古人認(rèn)為理想的飲酒對象是“高雅、豪俠、直率、忘機、知己、故交、玉人、可兒”，飲酒地點是“花下、竹林、高閣、畫舫、幽館、曲澗、平疇、荷亭”，飲酒季節(jié)是“春郊、花時、清秋、新綠、雨霽、積雪、新月、晚涼”（吳斌《酒政》）。理想的酒友是“款于詞而不佞者，娛于色而不靡者，怯猛飲而惜終歡者，撫物為令而不涉重者，聞令即解而不再問者，善戲謔而不虐者，語便便而不亂者，持屈爵而不訴者，偕眾樂而惡外囂者，飛爵騰觚而德儀無愆者，坐端寧而神逸者，寧酣沉而傾潑者”（田世衡《醉公律令》）；理想的醉地是“醉花宜晝，襲其光也；醉雪宜夜，消其潔也；醉文人宜謹(jǐn)節(jié)奏章程，畏其侮也；醉俊人宜加觥盂旗幟，助其烈也；醉樓宜暑，資其清也，醉水宜秋，泛其爽也……”（袁宏道《酒令》）在這里，酒被詩化、雅化了，變得曼妙，而非一口悶。

酒德，即酒行為的道德，與酒禮互為表里的。龔若棟先生認(rèn)為：“如果說禮是中國酒文化內(nèi)核的話，那么酒德就是中國酒文化的外殼?！薄９湃苏J(rèn)為，酒德有兇吉兩種。《孔氏傳》云：“以酒為兇謂之酗，言討心迷政亂，以酗酒為德，戒嗣王無如之?！保ā稌?jīng)集傳》）故首先提出“酒德”概念的周公（《十三經(jīng)注釋》）所反對的是酗酒的酒德，所提倡的是“毋彝酒”（《尚書·酒誥》）的酒德。所謂“毋彝酒”，就是不要濫飲酒。怎樣才算不濫飲酒呢？《禮記》中作了具體的說明：“君子之飲酒也，一爵而色溫如也，二爵而言斯，三爵而沖然以退?！北缓笫雷馂椤笆ト恕钡目鬃釉岢觥拔ň茻o量，不及亂”，就是說各人飲酒的多少沒有什么具體的數(shù)量限制，以飲酒之后神志清晰、形體穩(wěn)健、氣血安寧、皆如其常為限度?！安患皝y”即為孔子鑒往古、察當(dāng)時、戒來世提出的酒德標(biāo)準(zhǔn)。先秦時符堅的黃門侍郎趙整目睹符堅與大臣們泡在酒中，就寫了一首勸戒的《酒德歌》，使之反省而接受了勸諫。酒德更牽涉到文明禮貌。古人吳彬在《酒政》中提出飲酒要禁忌“華誕、連宵、苦勸、爭執(zhí)、避酒、惡謔、噴穢、佯醉?！背毯橐阍凇毒凭分兄赋鲲嬀埔皻W洲罵座、警苛令、警趨附”、“警喧談”、“警煞風(fēng)景”。

古今醫(yī)學(xué)從保健的角度也極為提倡酒德。戰(zhàn)國時期的名醫(yī)扁鵲就說：“久飲酒者潰髓蒸筋，傷神損壽?！碧瞥八幫酢睂O思邈曰：“空腹飲酒多患嘔逆?！泵鞔蠹依蠲髡湟舱f：“過飲不節(jié)，殺人傾刻?！爆F(xiàn)代醫(yī)家還總結(jié)了不少飲酒的科學(xué)方法。

總之，制止濫飲，提倡節(jié)飲，文明飲酒，科學(xué)飲酒，這就是中國酒文化所提倡的飲酒之德。

除此之外，酒德還反映在酒的釀造和經(jīng)營行為上。按現(xiàn)在的話來說，就是酒的釀造，要嚴(yán)格的按工藝程度和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)去做，不能偷工減料，以次充好；酤酒必須貨真價實，不缺斤少兩。

中國酒史如此之長且尚酒之風(fēng)又如此普遍，但酗酒之害卻并不嚴(yán)重，與西方國家大不一樣。原因之一就是中國從周代就大力倡導(dǎo)“酒禮”與“酒德”，并設(shè)有酒官，強制限酒，把禁止濫飲、防止酒禍法律化，從而保證了中國酒文化始終沿著正確的方向在發(fā)展。原因之二就是中國歷代的“禁酒”主要是從“節(jié)糧”這個角度提出來的。當(dāng)年大禹之所以“疏儀狄，絕旨酒”，正是因為這種酒都是用糧食釀造的，如果都用糧食來造酒喝，勢必會使天下因為缺糧而禍亂叢生，危及社稷。此后歷史上大規(guī)模的真正的禁酒，如齊景公、漢文帝、漢景帝、曹操、劉備等時的禁酒，絕非僅僅因為酗酒造成社會問題，而主要是為了備戰(zhàn)積聚糧草，或因天災(zāi)人禍，“年荒谷貴”所使然。所以每次禁酒基本上令行禁止，收效顯著。相比之下，西方社會的大規(guī)模禁酒運動，只是從試圖改善社會矛盾和保護(hù)人身健康的角度提出來的。

主人和賓客一起飲酒時，要相互跪拜。晚輩在長輩面前飲酒，叫侍飲，通常要先行跪拜禮，然后坐入次席。長輩命晚輩飲酒，晚輩才可舉杯;長輩酒杯中的酒尚未飲完，晚輩也不能先飲盡。

古代飲酒的禮儀約有四步：拜、祭、啐、卒爵。就是先作出拜的動作，表示敬意，接著把酒倒出一點在地上，祭謝大地生養(yǎng)之德;然后嘗嘗酒味，并加以贊揚令主人高興;最后仰杯而盡。

在酒宴上，主人要向客人敬酒(叫酬)，客人要回敬主人(叫酢)，敬酒時還有說上幾句敬酒辭。客人之間相互也可敬酒(叫旅酬)。有時還要依次向人敬酒(叫行酒)。敬酒時，敬酒的人和被敬酒的人都要“避席”，起立。普通敬酒以三?杯為度。