仿佛再次來到蒼茫的生死邊界，不見日月，不聞風雨。
“朱公子！”
是誰，是誰在叫我？
朱爾旦睜開雙眼，看見了林小燕，她就像是一只小小的靈動的游魚，繞在朱爾旦的身邊。
可是，朱爾旦太重太沉，林小燕托不起來。
然后，迷糊之中，只看見滿臉淚痕的林小燕，在嘶聲力竭地呼喊著最后的絕音……
“朱公子。”
一聲嬌笑，忽然穿透過離湖厚厚的水層，擊碎了隔絕生死的桎梏。
“你是誰？”
朱爾旦看見了火，還有一個絕世佳人。
“朱公子，你終于醒過來了。”又是一聲婉轉如鈴的輕笑。
這下，朱爾旦終于看清眼前的事物了，只見她渾身濕漉漉的，身上的衣衫若隱若現，如出水芙蓉，不就是那個艷絕群芳的吳媚媚么。
朱爾旦頓時完全清醒過來，趕緊拱手作揖，說：“幸虧吳小姐相救，不然小生就要葬生湖底了。”
吳媚媚掩嘴嫣然一笑，說：“朱公子請勿客氣，快快坐下吧。外面大雨滂沱，歸路難尋。身上衣服還濕，還得馬上晾干才好，以免著涼。”
朱爾旦刻意地退后幾步，靠在身后的石壁上，與吳媚媚保持一定距離，畢竟他們兩人如今所處不過是一個狹小洞穴，空無一物，連塊遮擋的石頭也沒有，所謂孤男寡女，干柴烈火，壞了名聲自是不好。
朱爾旦只脫了外衣，里面的中衣卻是不敢脫了，端坐著烤火，眼不斜視，不言一語。
一會，聽得身旁窸窣作響，心猜是吳媚媚在脫衣服，朱爾旦一時情難自禁，想入非非，想要轉頭去看，卻不敢看，心里忐忐忑忑，左思右想，想著吳媚媚乃是深閨少女，且有婚約，又想著自己家有嬌妻好兒，絕不能生出邪念。朱爾旦心里如同海浪翻滾，又像外面的狂風暴雨，竟然都不覺得冷了。
忽然聽吳媚媚說：“朱公子，您冷么？”
朱爾旦搖頭說道：“我不冷……吳小姐您靠近火堆一點吧，我絕不會轉身看。”話一出口，朱爾旦莫名后悔，覺得這話有點“此地無銀三百兩”的意思。
又聽吳媚媚輕嘆一聲，哀婉道：“朱公子當真是君子，如此還守禮如斯。若是別人，恐怕早已……”說話又是欲言又止，好不哀怨。
朱爾旦尷尬地笑了笑，雖然心里有很多話要說，但此時此刻倒不知說什么好，支支吾吾一直沒說話。
吳媚媚連連“哈嗤”，想來是著涼了，朱爾旦把手上擰干的衣服往旁邊遞過去，說：“吳小姐，我的衣服雖然還沒全干，但披在身上聊勝于無，可不要著涼了。還望不要嫌棄。”依然目不斜視，面朝石壁。
直到手上的衣服被拿走了，朱爾旦心中突然感到一陣輕松，想到這些日子以來發生的事，都只不過是因為自己想入非非，才會這么苦惱。還把氣發在了別人的身上，想來真是不應該。如今終于能夠和朝思暮想的人相處在一起了，而且是在這么小的空間里，心中倒沒有了那一份強烈的感覺，這才發現原來自己不過是想要看一眼而已，這已經足夠了。
欲求而不得，自是輾轉反側，寤寐思服，可一旦得到了，才發現那本不是自己想要的，這樣雖有點遺憾，卻十分恬然，所謂“命里有時終須有，命里無時莫強求”，說的大概便是這個道理。
朱爾旦感到像是解開了一個很久沒解開的結，頓時倍感輕松，抱著雙腿打起瞌睡來。
忽然，腰間傳來了一陣顫抖，朱爾旦心里剛剛熄滅的欲火瞬間被點燃，只聽耳邊吹氣如蘭：“朱公子，我好冷……能不能抱我一下？”
這一句話，這哀婉而柔弱的聲音，直使朱爾旦欲仙欲醉，神魂而顛倒，他整個身子都在哆嗦著，緩緩轉過身去，只見吳媚媚只穿著一件薄薄的褻衣，濕發披肩，裸露的胴體宛如白玉，美輪美奐，嬌嫩欲滴……
朱爾旦顫抖著伸出手去，終于將她推開！
頓時，只聽得一道霹靂驚雷，滿目白光，朱爾旦昏睡過去。
不知過了多久，才又聽得一聲呼喚。
“夫君。”
朱爾旦再次醒轉過來，出現在眼前的是蓁娘。
蓁娘愁眉舒展，笑意盈盈，臉上的瘡疤就像是一朵桃花，甚是美麗。
“蓁娘？”
朱爾旦這才發現自己正躺在蓁娘的腿上，而現在電閃雷鳴已經停息，狂風暴雨也已消散，天空潔凈如洗，遠處落霞如飛鶩，而離湖平靜如昔，仿佛什么事情都沒有發生。
“我在做夢？”朱爾旦感覺亦真亦幻，四周既不見湖邊洞穴，亦不見吳媚媚。
蓁娘微微搖頭，輕聲說道：“當然不是。”
身上所穿的外衣襕衫已不見，想來的確不是夢，又問：“可有見到一名年輕女子？”朱爾旦自是不敢跟蓁娘直言吳媚媚的名字。
“誰？我來的時候并沒看見。”蓁娘的臉色忽然發白，掩嘴輕咳。
“蓁娘身體不適？”朱爾旦連忙起身，將蓁娘摟住。
“也許是染了風寒，不要緊，回家休息便好。”蓁娘說話已是有氣無力，身子軟綿欲倒。
朱爾旦心中發急，抱起蓁娘往家中趕去。
離家尚有半條街，便見二子和小五左盼右顧地站在那里，一看見朱爾旦就高聲大喊：“公子和夫人回來了！”
小五轉身快步跑了回去，一邊跑一邊喊，而二子則迎了上來。
“夫君，我還可以走，放我下來吧。”
朱爾旦竟是一路抱著蓁娘回來的，朱家與離湖足足有三里遠，這一路奔波，也不知朱爾旦是怎么挺過來的。
這會他一松手，才覺得筋疲力盡，差點摔倒在地，幸好讓二子給扶住了。
“公子和夫人回來了！”
小五像是在散布朱爾旦高中狀元的大喜事一樣，在整個朱家都傳遍了。
謝德財謝管家早已拄著拐杖在門前等候，只看得朱爾旦的身影，便顫巍巍地連步走來，口中念念有詞：“公子平安無事，吉人天相，老爺在天有靈啊。”
朱爾旦上前扶住老管家，說：“讓謝老擔心了。”
門前還有痞三，呆四等人，無一不是喜逐顏開，頗有“守得云開見明月”的喜悅之色。
“秦姑娘呢？”朱爾旦想起那會將秦香寶推上救命木頭，卻不知她到底得救沒有，轉望幾周，唯獨不見她的身影。
“公子！”
只見得秦香寶從院外走廊快步跑來，腳步輕浮，踉蹌欲倒，謝伯賢緊緊跟在身后，幾次想要扶著她，都被甩開了。
“我沒事，謝謝公子……”秦香寶臉上掛滿珠淚，顫巍巍伸出手去，眼角余光見到蓁娘，便又很快縮了回來，垂頭抹淚。
謝伯賢的目光一直放在秦香寶的身上，此刻見到朱爾旦平安歸來，終于露出了笑容，喜道：“公子安然無恙，真是吉人天相。”
朱爾旦略略點頭，連聲說道：“好，好，大家都好，沒事就好。”這才完全放下心來。
當夜，便找了城中大夫分別給蓁娘和秦香寶看病。
朱爾旦從二子口中得知，原來大船沉沒于離湖后，秦香寶抱得破木而保一命，不見朱爾旦蹤影，遂回朱家稟告，當時全家慘然，人人六神無主，而蓁娘吩咐眾人不得外出，守候在家，獨獨一人趕往離湖。
朱爾旦雖不知蓁娘為何不讓大家出門，卻也沒有多想，畢竟雨過天晴，安然無恙了，便無須多問了。
二子又說：“這次趙公子的大船被人鑿穿了船底，又是狂風暴雨的，聽說已經死了十幾個人，還有幾十個失蹤不見，怕也是兇多吉少。這樣的事，不到半天，便已轟動全城！”
朱爾旦問：“可知道是誰鑿的船么？”這人也太喪盡天良，一整船都是非富即貴之人，發生這樣的大事，恐怕連皇帝老子都給驚動了。
二子說：“聽說是姓李的，曾到過船上，具體是誰就不清楚了，不過現在這人已被抓進牢房了，不審，只等知府大人上報批命，看來是要千刀萬剮了。”
這二子的消息可真靈通，這么快就把事情打聽清楚了，真是不錯。
“姓李，也曾到過船上，難道是他？”朱爾旦唯獨想起了李濟泫，可是他看著十分正氣，不像會做出此等殘酷之事，其中有什么隱情也說不定。
朱爾旦又問：“知道死的人有誰嗎？”
二子笑說：“別的人公子或許會沒有印象，只是有一人，公子肯定知道。”
“人都死了，你還笑，幸災樂禍呢？快說吧，別支支吾吾的。”朱爾旦拉長了臉，頓覺不悅。
二子吐了吐舌頭，說：“趙高亮死了。”
“他竟死了。”朱爾旦莫名笑了。
“他果然死了，”朱爾旦臉色又是一變，哀傷惆悵，“此次上巳游船便是他主事的，本是一件大美事，春風得意之時，卻沒想到落得如此結局，竟也死了。”
忽的想起吳府高樹偷窺之事，朱爾旦又笑了出來：“真是活該，這可是報應啊。”
可是，畢竟是一條人命，相見相識也是一種緣，雖不投機，卻也不是仇人。還有其他死去的數十個人，英年早逝，生死有命，也一同安息吧。
朱爾旦心中默默哀悼著，緩緩站了起來，再不說話，留下二子便走了。
“一會哭一會笑，喜怒不定，公子這性情可真難猜得很哪，再不機靈一點，以后的日子恐怕會更難過啊。”二子也在心中嘆息。
