又到周末了，芹子回家后發(fā)現(xiàn)家里沒有人，爸爸媽媽都不在家，當(dāng)然，四輪車也不在。芹子蹲下身子，熟練地把手伸到堂屋的門檻里面一摸，就摸到了家里的鑰匙。
開了堂屋門進(jìn)去，芹子放下書包就去廚房洗了手開始做飯。她知道父母肯定是出車了，上周回家聽爸爸說這段時(shí)間生意好，只要能從煤礦排隊(duì)拉出煤，到了河南就有人搶著要，價(jià)錢還不錯(cuò)。估計(jì)是快入冬了，家家戶戶都要儲(chǔ)存一些過冬吧。
滿堂最苦惱的是，自己一個(gè)人在路上沒有照應(yīng)。原來和建軍相跟著，也不覺得怎樣，后來建軍嫌四輪車?yán)浬伲桶阉妮嗁u了，又借些錢買了一輛解放牌汽車，那家伙不但拉的貨多，而且跑得還快，所以兩人就相跟不上了。滿堂幾次叫大林回家給自己當(dāng)幫手，大林喜歡木工，遲遲不肯回來。蘭花不愿勉強(qiáng)大林，就自己陪滿堂出車去了。反正，路上女人做幫手的也不少，誰也不笑話誰。
芹子拿火柱捅開火，坐了鍋，用涼水和了面，放在一邊醒著。她又找出土豆白菜，洗凈后炒了一鍋燴菜，父母還是沒有回來。
等不到他們，芹子只好給自己做了一碗拉面吃了，然后把鍋蓋好，又在爐膛里添了一些煤，自己就回堂屋插上門去看書了。幾個(gè)小時(shí)過后，她連衣服都沒有脫，迷迷糊糊睡著了。
也不知道深夜幾點(diǎn)鐘，芹子睡夢(mèng)中聽到有人拍門，仔細(xì)一聽，是爸爸的聲音，她一咕嚕爬起來，跳下床把門打開了。
蘭花和滿堂進(jìn)屋了，兩人頭發(fā)都被風(fēng)吹得亂糟糟的，鼻子也凍得通紅，黑色的灰塵附著在他們眼窩下和鼻梁兩側(cè)，耳朵里的灰塵看起來更多一些。兩人疲憊不堪，看見芹子只是打了一聲招呼，就放好東西打著呵欠去睡覺了。夜深人靜之后，呼嚕聲此起彼伏。
芹子躺在床上，翻來覆去怎么都睡不著。她往上拉了拉被子蒙住了頭，在被子下吸溜了一下鼻子，擦了一把又一把眼淚，身子還是控制不住地隨著壓抑的哭泣一顫一顫的。
她一直以為爸爸不在煤礦干活后，就不會(huì)那么辛苦那么勞累。沒想到現(xiàn)在，不僅爸爸，連媽媽也沒有了清靜，他們都比以前更辛苦了。
芹子想起自己過星期回家走在公路上遇到堵車時(shí)，經(jīng)常能看到那些卡車司機(jī)大多端著一桶熱騰騰的泡面在吃，不時(shí)還要從高高的車窗里扔出幾條撕下的紅色的火腿腸皮。而四輪車主就不一樣了，他們蹲在路邊，只是拿著冷硬的饅頭或者火燒，在就著一袋余姚榨菜慢慢咀嚼。因?yàn)闆]有熱水，他們下咽時(shí)往往很費(fèi)勁，芹子有時(shí)能清晰地看到他們那蠕動(dòng)著的喉結(jié)。
漫長(zhǎng)的一夜，在芹子的胡思亂想里過去了。天微微亮，芹子就輕手輕腳起床了。
她從廚房里提出水桶，在門外找見扁擔(dān)，挑著水桶走向了村外。
等她搖搖晃晃地挑著兩桶水進(jìn)院時(shí)，蘭花已經(jīng)在廚房做飯了。她把昨天晚上芹子做飯剩下的面團(tuán)，撒了油、蔥花和鹽，做成了金黃噴香的蔥花餅。
芹子自己費(fèi)力地掀開廚房門簾，挑水走進(jìn)去慢慢彎腰把桶放下后，她先把扁擔(dān)豎在了門口，又彎腰提起桶吃力地把水倒進(jìn)了水缸里。她提著兩只桶打算再去一趟，蘭花叫住了她。
“芹子，不用去了，你坐下我和你說個(gè)事。”蘭花吩咐。
“媽，咋了？”芹子把桶放下，來到蘭花跟前問到。
“呃……我說，你上完這一冬天就別去念書了吧！”蘭花說著，臉上看不出什么表情。
“啊？”芹子怎么也沒想到，媽媽會(huì)先提出這個(gè)事。其實(shí)，昨晚她在床上翻來覆去睡不著時(shí)，也想到了輟學(xué)。只是，由媽媽說出來，芹子心里怪不是滋味的。
“你看，咱村里比你大的女娃都沒有上初中。要是你爸還在煤礦，我也不說啥了，你想念書就念書。可是，現(xiàn)在我們弄了這個(gè)車，倆人都得在外面跑，家里都沒有個(gè)做飯的。還好家里沒有值錢東西，要不連門都看不住……”蘭花也不管芹子是否表態(tài)，自顧自說著。
“嗯……好吧，我回來！”芹子答應(yīng)了，她想，在學(xué)校反正也是有一下沒一下地學(xué)，王老師也說了，自己不會(huì)有啥出路的。可是，答應(yīng)過后，芹子心里又有一絲想哭的沖動(dòng)，還好她忍住了。
“那就好，你看你回來在家搭把手，我和你爸就能一心掙錢，以后你哥……”蘭花繼續(xù)說著。
“回來干啥？為啥要回來？誰說我娃也不能回來！”滿堂掀門簾進(jìn)了廚房，黑著臉，聲音比往常高了好幾倍。他兩只手上糊滿黑乎乎的機(jī)油，門簾上也留了一個(gè)明晃晃的黑手印。
原來滿堂不在堂屋睡著，他早早就起床去修車了。前段時(shí)間跟著建軍，車子有了小毛病，都是建軍自己動(dòng)手修的，省錢。滿堂留心看著，建軍也把車子常鬧的小毛病給他講講，所以滿堂自己能對(duì)付著處理一些小問題了。
可不要小看這些小問題，自滿堂出車以來，他也看多了各種事故，有的是疲勞駕駛，有的是闖了逆行線，有的是超速，還有的就是車子有了小問題，車主一拖再拖，總覺得掙錢要緊，就耽擱成了大事故。
滿堂在這一點(diǎn)上從不含糊，所以昨晚才把車開回了家。
現(xiàn)在修車回來，正好聽見蘭花說讓芹子回來，滿堂就氣沖沖進(jìn)廚房阻止。
