基督教文化是西方的主流文化，對西方社會的生活習俗、倫理道德以及繪畫、建筑、音樂等文化方面有深遠的的影響。耶穌是基督教里的核心人物，在基督教里被認為是猶太舊約里所指的救世主（彌賽亞）。大部分基督教教派相信他是神子和三位一體神中圣子。而伊斯蘭教則認為，耶穌是先知以及救世主。
耶穌生平
耶穌出生到升天的生平事跡傳統上都是按系列分類的，每一個系列中包括大量事件。現簡單介紹下歐洲藝術中最常描繪的事件。
道成肉身系列及耶穌的童年
這些事件講述耶穌的孕育、降生、幼兒期和青年期。
圣母領報：天使長加百列（Gabriel）告訴瑪利亞她將為上帝生子。圣靈通常被表現為一只白鴿，象征著道成肉身，即神奇的孕育。
圣母往見：懷孕的瑪利亞看望她的堂姐以利沙伯（Elizabeth），以利沙伯即將產下施洗約翰（John the Baptist），她是第一個認識到瑪利亞腹中胎兒的神性的人。
耶穌誕生：耶穌出生時，瑪利亞、耶穌的養父約瑟（Joseph）和圣嬰基督所組成的圣家族常被描繪成身處馬廄，或如在拜占庭繪畫中則身處巖洞。
天使報喜信給牧羊人及牧羊人的敬拜：一位天使在夜間向野地中的牧羊人宣告耶穌降生之事。牧羊人于是前往耶穌的出生地向圣嬰致敬。
東方三博士朝拜：三博士（magi，中世紀時稱為三王），即從東方來的三位智者跟隨一顆明亮的星星行走了12日，找到圣家族并將禮物獻予耶穌。
圣母進殿：瑪利亞和約瑟帶著嬰兒耶穌前往耶路撒冷的圣殿，虔誠之人西緬（Simeon）和女先知安娜（Anna）在那里預言了耶穌的救世主使命和殉道之死。
屠殺嬰孩及逃亡埃及：希律王下令殺死伯利恒城里及周邊所有2歲以下的男孩，因為預言中說他將被新生的敵對之王殺死。圣家族逃亡埃及。
公開傳道系列
耶穌受洗：施洗約翰在約旦河里為耶穌行洗禮，承認耶穌為上帝之子之化身。這標志著耶穌傳道開始。
召喚馬太：耶穌對稅吏馬太說“你跟從我來”，馬太成為耶穌的第一個門徒（使徒［Apostle］）。
耶穌在海面上行走：在一次暴風雨中，耶穌在加利利（Galilee）海面上向著坐在船中的使徒走去。
使拉撒路復活：耶穌在其友拉撒路（Lazarus）死去并下葬4天后使其復活。
將鑰匙交與彼得：耶穌將天國的“鑰匙”交給使徒彼得，指定他為自己的繼承人。
變容：在耶穌最親近的門徒的注視下，上帝將耶穌變為一團耀眼的幻影，并宣布他為自己的兒子。
潔凈圣殿：耶穌將兌換銀錢和買賣牲畜的人從耶路撒冷圣殿中清除出去。
受難系列
受難（The Passion，源自拉丁語“passio”，意為“受苦”）系列包括耶穌之死、復活及升天。
進入耶路撒冷：眾人迎救世主耶穌，他騎驢進入耶路撒冷城。
最后的晚餐：在逾越節（Passover seder）晚宴上，耶穌告訴門徒他將死去，為基督教圣餐儀式奠定了基礎：吃面包喝葡萄酒，以此來紀念基督（嚴格地說，耶穌在超脫凡胎肉體之前叫做耶穌，超脫之后則叫做基督）。
耶穌為門徒洗腳：在最后的晚餐之后，耶穌為門徒洗腳，示范什么是謙恭。
園中的苦惱：在客西馬尼（Gethsemane），門徒都睡著了，耶穌則與自己對苦難和死亡的恐懼斗爭。
背叛（被捕）：門徒加略人猶大（Judas Iscariot）收了錢財，向羅馬士兵指認耶穌。耶穌被捕。
彼得不認主：正如耶穌所預言的，在耶穌被大祭司該亞法（Caiaphas）盤問之時，等候在大祭司殿外的彼得三次否認認識耶穌。
耶穌在彼拉多面前受審：羅馬總督龐修斯.彼拉多問耶穌他是否自稱猶太人之王。耶穌沒有回答。彼拉多勉強將他定罪。
鞭笞：耶穌被羅馬士兵鞭打。
耶穌被戴上荊冠（戲弄基督）：彼拉多的士兵給耶穌穿上袍子，戴上荊冠，叫他猶太人之王，以此來戲弄他。
背十字架（通往髑髏地之路）：耶穌背著木十字架（他將在十字架上被處死）從彼拉多的宅邸走到各各他（Golgotha），即髑髏地（Calvary）。
耶穌受難：耶穌雙手雙腳被釘在十字架上，承受巨大的肉體痛苦后死去。
下十字架（把耶穌從十字架上放下）：耶穌的追隨者把他的尸體從十字架上放下，包裹起來準備下葬。在場的還有圣母瑪利亞、使徒約翰，在某些記述中還包括抹大拉的瑪利亞（Mary Magdalen）。
哀悼基督（圣母哀子）：極度憂傷的追隨者們圍聚在耶穌尸體旁。在“圣母哀子像”中，他的尸體躺在圣母膝上。
安葬：圣母瑪利亞和其他人把包好的尸體放入一口石棺或石墓。
地獄邊緣（即東正教中的征服地獄或圣者復活）：基督下到陰間或地獄邊緣，解救沒有聽過基督教導的有功之魂，即《舊約》中的先知、以色列諸王，以及亞當和夏娃。
復活：基督在下葬后的第三天復活。
三瑪利亞在墓地：受驚嚇的士兵在一旁觀看，基督的女性追隨者（圣母瑪利亞、抹大拉的瑪利亞和使徒大雅各［James the Greater］之母瑪利亞）發現墓是空的。
向抹大拉的瑪利亞顯現、以馬忤斯的晚餐及多馬的疑惑
這三件事發生在從基督復活到升天的40天之間，基督告訴抹大拉的瑪利亞“不要碰他”，跟門徒在以馬忤斯（Emmaus）共進晚餐，并請門徒多馬（Thomas）摸他脅旁的刺傷。
升天：在門徒的注視下，基督被從橄欖山（Mount of Olives）帶往天堂。
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