孫子兵法不是戰法，是不戰之法；不是戰勝之法，是不戰而勝之法；不是戰而后勝之法，是先勝而后戰之法。
我們讀《孫子兵法》，往往第一個字就讀偏了，偏得很深刻，是價值觀的偏差。這第一個字，就是第一篇的篇名，《計篇》的“計”字。
人們常常把《孫子兵法》和三十六計并列，甚至并未一本書，叫《<孫子兵法>與三十六計》。不過，《孫子兵法》和三十六計不是一回事，三十六計的“計”，是奇謀巧計，陰謀詭計；《孫子兵法》的計，不是用計，不是奇謀巧計，而是計算的計，是講計算，不是講計謀。
人性的弱點，貪巧求速，總想設個奇謀巧計就搞定了。這恰恰是孫子反對的。《孫子兵法》不是講奇計得勝的書，而是講實力決勝的書。
孫子的“計”，是基本面，不是操作面。是最拙的，不是最巧的，“計”，是計算實力的對比，對比計算的科目有五項，叫“五事七計”。
五事，是道、天、地、將、法。七計，是主孰有道、將孰有能、天地孰得、法令孰行、兵眾孰強、士卒孰練、賞罰孰明。就是比較敵我雙方的政治、天時、地利、人才和法治。
計的目的是什么呢？是為了知勝。比較這五個方面，七個科目，在戰前就能判斷勝負。計算比較后，就知道有沒有“勝算”。
杜牧注解說：
計，算也。曰：計算何事？曰：下之五事，所謂道、天、地、將、法也。于廟堂之上，先以彼我之五事計算優劣，然后定勝負。勝負既定，然后興師動眾。用兵之道，莫先此五事，故為首篇耳。
通過計算定勝負，勝了才打，這才叫勝算。沒有勝算，那就不要興師動眾。這就是孫子的核心思想：先勝后戰。
中國歷史上誰最會用計呢？一說計，就想到諸葛亮。不過諸葛亮的計，恰恰是奇謀巧計的計，不是“五事七計”的計。用孫子的“五事七計”去衡量，諸葛亮就不及格了。道、天、地、將、法，他哪一條分析能勝過魏國？但他為了一個夢想，一個情結，興師動眾，六出祁山，九伐中原，勞民傷財，尸橫遍野。他要做的事，是唯有冒險，以僥幸才能成功的事，遍他又是天下第一謹慎之人，不打無把握之仗，一看不行就撤兵。那當初又何必發兵呢？
所以諸葛亮之計，計得糊涂。
那為什么在民間諸葛亮那么有名，人人喜愛呢？因為有故事。奇謀巧計，就有精彩的故事，人民群眾喜聞樂見、津津樂道。
而真正的戰略，真正的勝戰，看上去往往平淡無奇，是沒有故事的。
《孫子兵法》也專文強調了這一點，所謂“善戰者，無智名，無勇功”，諸葛亮是上下五千年智名第一，不過在他出生之前七百年，孫子就說了，“善戰者無智名”，有智名的都不是善戰者。善戰者打的杖，都是看似平淡無奇，沒故事。
那如何做到先勝后戰呢？后面再講。
