說起川端康成，我們自然而然就會想起那句“凌晨四點起來，竟發現海棠花未眠”，僅僅14個字，讓人久久回味。在川端康成的文學作品中，主題總是圍繞著愛情和死亡。愛情寓意生，是美好的象征，由此，作品中的愛情總是透著一種幽玄和悲觀；死亡，是恐懼的代名詞，川端康成認為，死亡是最高的藝術，是美的一種體現。
1968年，川端康成獲諾貝爾文學獎，代表作有《《雪國》、《古都》、《千只鶴》。諾貝爾文學獎頒獎辭對其評價道：“川端康成極為欣賞纖細的美，喜愛用那種筆端常帶悲哀，兼具象征性的語言來表現自然界的生命和人的宿命”，他作為亞洲第二個諾貝爾文學獎獲得者，其具有的藝術成就是毋庸置疑的。
《千只鶴》作為川端康成代表作之一，主要講述了主人公菊治和四個女人之間糾纏不清的感情故事。菊治的父親是著名的茶道師，與栗本近子因茶道有染，后又鐘情太田夫人。菊治父親去世四年后，在栗本近子舉行的茶會上，菊治與太田夫人不期而遇，太田夫人思戀舊日情人，因此移情于菊治，菊治在不斷地情感糾葛中，逐漸接受了這種背叛道德的愛……
《千只鶴》中，除了主人公菊治，出現了四個女人，她們各有特點，各有各的美，今天我們就從川端康成筆下的女性的形體和精神的純潔與美角度來剖析作品中人物特點。
稻村雪子的形象美
小說名為《千只鶴》，千只鶴的圖案，是日本傳統美的一種象征。川端康成曾經對裕仁天皇講過他的創作意圖：“小說中的一位姑娘手拿千只鶴圖案包袱皮，因而題”，我們從雪子身上看到的是名字之美和描寫的語言之美。
①名字之美
主人公菊治與稻村雪子的初次相見，源于一個帶著千只鶴圖案桃紅的縐綢包袱。在栗本近子舉辦的茶會上，雪子拿著繪著千只鶴的桃紅縐綢包袱，菊治覺得美極了。雪子點茶時，她周圍“仿如有千百只白色的小鶴在不停地飛舞”，雪子清秀的姿態與豐采，讓菊治忍不住沉醉其中。
第二次雪子來訪時，她明艷照人，讓寬敞幽暗的客廳為之一亮。雪子來訪后的第二天，菊治仍覺得，雪子的芳澤余香還在茶室里蕩漾，她的美讓菊治覺得可望而不可及。
本來，雪子是有意和菊治結婚的，可是菊治因為厭惡栗本近子，不喜歡她的牽線，所以，盡管對雪子頗有好感，菊治卻始終為和雪子的這樁婚事而猶豫不決。
雪子在書中是以潔凈而美好的形象出現的，就如她那美麗的名字“雪子”以及手中的一只千只鶴包袱。“風”“花”“雪”“月”代表著一年四季輪回與轉換之美，所以，川端康成給書中這個人物起“雪子”的名字是有其寓意的，他借宇宙萬物、大自然的美來比喻人與人之間的感情之美。
②描寫的語言之美
雪子的出場總是與美相攜而行：
嫩葉的影子投在小姐身后的糊紙拉門上，使人感到她那艷麗的長袖和服的肩部和袖兜隱約反射出柔光。 那頭秀發也非常亮麗。
作為茶室來說，這房間當然太亮了些，然而它卻能映襯出小姐的青春光彩。 少女般的小紅綢由也不使人感到平庸，反倒給人有一種水靈靈的感覺。小姐的手恍若朵朵綻開的紅花。
小姐的旁邊， 仿佛有又白又小的千只鶴在翩翩飛舞。
這些描寫雪子的畫面非常美，感覺純潔、美麗的雪子就站在眼前。
當我們以為雪子小姐在菊治的心里會一直這么純潔下去時，菊治知道了他和雪子的相見是近子為自己安排的相親后，他把對近子的不滿牽連到了雪子身上：
在我的記憶里，栗本也留下了令人討厭的地方。我不愿意讓她接觸到我的命運問題。我簡直難以相信，稻村小姐怎么會是她介紹的。
此時，雪子這個人物形象已在菊治心中大打折扣，菊治把對近子的厭惡轉到了雪子身上，雖然婚事遲遲未答應，但是那個代表美與純潔的雪子的形象依然不斷地出現在菊治腦海中。
綜上所述，我們不難看出，擁有“日本傳統美象征”的千只鶴圖樣包袱的雪子，本身就是一只在“晨空或暮色之中飛舞著”的千只鶴，令人憧憬。然而對雪子的這種憧憬是可望而不可及的，因為達到憧憬就意味著走到了希望的盡頭。
雪子的美是日本傳統之美，是純潔之美，是夢幻之美，她純潔的有些虛幻。因為近子，雪子在菊治心目中即使不是十全十美，但是她依舊是美好的象征。相比而下，菊治認為自己是不純潔的，每當菊治想忘掉茶道中所感受到的一些不愉快時，腦海里就會不停地閃現出雪子的身影。
在我看來，川端康成設計雪子這個人物，及對她的刻畫，清晰地表達出了作者對美的渴望和追求。雪子代表著純潔與美，是白色的，不能被污染的，是夢幻的，只能出現在幻影中，她總在菊治感到罪惡的時候出現，她是來拯救菊治，也是來拯救川端康成的。
人生世事無常，生命雖然短暫，但是依然美好，川端康成對美的渴望，就猶如雪子的美一樣，雖然絢爛，然而卻像是幻影，不可觸摸，不可到達。簡而言之，雪子所具有的形體美和精神美，是由于作者在雪子身上寄予了自己生的希望，肉體雖然會消滅，但精神是永存的。
太田夫人的頹廢美
太田夫人性格溫和，惹人憐愛，她是個如水般溫柔的女人，她在太田先生去世后，做了菊治父親的情人，在菊治父親去世后，她居然和菊治有了一夜情。最后，太田夫人自殺了，她覺得和菊治的性關系罪孽深重，但是死亡已經無法解釋。
太田夫人不僅性格好，還很有魅力，她和菊治父親開始交往后，菊治的父親拋棄了近子，一直和她保持著情人關系。而菊治在和她一夜情后，居然忘不了她，對她朝思暮想，不斷地陷入她的柔情之中
比菊治大20歲的太田夫人雖然沒有青春靚麗的外表，體態步入中年，但是她柔情似水、軟綿綿的身子、以及輕聲細語的聲音簡直可以把人融化。
作者對太田夫人是這樣描述的：
太田遺孀至少也有四十五開外，比菊治年長近二十歲，可她卻使菊治忘卻了她年長的感覺"，但同時"還有一種母愛的感受。
而菊治所感受到的是：
夫人仿佛是非人間的女子，甚至令人以為她是人類以前的或是人類最后的女子。
在川端康成看來，針對太田夫人的頹廢美的描寫，很大部分源于作者過早地體會到了人間冷暖， 兩歲時，父親去世，三歲，母親去世，十歲，姐姐去世，后來祖父母相繼病故，他成了孤兒，童年的不幸，他被稱為“參加葬禮的名人”。缺愛的童年，使他滋生了戀母情節，所以創作了太田夫人這個母親般的角色。
太田夫人的這種頹廢美不僅見不得光，也違背了倫理道德，她的頹廢，在于她既不反抗，也不愿茍且偷生，所以用自殺結束了生命。川端康成對于這種頹廢美極為欣賞，他的筆下，讓我們對太田夫人有了一絲憐憫之心和同情之感，而太田夫人的溫柔順從、柔弱單薄、又處處彰顯了她的頹廢美。
其實，從客觀上來講，日本是個封建意識極濃的國家，它要求女子遵循“三從四德”。雖然明治維新之后，封建道德受到一定程度的沖擊，婦女意識有所覺醒，但在廣大日本婦女的心中，封建意識還是是會陰魂不散地依附在她們身上。所以，在川端康成的筆下，太田夫人盡管承受著心靈和肉體的蹂躪，卻毫無怨言；在生活上和精神上，她們總象藤蘿攀附樹木一樣，把希望寄托在男人身上。這種封建心理束縛了她們的手腳，讓她們即使身處深淵中卻無力自拔。
川端康成筆下的太田夫人的頹廢美亡，一方面籠罩著恐怖的氣氛，一方面又透著深深的悲哀，這種對生的渴望，以及面對死亡的悲哀，表現出了川端康成對死亡的懼怕和對生命的留戀。
文子的心靈美
文子是太田夫人的女兒，她在菊治父親生前與之發生關系，在母親與菊治發生關系后，她規勸母親，不讓她和菊治見面，因而也促成了太田夫人的自殺。
文子是為太田夫人贖罪的。太田夫人與菊治父親成為情人后，她不同意母親的做法，卻無力阻止，覺得虧欠了菊治的父親而守護他回家。她多次反對母親與菊治來往，最后卻以悲劇收場。
文子和菊治的故事源于志野陶，志野陶代表著他們兩個人的父母、文子。文子喜歡從背后注視菊治，文子不光把母親生前的志野陶水罐，甚至把茶碗也送過了菊治，隨后又撕毀了寫給菊治的信。
文子最后摔碎了志野陶。
菊治說：
但看著這只茶碗，誰也不會想起原物主的壞處吧。家父的壽命短暫，甚至僅有這只傳世茶碗壽命的幾分之一……
文子說：
死亡就在我們腳下。真可怕啊！雖然明知自己腳下有死，但是我想不能總被母親的死俘虜，我曾做過種種努力。
菊治從文子的身上看到了太田夫人的身影：
從文子在門口迎接菊治的時候起……他在文子那張典雅的臉上，看到了她母親的面影。
母親的體態卻微妙地遺傳給了女兒。
為此，菊治對文子產生了一種說不清道不明的感情，菊治越來越清楚地意識到這種似乎無法掙脫的魔咒。文子用摔碎志野陶，勸誡菊治，要去珍惜更好的事物，不要被罪惡捆綁，停滯不前，同時也在向菊治告別，希望菊治能找到更好的女孩。志野陶雖美，那種獨一無二的美卻需要我們更加珍惜。
文子的心靈美與菊治而言，是實實在在地可以感受到的，她的美不像雪子那樣可望而不及，文子的謙虛謹慎、是一種真實的心靈美，她可以看到、聞到，讓菊治能夠深刻地體會到。
在小說的結尾川端康成給文子設定的結局是：文子選擇結束這段和菊治的感情，正如被她摔碎的赤茶碗。文子將開始屬于自己的新生活。對于以追求悲劇的見常的川端康成，這種結局更符合日本人的對于悲劇的接受心理。他曾說：“日本觀眾則喜歡含淚欣賞男主角如何走向悲劇的命運，或美麗的女主角遭到殺害。這種情節才是他們期待的高潮。”
川端康成筆下，文子對菊治是真愛，太田夫人的自殺雖然在兩人的心中籠罩了一層陰影，但兩人并未由此墜入罪惡的深淵，而是及時覺醒，雖然于菊治而言，太田夫人和文子已經幻化為一體，但是文子卻用純潔的愛與心靈拯救了菊治，讓菊治的靈魂也得以升華。
川端康成把對愛的追求和生的渴望寄托在文子這個人物身上，由此，菊治得到了救贖，兩個靈魂純凈潔白，展現出一種自由之美。
近子的世俗美
栗本近子是一個貫穿小說的中心人物，她是菊治父親的茶道學生，也是菊治父親的情人。小說中，不斷出現近子的黑痣，菊治八九歲的時候，父親帶他去近子家。“近子正在茶室里敞開胸脯，用小剪刀剪去痣上的毛。”此后，近子那黑痣像癩蛤蟆一般留在菊治的記憶里。
栗本近子曾說自己是“中性人”，形成這種中性的性格，是因為：
太男人氣或者太女人味兒，都是學不到這種健全的常識的。但是一旦變成中心的，就能清清楚楚地看透男人和女人的心理。
近子的這種中性化是一種世俗美。
近子想讓菊治與稻村雪子結婚，并詛咒太田夫人是"按耐不住自己的妖性才尋死的，是一種報應"。幾年之后，她還造謠文子和雪子都已結婚，以疏遠和破壞菊治同這兩個女子的聯系。
近子先天的乳房上的黑痣，使她自卑，感覺一輩子抬不起頭，她曾經對生活充滿了希望，但那一塊黑痣就如毒蛇般盤根于她心底，她擔心“孩子吃奶時，讓孩子看見，會感到痛苦”。她終生未婚，只為不讓這塊痣“深刻地纏住孩子的一生”。
由此可見，近子對生活的對美也有自己的理想和追求。她也看出菊治對她反感，但是她無所謂。她是受到男人利用的女人，在與男人的交往中，學會了以中性的方式獨立生存，她機敏，心眼多，雖然自私，但是她是以生存下去為目的的，所以，在她身邊的很多人遭遇到不幸時，只有她能完好無損。這種世俗美，正是一種靈活處事、八面玲瓏的適應社會的能力。
川端康成筆下，追求的是一種情緒，黑痣是命運的一種象征，也反映了作者的真實心境。
川端康成的文學常常以“孤獨”作為創作的基石，文中哀傷與悲劇色彩濃厚，近子有榮耀的時候，正如川端康成，而近子慢慢走向孤獨。川端康成在獲得登峰造極的榮譽后，也陷入了孤獨中，他也想和這個社會融洽相處，想像近子那樣活著，與這個世界和解。
在川端的心中,女性是美的化身、藝術的化身,是他畢生所追求和渴望的目標,也是他殫精竭慮地創造和嘔心瀝血地贊美的最高理想。他對美的研究及女性形象由來已久。書中的四個女人，四種生活方式，四種結局，帶給我們四種的美，這些女性性格鮮明，給我們留下了深刻的而印象，然而，這些女性只是他眾多作品中無數女性之美的冰山一角，這些形象都賦予了日本傳統之美的寓意。
川端康成曾經說：“我是個孤兒，是個無家可歸的孩子，哀傷的、漂泊的思緒纏綿不斷。”正是由于他的個人經歷，才使他的作品中總是在探索美、愛和死亡。
