近一百年來，總有一些公司很幸運站在了時代之巔，獲得了同時代公司難以企及的地位和影響力。而吳軍博士的這本書就是介紹那些曾經或正站在浪潮之巔的公司們。

而吳軍博士認為，并不是所有站在浪潮之巔的公司都擁有當時最好的技術。當下一個浪潮到來，站在浪潮之巔的公司就會發生改變。

而正如一般人記憶的順序一樣，該書的寫作順序也是按照時間進行的，第一個介紹的就是AT&T公司。

AT&T公司的創始人說起來也很有名，他就是電話的發明人貝爾，而后來AT&T公司中就有以他名字命名的貝爾實驗室。在《浪潮之巔》這本書中，吳軍博士介紹了貝爾實驗室曾經取得的巨大成就，該實驗室出過十一位諾貝爾獎得主。而該實驗室的興衰也同AT&T公司一樣。

AT&T公司成立時主營業務為電話業務（這不是廢話嗎？），并且在很長時間內壟斷整個北美的通信業務。公司于1877年成立，一百年來發展的順風順水。而幾乎每一次反壟斷調查都沒有使得AT&T公司傷筋動骨，反而讓它更加茁壯。例如1913年的美國司法部反壟斷調查，避免了后來AT&T公司的大肆擴張，這反而讓它順利度過了大蕭條時期。

終于時間到了1984年，這一年無論對于美國的科技業還是中國的科技業，都是一個值得銘記的年份。這一年，蘋果公司推出了令人影響深刻的廣告，而同樣這一個數字讓人想起了喬治·奧威爾的《1984》，而在中國，這一年同樣不平常，除了政治上的，在科技業，中國的聯想公司創立。而這一年的AT&T公司卻不那么好過。這一年該公司在美國司法部的干預下進行了拆分，由一家公司拆分成了七家公司，后來人認為正是這一次行動成為AT&T公司的由盛轉衰的轉折點。

然而吳軍博士并不這樣認為，他認為這次美國司法部的行動并不能讓這家百年老店迅速衰落下去，然而像修剪樹枝讓大樹變得更茁壯一些，經過這次的修剪，AT&T公司更加如日中天了，這是因為它的主營業務由原來的通話業務轉向了新興的網絡和移動通信方面。

時間來到了1995年，這一年才是吳軍博士所認為的AT&T公司的轉折之年，而這一次操刀的不是美國當局，而是公司高管自己，目的很簡單，就是為了錢。為了錢，公司高管決定自我拆分公司，把設備制造部門拆除出去，而這一次的拆分是真正的傷筋動骨，并且這一次的拆分背后也少不了華爾街的身影，資本都是逐利的，而且大多時候只關注短期利益，至于長期利益嘛！誰能看得著啊！

而悲傷的是，并不是所有人都蒙在鼓里，明白人大有人在，但是禁不住股票期權的誘惑，所有人以及公司的未來，在及你請俺的誘惑下，都不是什么。

1995年的這次分家，AT&T公司被分為三大部分：專門從事電信業務的AT&T公司、從事設備制造業務的朗訊和從事計算機業務的NCR。

雖然這次拆分短期內讓所有人從資本市場中賺的盆滿缽滿，但是后來的事實說明這次拆分所得利益是一次性的。

2000年被拆分之后的AT&T公司又進行了一次拆分，這一次公司又被分為四家。

從以上過程可以看出，AT&T公司的衰落與華爾街和公司高管的貪婪不無關系，這是內因。而外因是整個互聯網浪潮的興起，AT&T這個“前浪”被“拍死”在沙灘上。

由于AT&T公司的主營業務就是固定電話業務，互聯網興起后，人們可以直接用網絡通話，再也不想用AT&T公司那昂貴的通話了。

最終代表整個行業發展最前沿的AT&T，再也不能代表了。而當吳軍博士回顧這一公司的發展歷程時，感嘆于華爾街的貪婪，同樣也感嘆于技術的浪潮。