看著身上明黃黃的吉服,我只覺得眼前一片刺眼。可這是皇后賞賜的,作為新晉位的嬪妃,我必須穿著這件招搖過市的衣服,前去重華宮。
馨兒細細地梳理著我的長發——她和我一樣,也是一個梳髻的好手。依照貴妃的規格,梳得必須是富麗華貴的牡丹髻。然她巧用心思地將更多的頭發收在了腦后下方,竭力不讓牡丹髻顯得抬為雍容,又將玄鳥金釵步搖斜插在鬢邊(皇后和貴妃都可以將鳳凰或玄鳥步搖正叉額心上方,顯示正統高貴的身份)。
我盯著那簪子尖銳的尾端,想象它貫穿喉頭的痛苦——心里微微松了一下,若能再見章居梁一面,這樣的選擇也不是太壞。
“貴妃娘娘,一切安排妥當了,我們該去重華宮了。”馨兒為我穿上用沉木香薰過的褸衫。
我怔怔地看著鏡中之人——哪里還有昔日掌事丫頭的半分模樣。這妝容清艷雅致,滿身的金色耀眼輝煌。但我心中多么懷念那個粗衣陋服的稚氣模樣。
“馨兒,”我回頭,“你可知道,從今時今日開始,你是貴妃宮里的人,會見到許多攀附之人,也會有許多算計圈套。”我冷冷一笑,“我這個貴妃,并不是外人看著得那樣榮耀尊貴。只怕很多事,連我自己都不能自保。”
“娘娘,”馨兒扶起我,“萬事不到盡頭,莫要往死路上想。既然今日您貴為貴妃是極大尊榮,就應該高興些。”
“高興?不,在這金曌宮,你獲得愈大的尊榮,就愈不能高興。”我想,這后宮中最不開心的,應該就是穩坐鳳座的皇后吧。
走進重華宮,卻見已有一個桃色宮服的女子正和身邊的宮女嬌笑著說話。
“鳳儀殿,敦貴妃到——”小太監的聲音打破了兩人的嬉笑。女子回頭,嬌艷的面容被宮服襯得好似一朵柔嫩可愛的櫻花。她的眉心別出心裁地綴了一枚櫻花式樣的花鈿,明亮的眼睛上覆著一層厚實卷翹的睫毛,怎么看都不像是屬于人世間的女子。
我心里正泛著嘀咕。她已微笑著福身行禮:“妾暮梓涵,參見貴妃娘娘,娘娘萬福。”
“妹妹請起。”暮梓涵——這就是馨兒今早跟我說的那個周煜新納的新人,好像是一個少數異族的公主。
她抬起臉來,賽雪的肌膚幾乎泛著透明的光澤,兩頰透著誘人的紅暈。細看那明亮的眼眸,陽光下折出淡淡的琥珀色,好似一顆晶亮好看的寶石。我心中暗嘆,難怪向來不喜女色的周煜,也會傾心。
“貴妃姐姐,”許是民風不同,她倒并不忌憚我貴妃的身份,反而微笑著細瞧著我良久,“這貴妃的身份真是壓重了您的年紀。”
“娘娘!”她身邊的婢子大驚失色,連忙拉了拉她的衣袖。
“可心,你不覺得嗎?敦貴妃看著好像跟我的年紀相仿,可配上了貴妃的稱呼,雖尊榮,卻老氣了些。”她笑著拉住我的手,“如果敦貴妃姐姐不介意,以后我能不能叫你沫兒姐姐。”
“放肆!”我還來不及開口,百鳥朝鳳屏風后已經傳來一句嚴厲的呵斥聲。
“皇后娘娘教訓的是。”暮梓涵雖垂著頭,卻還是偷偷吐了一下舌頭。在周煜面前,她也是這樣天性使然,唯有皇后的嚴厲管教,倒讓她一時難以適應。
“恩。”皇后微微點了點頭,她犀利的目光瞬間轉移到我的頭心。我只是低頭跪著,卻能分明地感覺到一股冷銳的寒意。“你們起來吧,賜座。”
我坐在皇后的右邊下首第一席。這把紅木雕花木椅上墊著一層厚實明黃的軟墊。細瞧了坐在對面的樂昭儀的椅子,卻沒有這樣細心的安置。
頓時,我只覺得坐立難安,身子像是被燙了火一樣,焦灼焚心。向來記憶中的自己只會默默地站在殿堂內最不起眼的位置。誰能想到,此刻就這樣堂堂正正地坐在僅次皇后之外的雅座上。
“敦貴妃想來是不習慣本宮這里的椅子嗎?”皇后開口,她面容掛著一絲玩味的微笑,“怎么看你坐立不安的樣子。”
我忙起身:“回皇后娘娘,妾初入宮確實有些拘謹不習慣,望娘娘見諒。”
“初——入——宮——”她咬嚙似地吐出這三個字,有格格一笑,“如今皇上的后宮,嬪妃尚不充實。位分最高的除了本宮這個皇后外,兩位妹妹倒也是格外尊貴。尤其是你敦貴妃,在本宮這里拘謹倒也罷了,若在旁人面前也這般失了體面,那就要貽笑大方。”她頓了頓,“這可是關乎皇上的體面。畢竟,你是皇上力排眾議,才封的貴妃。”
“……”我瞪大眼睛,看著上座粉白如瓷的面孔,歲月并沒有教她蒼老多少,但是皇后的身份,卻生生壓出了她身上的陳腐之氣。
“怎么,皇上沒有告訴你嗎?畢竟,你的身份并不高貴,而且還做過罪臣的妾室,就連你的義父蘇子培,也因為參與謀亂被貶放逐。但皇上執意封你為貴妃,你可想而知,會遭到多少前朝大臣的反對。”皇后幽幽嘆了口氣,“不過,皇上總有皇上的用意。”她看著我的眼神里有幾絲嫉妒,有幾絲困惑,更多則是無奈,“你可不能辜負了皇上的用心。”
“……是。”我一時不能分辨皇后這話中的含義。我記得周煜說過,要我做貴妃,不過是不想有重臣依仗女兒貴妃的身份而成為威脅皇族的外戚。怎么此刻,皇后又說得好似周煜這么做,都是為了我?
不!這絕不可能!我和周煜的相處不過了了,他不是一個沉醉親近女色的男人。就是今時今日的阮沁彤,也沒有依靠自己的心計獲得她想要的東西。我,又怎么可能得到周煜格外的關愛?這是當初毫無憐憫要殺了我的男人!這是當初無所顧忌,送我去西南的男人!皇后錯了!縱使貴妃的位置,也是周煜的陰謀。我在他眼里,不過是顆棋子——從相識的第一天開始就是。
“樂昭儀,你也是。”皇后轉而回頭看著暮梓涵,“雖然你天性活潑自然,這也是皇上珍視的地方,但該有的規矩可不能忘懷。”
“皇后娘娘說的是,”她眨著琥珀色明亮的大眼睛,“梓涵知錯了。從今往后,定不再犯這個錯。”說罷她又露出一個盈盈飽滿的笑容霎時間叫皇后不知該如何怪罪。
“罷了,今兒個你們過來不過是新晉位以后的形式。”皇后看著我,“過幾日,本宮會為你晉位貴妃在后宮辦一場盛宴。”
“皇后無須為妾費心。”我忙答道,“妾初入宮,就受皇上皇后圣寵是妾之福。然就像皇后娘娘說的,妾身份低微,貴妃之位恐難平各宮人心,皇后若賜大宴,只怕,是折煞妾身。”
“……”皇后饒有意味地看著我,眼睛像在說著什么話,但一時間我難以辨別。“難得敦貴妃謙和。你的意思我明白了,不過自甄皪之后,皇上難得晉了一位貴妃,若不操辦一下,也未免讓別人輕視了你這個貴妃。此事本宮心中有數,你就不要過于擔慮了。”
“……”
“罷了,今兒個,你們就退下吧。日后宮里需要注意操持的事情還多著,你作為貴妃皇上遲早要你協理六宮,多學習吧。”皇后揚手一揮,我和樂昭儀忙起身告退。
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