作者在研究生和博士后畢業之后，進入學術就業市場找工作。在這個過程中，他做了一個課題研究，通過采訪不同的人，越來越認清楚自己的想法，理清了思路，完成了這本書，也正確的找到了工作。本書的后記寫的很有意思，是對整本書最好的詮釋。書中闡述了4個原則，而后記《我如何創建自己熱愛的工作》是這4個原則在實際中的應用，可以清晰的看清整個脈絡思路。
本書是從喬布斯著名的演講開始的，“追隨自己的激情，找到自己所愛的東西，如果還沒有找到，那么繼續找，不要停下來”。然而作者的第一條原則就是反駁這一條，告誡大家不要追隨激情，天造地設正好為自己量身打造的工作是不存在的。很少有人知道自己到底最終應該去做什么，即使是成功人士，也是在一步步的摸索中，慢慢找到適合自己的領域。
這段時間讀的另一本書《世界上到處都是有才華的窮人》（Talent is Never Enough）正好是相反的觀點 - 該作者認為，才華到處都是，不是稀缺資源；有才華僅僅是一個基礎，要靠激情、信念、堅持、行動、專注……才能邁過從窮人到富人的坎。兩本書對比著讀，相對立的觀點，各有論據來論證自己的觀點，很有意思。
然而我還是更喜歡《優秀到不能被忽視》這本書，理性，有邏輯，有條理，可以完整的看到作者思路的脈絡。而《世界上到處是有才華的窮人》一書，感性，煽動情緒，而不是靠事實和邏輯來說服讀者。整本書沒有一個遞進的框架，而是零散觀點的集合，不能成為一個體系。此外，語言太絕對，論據并不能證明論點，往往說一個故事，就加上自己的結論，但事實上這個故事并非對應作者的論點，還有很多其他的可能性并未排除。至于作者提出的觀點，大家都知道信念、激情、專注、練習、堅持、勇氣……這些是很好的東西，不用作者來證明；重要的是，如何獲得上述這些，如何克服路上的困難和內心的猶豫，這些是讀者關心的，也是作者忽略不提的。
第二條原則，發揮工匠精神，積累自己的職場資本。
以產出為中心的職業觀，關注自己給世界（工作）帶來的價值。這種思維稱為工匠思維，對于打造自己所熱愛的事業至關重要。工匠思維，是關注自己能給世界帶來什么；而激情思維，則關注世界能給自己帶來什么。工匠思維具有清晰性，激情思維則讓人陷入含糊且無法回答的問題泥潭。工匠思維包含著某些能使人擺脫束縛的內容。它要求不以自我為中心，不要去擔心工作是不是“剛好合適”，而是努力讓自己真正優秀起來。沒人欠你一份好工作，要自己去努力爭取，而且這個過程不會一帆風順。
好工作有3個特征：創造力，影響力和自主力。大部分工作在工作內容和方式上不會賦予員工這些特質，因此，它們是稀缺的。如果想獲得某些稀缺寶貴的東西，就需要提供同樣稀缺而寶貴的東西作為交換，這就要求你用工匠精神來培養自己的技能，直到這些技能變得寶貴到無法被忽視。這些稀缺而寶貴的技能可視為一個人的職場資本，從而換取一份具有自主力的好工作。也就是說，必須先讓自己優秀，才能盼到好工作。熱情本身不是稀缺而寶貴的東西，因此并不能換來多少職場資本。
第三條原則，幸福來自于自主。
自主力對自己的工作內容和工作方式擁有發言權。這是在創建自己熱愛的工作時需要靠職場資本來獲取的最重要的特質之一。通過在工作內容和工作方式上賦予人們更多的自主力，會提高人們的幸福感、投入程度以及滿足感。
假如想愛上自己所做的事情，第一步是獲取職場資本，下一步是將這種資本投入到獲取好工作的特質中去。在進行這項“投資”時，自主力是可供選擇的最重要目標之一，但獲取自主力的過程并非那么容易。
作者對此有兩個建議：
- 在決定是否追求某項有吸引力的活動，從而給自己的職業生涯增加自主力時，應該問問自己別人是否愿意為之買單。如果愿意，那就繼續追求；如果不愿意，那就維持現狀。
- 當擁有足夠的職場資本來獲取對職業生涯的合理控制時，那么對于當前雇主來說，這個時候你的價值也已經足夠大，以致要想方設法防止你做出改變。
避開上述兩個自主力陷阱，才有可能真正獲得工作的自主力，從而提高幸福感和滿足感。
最后一條原則，使命感帶來工作的意義。
想要熱愛自己的工作，首先通過掌握稀缺而寶貴的技能來積累“職場資本”，然后將這種資本兌現為好工作的特質。使命正是值得擁有的特質之一，和任何值得擁有的特質一樣，它也需要先積累職場資本。沒有職場資本的使命注定只是曇花一現。
如果一份職業不受任何約束，那么它可能會把你帶入危險的境地，比如為一家銀行寫代碼煩死你。因此，需要一項使命來主動引導自己的職業發展，否則會一次又一次地陷入困境。
擁有使命就是在事業上擁有一個起到統領作用的重心。使命比某種具體的工作更為籠統，貫穿多個職位。它回答了下面這個問題：我的人生應當怎樣度過？使命是強大的，它使你將精力都集中到某個有用的目標之上，這樣反過來會讓你在自己所處的領域里的影響力最大化，而影響力是熱愛自己工作的關鍵因素之一。如果人們能夠真正感受到自己事業的重要性，那么他們會對自己的職業生涯感到更加滿足，更能承受住辛苦工作所帶來的壓力。
讀到這里，有一點疑惑，這本書的目標讀者是誰？除了少數天賦極高、在早期就知道自己要做什么、怎么去做的人，大多數人到大學畢業的時候，對于工作也沒有多少概念，不能真正理解書中的原則，更是很難在實際中進行運用；而經歷過職場、能真正理解書中的含義的人，大多在工作過程中已經形成了自己的理念，職業路徑也已經成形，改變不會太大。可能幫助最大的，是工作過一段時間，經歷了一些挫折，有過一些思考，卻還沒有答案的讀者。
除了上述原則，作者具體列舉了兩種方法，用以提高自己優秀到不能被忽視：
第一種方法，三層金字塔。
頂層是探索性研究使命。三層金字塔體系以它為指導，來決定自己對什么樣的工作感興趣。為了確定使命的內容，首先必須獲取自己領域的職場資本，在某個領域出類拔萃，不但了解足夠多的研究成果，還熟練掌握如何在各種條件下進行應用。真正的挑戰在于找到有吸引力的項目來充分挖掘這種潛力。金字塔的其他兩層正是為了實現這一目的而設計的。
底層是背景研究。比如說，每周都要接觸該領域內的新事物，如讀論文、參加研討、出席會議等。為了真正地理解新思想，用自己的話來寫總結，并把總結放進不斷充實的“研究圣經”之中。試著每天散一次步，對背景研究過程中產生的各種想法進行自由思考。至于要接觸什么樣的新事物，則是以位于金字塔頂層的使命描述為指導的。
中間層是試探性項目。想要實現使命從探索性的概念到有吸引力的成就的跨越，一個有效的策略便是利用稱為“小賭”的小項目。在探索使命的情況下，一個“小賭”項目具有下列一些特征：
● 它的規模要足夠小，能夠在一個月以內完成。
● 它迫使你去創造新價值，即掌握某項新技能并且產生前所未有的新結果。
● 它可以產生實實在在的結果，從而收到實實在在的反饋。
在金字塔底層所描述的過程中會產生一些想法，通過“小賭”來對其中最有前景的想法進行探索。在一項“小賭”完成后，用它帶來的實際反饋來指導下一步的研究工作 - 某一項目是不是應當放棄，如果不放棄，那么下一步朝哪個方向進行探索才是最有希望的。為完成“小賭”所付出的努力還會帶來額外的好處，即增加了刻意練習的次數。最終，無論成功還是失敗，此中間層所包含的項目都能逐步發展頂層所描述的研究使命。換句話說，整套體系形成了一個反饋閉環，從而不斷演變為一個更加清晰、更有根據的工作設想。
第二種方法，堅持三個刻意練習的小習慣。
“研究圣經”
具體做法如下：每周在“研究圣經”中寫一篇可能與自己研究有關的論文的總結，必須包括對論文結果的描述、與前人工作的比較，以及取得這一結果所運用的策略。與一步一步試驗性地解構論文相比，總結沒那么復雜，但還是會引起刻意練習式的緊張感。
時數記錄表
這張表上有很多行，每行是一個月，記著當月處于刻意練習狀態的總時數。每一天，這些時數都在眼前晃悠，使得自己不得不去想辦法來在日程中安排更多的刻意練習。
理論筆記本
買一個最貴的筆記本，每次頭腦風暴結束，將成果正式記錄在標好日期的一頁上。筆記本的高成本表明了所寫內容的重要性；這反過來迫使自己進入精神緊張的狀態，從而總結、整理自己的思路。這樣做的結果便是帶來了更多的刻意練習。
“正確地工作”勝過“找到正確的工作”。要想找到職業幸福感，需要的不是什么完美的工作，而是以一個更好的方式來對待現有的工作。不要執迷于尋找自己真正的“天職”，而要去掌握稀缺而寶貴的技能。一旦積累到了這些技能所產生的職場資本，就要明智地運用好它，用它來獲取在工作內容和工作方式上的自主力，以及用來找到并實踐某項改變人生的使命。這種理念的誘惑力雖然不如“放下一切，歸隱山林”這樣的幻想，但它一次又一次地被證明是切實可行的。
