上腺素激活β受體后,通過興奮性G蛋白 (Gs) 激活腺昔酸環化酶,使細胞內的 cAMP( 第二信使)含量升高, 激活 cAMP 依賴的蛋白激酶, 此激酶催化蛋白磷酸激酶發生磷酸化,并使其被激活,催化糖原分解 。
DA及其受體: D1類受體與 Gs 相關聯, 能增加腺昔酸環化酶的活性;而 D2 類受體,主要是 D2, 則與抑制性G蛋白 (Gi) 相關聯,抑制腺昔酸環化酶。
精神分裂癥患者陽性癥狀(幻覺 、妄想等) 可能與皮層下邊緣系統 DA 功能亢進有 關,而陰性癥狀(情感淡漠 意志減退等)則可能為皮層內尤其是前額葉皮質 DA 功能相對低下所致。
研究發現, 5-HT 功能活動降低與抑郁癥患者的抑郁心境、食欲減退、失眠、晝夜節律紊亂、內分泌功能紊亂、性功能障礙、焦慮不安、不能應付應激、活動減少等密切相關;而 5-HT功能增高可能與躁狂癥的發病有關。目前認為,抗抑郁藥主要是通過阻滯 5-HT 、去甲腎上腺素的回收,產生抗抑郁效果。
同時,腦可塑性對精神活動產生影響,是為心理治療作用之基礎。