常棣
先秦：佚名
常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。
兄弟鬩于墻，外御其務。每有良朋，烝也無戎。
喪亂既平，既安且寧。雖有兄弟，不如友生？
儐爾籩豆，飲酒之飫。兄弟既具，和樂且孺。
妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且湛。
宜爾室家，樂爾妻帑。是究是圖，亶其然乎？
常棣
先秦：佚名
常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
高大的棠棣樹鮮花盛開時節，花萼花蒂是那樣的燦爛鮮明。普天下的人與人之間的感情，都不如兄弟間那樣相愛相親。
常棣（dì）：亦作棠棣、唐棣，即郁李，薔薇科落葉灌木，花粉紅色或白色，果實比李小，可食。華：即花。鄂：通“萼”，花萼。不：“丕”的借字。韡（wěi）韡：鮮明茂盛的樣子。
死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。
生死存亡重大時刻來臨之際，兄弟之間總是互相深深牽掛。無論是誰流落異鄉拋尸原野，另一個歷盡苦辛也要找到他。
威：畏懼，可怕。孔懷：最為思念、關懷。孔，很，最。原：高平之地。隰（xí）：低濕之地。裒（póu）：聚集。
脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。
鹡鸰鳥在原野上飛走又悲鳴，血親兄弟有人陷入急難之中。那些平日最為親近的朋友們，遇到這種情況最多長嘆幾聲。
脊令（jílíng）：通作“鹡鸰”，一種水鳥。水鳥今在原野，比喻兄弟急難。每：連詞，雖然。況：更加。永：長。
兄弟鬩于墻，外御其務。每有良朋，烝也無戎。
兄弟之間在家里有可能爭斗，但是每遇外侮總能鼎力相助。倒是那些平時最親近的朋友，在最關鍵時刻往往于事無補。
鬩（xì）：爭吵。墻：墻內，家庭之內。外：墻外。御：抵抗。務（wǔ）：通“侮”。烝（zhēng）：長久。一說為發語詞。戎：幫助。
喪亂既平，既安且寧。雖有兄弟，不如友生？
死喪急難和雜亂之事平息，一切將歸于安定井然有序。遺憾的是此時此刻親兄弟，竟不如朋友那樣感情默契。
友生：友人。生，語氣詞，無實義。
儐爾籩豆，飲酒之飫。兄弟既具，和樂且孺。
陳列好盤盞布好豐盛宴席，盡情地飲酒歡宴不醉不休。兄弟們親親熱熱聚在一起，到底是血脈相連一家骨肉。
儐（bīn）：陳列。籩（biān）、豆：祭祀或燕享時用來盛食物的器具。籩用竹制，豆用木制。之：猶是。飫（yù）：宴飲同姓的私宴。一說酒足飯飽。具：通“俱”，俱全，完備，聚集。孺：相親。
妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且湛。
夫妻們親密無間志同道合，就好比婉轉悠揚琴瑟協奏。兄弟們親親熱熱聚在一起，是那樣和諧歡樂永久永久。
好合：相親相愛。翕（xī）：聚合，和好。湛（dān）：喜樂。
宜爾室家，樂爾妻帑。是究是圖，亶其然乎？
井然有序地安排家庭關系，把老婆孩子打發歡歡喜喜，前前后后認真考慮究根底，仔細想想是不是這么個理？
宜：安，和順。帑（nú）：通“孥”，兒女。究：深思。圖：思慮。亶（dǎn）：信，確實。然：如此。
全詩八章，可分五層。首章為第一層，先興比，后議論，開門見山，倡明主題。“常棣之華，鄂不韡韡”，興中有比；而詩人以常棣之花喻比兄弟，是因常棣花開每兩三朵彼此相依而生發聯想。“凡今之人，莫如兄弟”，這寓議論于抒情的點題之筆，既是詩人對兄弟親情的頌贊，也表現了華夏先民傳統的人倫觀念。上古先民的部族家庭，以血緣關系為基礎。在他們看來，“兄弟者，分形連氣之人也”（《顏氏家訓·兄弟》）。因而，比之良朋、妻孥，他們更重兄弟親情。錢鐘書在《管錐編》）中，從文化人類學的角度，更深刻揭示了《小雅·常棣》主題的歷史文化根源。
二、三、四章為第二層。詩人通過三個典型情境，對“莫如兄弟”之旨作了具體深入的申發，即：遭死喪則兄弟相收；遇急難則兄弟相救；御外侮則兄弟相助。這可能是歷史傳說的詩意概括，也可能是現實見聞的藝術集中。這三章在藝術表現上也頗有特點。事例的排列由“死喪”、“急難”到“外御”，從而由急而緩、由重而輕、由內而外，構成一個頗有層次的“倒金字塔”，具有強烈而深遠的審美效果。其次，采用對比手法，把同一情境下“兄弟”和“良朋”的不同表現加以對照，更見出兄弟之情的誠篤深厚。“兄弟鬩于墻，外御其務”，又更深一層：即使兄弟墻內口角，遇到外侮，也會不假思索一致對外。“鬩于墻”與“外御其務”，兩句之間沒有過渡，情緒和行為的轉變即在傾刻，有力表現出手足之情出于天然、發自深衷。由轉折手法構成的這一典型情境，因表現了最無私的兄弟之情，成為流傳至今的典故成語。
第五章自成一層。如果說，前面是詩人正面贊頌理想的兄弟之情，這一層則由正面理想返觀當時的現實狀況；即由贊嘆“喪亂”時的“莫如兄弟”，轉而嘆惜“安寧”時的“不如友生”。“雖有兄弟，不如友生”，這嘆惜是沉痛的，也是有史實根據的。西周時期，統治階級內部骨肉相殘、手足相害的事頻頻發生。《常棣》的作者，是周公抑或召穆公，尚難定論；但有一點可肯定，詩人的嘆惜是有感而發的，且有警世規勸之意。不過，這是在宴飲的歡樂氣氛中所唱之詩，因此，在短暫的低沉后，音調又轉為歡快熱烈。
六、七章為第四層，直接描寫了舉家宴飲時兄弟齊集，妻子好合，親情和睦，琴瑟和諧的歡樂場面。第七章“妻子”與“兄弟”的對照，包含了詩意的遞進：“妻子好合，如鼓瑟琴”，而“兄弟既翕”，則“和樂且湛”。詩人似明確表示，兄弟之情勝過夫婦之情；兄弟和，則室家安，兄弟和，則妻孥樂。末章承上而來，卒章顯志。詩人直接告誡人們，要深思熟慮，牢記此理：只有“兄弟既翕”，方能“宜爾室家，樂爾妻帑”；兄弟和睦是家族和睦、家庭幸福的基礎。明理規勸之意，更為明顯。
