無論初學者還是還是能熟練使用《說文解字》之人，或多或少的都會對其部首的分組與排列規律產生思索的心思。但注定讓現代人失望的是，他們不可能就現在所見的版本窺見許慎的建部分組智慧。因為今本《說文》在唐、宋時經過兩次竄改，已非許書原貌：
南唐徐鍇重訂《說文》作《說文解字系傳》四十卷，又據唐孫愐的《唐韻》，作《說文解字篆韻譜》五卷，用唐李舟的《切韻》次第。因為李陽冰好以私意說文字，不守許慎原說，徐鍇作《祛妄篇》（《說文解字系傳》里的一篇）專祛李氏之妄，駁李氏臆說五十多條。
宋太宗雍熙三年，徐鉉（字鼎臣）又承詔和句中正、葛湍、王惟恭等同校《說文》，詳參眾本。正誤補闕；又因篇數過繁，分成上下共三十卷，奉敕雕版流布。因此，今本《說文》在唐、宋時經過兩次竄改，已非許書原貌，南宋孝宗時，李燾有《說文解字五音韻譜》三十卷，起東終甲，而偏旁各以形相從
那么，今本《說文》還保留多少許書原貌，我們能否從今本《說文》重新推理出《說文解字》部首排列規律呢？
首先，我們來看看《說文》建部的基本框架：
初，慎以五經傳說臧否不同，于是撰為《五經異義》，又作《說文解字》十四篇，皆傳于世。（《后漢書·儒林列傳》
今本《說文》雖分為三十卷，但僅部首分篇而言，仍然是十四篇：末兩卷為后記后敘之類，前二十八卷其實就是十四篇，只因徐鉉重校《說文》時認為每篇內容過繁而分之為上下卷。既然分篇一致，那么我們大體可認為每篇的內容基本一致。
雖然內容基本一致可能性很大，但次序卻不一定了。雖然許慎生活的年代已經出現了“蔡侯紙”,但作為一部經典，傳抄者極可能還是使用更耐久的竹簡。這就極大的提高了篇次混亂的可能。同時，使用竹簡還存在另一種可能，那就是分卷錯亂的問題，即某一篇幅過長被迫分成兩卷或更多的時候，分卷出現錯亂。
許慎自敘中提到了《說文》的建首分類思想：
漢·許慎《敘》：“其建首也，立一為耑（端），方以類聚，物以群分，同牽條屬，共理相貫，雜而不越，據形系聯。引而申之，以究萬原，畢終於亥，知化窮冥”
該敘明確提到了開篇與終篇，中間十二篇并沒展開闡述。后人分析《說文》的部首排列，多倚重其中“據形系聯”一條，對“共理相貫”一條基本熟視無睹。而區區以為，“共理相貫”恰恰才是《說文》分篇的依據（至于“據形系聯”更可能是每篇內部次序的規則）。為何？因為許慎首先是一名經師（經學家）：
許慎（約58年—約147年），字叔重，東漢汝南召陵（今河南郾城縣）人，由郡功曹舉孝廉，再遷，除洨長，入為太尉南閣祭酒。嘗從賈逵受古學，博通經籍，時人為之語曰“五經無雙許叔重”。所著除《說文解字》外，還有《五經異義》《淮南鴻烈解詁》等書，今皆散佚。
經學的內核為陰陽五行思想，因此《說文》之分篇極可能會體現五行思想。說文之始末兩篇是不會出錯的，末篇開篇第一個部首就是“金”，因而我認為該篇之共理為“金”。不過我想很多人看到這個論斷要反駁說，該篇半數以上的部首篇幅是干支，天干地支又如何與“金”共理？我想問一句：堅貞不破算不算“金”之理。而干支之用延續數千年，將來還會繼續沿用，此種情況算不算干支之理堅貞不破？而《說文》以“金”篇結尾，我認為此顯示了作者對其建首理論的強大自信。
五行思想里，土生金，而《說文》第十三篇恰好就有“土”，只是其位置在中偏后，這種情況下，可能性就比較多，暫且先按下。
再往前，《說文》第十二卻與五行無關，且先按下。《說文》第十一以“水”部為首，《說文》第十中前位置為“火”部。
五行思想中，水火相克，因此，正常情況下，作為人稱“五經無雙”的一名經師，許慎不可能將“水”“火”兩篇并列放置。
再考察“木”部篇章為《說文》第六。而在五行皆全的情況下，將五行篇章散亂分布于全書，這對一個東漢的經師而言，幾乎是不可能的事。因此，在最后一篇確定無誤的情況下，末五篇的順序極可能是水-木-火-土-金的次序。
余下九篇，我們先來看看其共理，以區區觀之：
說文第一首部為“一”，所謂一畫開天，其理為天地關系（？），或為天地之總理，因為“玉”“王”“氣”等，皆其自身領域之至上者。
說文第二之首部為“小”，其特點單獨不好判斷。細察其余部首，以“據形系聯”觀之，得到以下特征明顯的幾個次首部：“八”“牛”“口”“止”等，其共同特點是對稱成雙。
說文第三之首部為“（四口）”，此字基本上不曾獨立使用，其特點自然不好判斷。細察其余部首，得到以下幾個特征明顯的次首部：“十”“廾”“臼”“又”等，其共同特點是束結擠握，對動作對象而已，能產生“混合”即“和”之結果。再比照其余“舌”“丩”“言”“臣”“用”等部，亦頗含“和”之特征。
說文第四之首部為“（目+攵）”，此字過去也非常用字，現在基本廢棄，其特點自然不好判斷。連續三篇的首部特征不清晰，對比說文第一篇與五行篇中的“金”“水”“木”三篇，疑似某些篇章的首部因為迎合“據形系聯”的規則而篡改了。
細察其余部首，得到以下幾個特征明顯的次首部：“目”“羽（鳥）”“冎”“刀”等，其共同特點是平面狀。再比照其余“盾”“羊”“放”“肉”等部，亦頗含“平面”之特征。
說文第五之首部為“竹”， 其比較明顯的特征為“中空”。細察其余部首，得到以下幾個特征明顯的次首部：“工”“豆”“井”“來”等，其共同特點為皆關于“中”。再比照其余“甘”“曰”“皿”“會”等部，皆與“中”相關。
說文第六為五行之“木”篇，末幾篇中，唯有說文第十二與五行無關，且將其提前至第六。該篇之首部現在也是不用的。細察其余部首，特征明顯的次部首有：“戶”“耳”“手”“女”“戈”等，其共同特點為皆關乎獨立空間。其余“至”“亡”之類，關乎空間位置轉移，“民”“氏”之類關乎獨立組織（類獨立空間）之構成。
說文第七之首部為“日”，單獨看此字，其構型猶如天上一個發光的窟窿，抽象特征為某物有缺口可穿透（盛裝）他物。細察篇內其余部首，“月”“束”“東”“鼎”“宮”“穴”“網”等部皆含類似意思。其余“瓜”“巾”等內可容物；“有”“錄”等表示持有某物。以上各部共同特征為“容”，有容之根本為缺角（端）。
說文第八之首部為“人”，篇內大部分部首構形直接就與“人”相關。其理不好單獨把握，須結合其他八篇方可判斷。許《敘》中之“同牽條屬”或為篇幅關系之注解。
說文第九之首部為“頁”，此字之構形為突顯頭部之人體，其構形本義大體就是人頭。結合篇內其余部首如“文”“司”“印”“彖”“易”等，可判斷該篇主體為人之思想文化相關（有靈）。以此觀之，說文第十部首“火”之前諸部相當可能錯篇，因馬犬鼠熊之類皆有大靈性，而與“火”之屬關系不甚明顯。
以上大致分析了一下《說文》除五行篇之外的其余九篇之成篇共理。表面看，似乎還是沒有明顯的邏輯關系，但以區區所分析的漢字一到十的構形含義看，不知是許慎的曲筆還是巧合，其諸篇共理之次序與內涵，基本與漢字一到九的含義相對應：
“一”“二”大概無需細說，三生萬物，沖氣以為和；均分平面之極限為四。五行土居中，六合立方成。切角多一面，有缺方能容。
均分空間之極限為八，在沒有自由掌握更多維度前，三維空間就是我們所知的全部世界，是以，八為均分之極限，而人，是目前所知最具靈智的生物。又或者說，掌握八卦思想的唯有人。
九本“究”也，“究”者，靈智是行為也。
上述九種引申變化，或可簡稱為九變。如此《說文》的部首分篇規律可稱為為九變五行。
至于篇內排列規律，就是許《敘》所謂之“據形系聯”。
