這個寒假是芹子記憶里最開心的假期。當她拿著獎狀回家的時候，哥哥大林也回來了。爸爸和媽媽雖然又出了十幾天車，但臨近過年，煤礦放假，所以他們也能在家歇歇了。不僅如此，芹子夜里還看到了爸爸和媽媽在燈下頭挨著頭沾著唾沫數錢時開心的樣子，芹子偷偷笑了。

滿堂原來和煤礦上的人就比較熟，所以裝貨排隊也相對容易，他還吃得了苦，跑出的趟數相對多一些。再說，老天也照顧人，這一冬天居然沒有下雪，車一直出到臘月二十幾才停下來。要不是煤礦放假，滿堂恨不得大年三十也接著出車呢。

現在，看著手里厚厚的一沓票子，雖然還不可能一次性還完買車借下的高利貸，但以這速度下去，早晚都是能還清的。到時候，那掙下的錢可全是自家的了。這樣想著，他覺得當初買車可真是買對了，往后給大林娶媳婦，給芹子治病，都是可能實現的事了！再看看蘭花，那好看的臉上也有了笑容，滿堂更樂得像豬八戒偷看了嫦娥一樣滿足。他決定，年前一家人都要添一身衣裳，天亮就進城去買。

果然，天剛亮滿堂就把一家人喊起來跟他出發了。大家走路出了村子，在公路上等了很久，才擠上一輛進城的客車。

一家人在城里整整轉悠了一天，給芹子買了一套牛仔衣褲，一雙黑皮鞋。大林是一件大翻領的呢子外套，一條牛仔褲，一雙黑皮鞋。滿堂自己舍不得花錢，只買了一雙便宜的皮鞋。最后，他們發現蘭花試穿的一身小領子藍色毛料套裝特別好看，只是價錢有點貴，蘭花舍不得買，她在那里搞了半天價，還是下不了決心。走，卻也舍不得。滿堂看出了蘭花的心思，他一把掏出錢就要結賬，蘭花攔著他嫌貴，滿堂大聲說:“貴也要買，你跟我受了一冬天的罪，大過年還不得穿一身自己喜歡的衣服！買了！”蘭花臉微微紅了一下，沒再說什么。最后，滿堂又給蘭花的套裝配了一雙梅紅的高跟鞋，大家才趕車回了家。

當滿堂一家人大包小包出現在村口時，村里人見了紛紛打趣說滿堂掙大錢了，瞧買了多少東西啊！滿堂嘿嘿笑著，還叫幾個處得不錯的老哥們有空去家里喝酒。

年前剩下的幾天異常忙碌，蘭花為了準備過年的貢品和人情往來的禮品，每天系著圍裙在廚房里不是蒸就是煮，一籠籠點心、棗花、人口饃、豬羊等饃饃相繼擺在了堂屋的桌子上、柜子上。接著，大鍋小鍋的油葛麻、麻糖、毛頭丸、油豆腐也擺在了屋里的缸蓋上、炕頭上。

滿堂則幫著把院里明晃晃的大炭塊砸開，砸成大小勻稱的拳頭般的小碎塊，不時添到爐火里，負責把火燒得旺旺的。看著那藍色的火苗歡快地舔著鍋底，他就算完成了任務。有空，他也去村頭和別人家的男人在太陽下侃侃天，說笑一會兒。

大林半年不在家，回來后就一心瞅著有啥活干啥活。他早早就把水缸挑滿了水，又帶著芹子把過年要燒的松柏都砍回來了，整整齊齊架在院子中央，誰走過去都說這孩子會計劃，做事漂亮。

芹子是最閑的人，在家寫作業寫累了，就去廚房轉悠一會兒。有時候，蘭花會隨手塞給她一個滾燙的發面饃饃，那可是芹子最愛吃的東西。這種饃饃其實就是婦女們用來哄孩子的零嘴，在蒸饅頭時，隨手扯一小塊發面，在手里搓幾下，就搓出了一個長條形的面塊，往火邊焙一兩個時辰，面塊逐漸鼓起來，硬起來，顏色也由白到黃，好看得很。焙好后，趁熱咬一口吃，那外脆里綿的香甜，簡直甚過人間美味啊！

芹子嘴里吃著起面焙饃，哈著熱氣再轉悠到廚房外面，去看滿堂砸炭。滿堂怕炭星濺到芹子臉上或者眼睛里，會急急忙忙把她攆開。

芹子就笑著去纏大林，要大林陪自己下象棋。大林回家帶了一副象棋，自從他教會芹子后，自己就不得安寧了。大林下棋是高手，讓芹子這個新手一個車一個炮后，還是分分鐘就把芹子殺得人仰馬翻。不過，他看芹子嘟起嘴生氣要悔棋，他也不攔著，任由芹子連耍賴帶偷棋贏上幾盤后，他就笑著起身去干活了。

就這樣打仗似的忙碌到了除夕，一家人終于坐下來圍在一起吃了一頓餃子，又坐在一起磕著瓜子說笑了很久，才各自睡去。

大年初一，芹子在床上還沒睜眼就聽到了鞭炮聲。她趕快爬起來穿了新衣服跑出門去，結果發現夜里不知什么時候就下起了大雪，地上早白茫茫一片了。滿堂和大林不知何時就起床放了鞭炮，還鏟出一塊雪地點燃了蒸火，那火焰在雪地里依然燒得很旺，還伴隨著噼噼啪啪的響聲。芹子在雪地里、蒸火邊玩著，笑著，蘭花則在屋里屋外忙著擺供品、燒香、磕頭，一派祥和。

上午各家忙各家的，吃了午飯后，鄰居們開始相互串起門來。蘭花穿了新衣服高跟鞋，把頭發盤了起來，臉上還略微撲了點粉，一下子變得光彩照人。芹子見媽媽收拾得那么漂亮，不覺看呆了。滿堂也笑瞇瞇地看著蘭花，他擔心蘭花出去路滑摔倒，就和蘭花一起串門去了。

大林不愛串門，芹子也不想。兄妹倆在家百無聊賴，芹子下象棋也下膩了，就哼哼唧唧纏著大林想好玩的主意。大林被纏得沒辦法，只好帶芹子去山上玩，他說下雪后說不定還能追到兔子抓到野雞呢。

芹子高高興興地跟著大林出了門上了山！