大多數西方藝術品表現了《圣經》和天國人物。他們的名字出現在繪畫和雕塑的名稱中,也出現在關于題材的討論中。簡短介紹基督教藝術中最常見的一些人和神。
族長:從字面上講,族長是男性一家之長或一族首領。《舊約》中的族長是亞伯拉罕、以撒、雅各和雅各的十二個兒子。該詞也可指基督教世界五大主教轄區的主教,這五大主教轄區是亞歷山大港、安條克、君士坦丁堡、耶路撒冷和羅馬。
先知:在基督教藝術中,“先知”一詞通常指《舊約》中撰寫了預言基督降臨的文字的人物。大先知是以賽亞(Isaiah)、耶利米(Jeremiah)和以西結(Ezekiel)。小先知有何西阿(Hosea)、約珥(Joel)、阿摩司(Amos)、俄巴底亞(Obadiah)、約拿、彌迦(Micah)、那鴻(Nahum)、哈巴谷(Habakkuk)、西番雅(Zephaniah)、哈該(Haggai)、撒迦利亞(Zechariah)和瑪拉基(Malachi)。
三位一體:基督教信仰的核心是關于三位一體的教義,其內容是:唯一的上帝存在于三個位格之中,即圣父、圣子(耶穌基督)和圣靈。圣靈常被表現成一只鴿子。
圣家族:嬰兒耶穌、其母瑪利亞(亦稱圣母或圣母瑪利亞)及其養父約瑟組成圣家族。有時瑪利亞之母圣安娜也一同出現。
施洗約翰:施洗約翰是耶穌基督的先驅,被基督教徒認為是救世主以耶穌之身降臨之前的最后一位先知。約翰以即將到來的救世主之名為其追隨者行洗禮;耶穌去約翰那里受洗時,約翰看到圣靈降臨耶穌,認出耶穌就是那個救世主。施洗約翰與十二使徒之一的《福音書》作者約翰不是同一人。
《福音書》作者:有馬太、馬可、路加和約翰四人,各作一部《福音書》。馬太和約翰位列耶穌十二使徒之中。馬太和約翰寫作《福音書》的年代為1世紀下半葉。
使徒:使徒即耶穌基督的十二門徒。他要求他們使“萬族”皈依他的宗教。這十二使徒是彼得(西門彼得[Simon Peter])、安得烈(Andrew)、大雅各、約翰、腓力(Philip)、巴多羅買(Bartholomew)、馬太、多馬、小雅各(James the Less)、猶大(Jude,或達太[Thaddaeus])、迦南人西門(Simon the Canaanite)和加略人猶大。在加略人猶大背叛耶穌后,他的位置被馬提亞(Matthias)取代。圣保羅(雖然不是門徒)也被認為是一名使徒。
門徒:見使徒。
天使和天使長:天使是具有神性的人物,《舊約》和《新約》都說他們是上帝創造的,是神與人、天與地之間的天國信使。使徒保羅首先提到的天使長與天使不同,他們有名字:米迦勒、加百列和拉斐爾(Raphael)。在基督教傳統中共有七位天使長。
圣徒:人只有在死后才被宣布為圣徒。教皇通過追封來承認圣徒身份,必須滿足嚴苛的標準,即有可信的圣跡和至福,或具有神性。與此同時,教皇下令整個天主教會公開禮拜新圣徒。東正教會也遵從類似程序。
殉道者:起初,“殉道者”一詞(源自希臘語,意為“見證人”)指的是各位使徒。后來指那些為了信仰而遭受迫害的人。再后來則專指為基督而獻出生命的人。
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