第四回：

夜深夜潭怪割觸須

話中話村長露端倪

零陵香和我小心翼翼的靠近深潭，車夫和馬都已經(jīng)不知去向了，想必是被怪物吃了。此時天已經(jīng)黑了下來，零陵香點著了手中的火把，在地上來回尋找著什么。我直勾勾的看著水面，生怕突然有怪物出現(xiàn)。我看零陵香還在低著身子來回尋摸，于是說道：“咱們回到村子再從長計議吧，你在干些什么？”零陵香也不答話，只是彎著腰找著。我沒有辦法，只好蹲在一旁放哨。零陵香突然笑出了聲道：“找到了。”說著便將兩個木棍似的東西揣入懷里，便一溜煙兒的跑了。我趕緊追了過去道：“等等我！”

回到村長的茅舍，一幫村民正在議論紛紛，見我們回來，連忙讓到屋里，村長問道：“可還有活著的？”零陵香搖頭說道：“不曾見有氣兒的了。”村長嘆了口氣，說道：“白白送了性命。”零陵香皺了皺眉，自言自語道：“可憐我前年宣武門外買的好馬了。”村長站起身，對村民道：“天色不早了，你們?nèi)ナ帐俺鰞砷g房來，讓二位法師休息。”有人答應(yīng)著出去了。

村長回身對我們說道：“二位奔波勞累一天了，好生休息一晚，明早再商議對策不遲，人死不能復(fù)生，兩位也不要太難過了。”

零陵香道：“多謝您費心，我們一定會想辦法鏟除這個怪物。”

村長點了點頭，說道：“只是這個怪物誰也不曾見過，見過的也嚇得傻了，所以不知什么來歷。”

零陵香道：“明天閑了，您帶我們?nèi)タ纯词芰梭@嚇的趙家老二，說不定能問出什么來。”

“也好，明日我派人帶二位過去就是了。”

正說著，一個村民進(jìn)來道：“兩位法師的房間收拾好了，現(xiàn)在過去就成，晚飯也已經(jīng)做了，一會兒就可以吃了。”

我們起身謝道：“勞煩了。”于是隨著那人來到不遠(yuǎn)處的一間茅舍，茅舍正好有兩間屋子，我住外間，零陵香住里間。不一會兒飯就來了，我們將桌子擺在外間，對坐著吃飯閑聊。

我問道：“真是讓人頭疼，已經(jīng)死了這么多人，可是怪物的樣子還沒有看到，也不知道它有多大。”

零陵香喝了一口菜湯，看了看我，說道：“你想知道有多大，那本姑娘告訴你，起碼這間屋子大小。”

我愣在那里，半天才笑道：“姐姐又胡說了，你我一同回去的，我都不曾見到，你又如何知道？”

零陵香笑道：“你也忒小瞧我了，雖然我不及你滑頭，但是畢竟也算經(jīng)過事的，這我還看不出來？”

我越發(fā)覺得奇怪了，于是笑道：“那姐姐就教給我吧，省的我費腦筋。”

零陵香道：“好說。要知道怪物的大小，也并不難，咱們先前來時，路過深潭，那時水平如鏡，岸邊附近的土地都是干的，可晚上咱們回去尋人時，距岸邊一丈之內(nèi)的土地全都濕了，就是說怪物從水中出來時帶起的浪花打上岸來至少十尺開外，你說這怪物大是不大？”

我聽完零陵香的話后恍然大悟，不過也嚇得夠嗆，這么大的怪物，去對付它豈不是自尋死路？我呆了半天，說道：“這也忒大了啊，只知道大有什么用，也不知道什么樣子，還有兩位趕車的大哥，就這樣死的不明不白的。”

零陵香笑道：“你不說我還忘了，咱們問問趕車的，興許能知道點什么？”

我苦笑道：“又胡說了不是？人都死了，哪里問去？”

零陵香笑著從懷里掏出兩個東西，就是剛才在岸邊撿的，我一瞧不是別的，就是宋公子所言我家棗樹所做的木偶。我大驚道：“這是怎么回事？”

“這有什么奇怪的，不就是木偶趕馬車啊，怪物不吃木頭啊。問問他倆，肯定能知道些東西了，”零陵香說完將木偶放在地上，口中默念道，“馭萬靈，雖為朽木，變化無窮，賜爾命，化為人形，誓為我能。”白光一閃，兩個木偶變回人形。

零陵香道：“可見到什么了沒有？”

其中一人道：“我倆在水邊休息，忽聽水面作響，緊接著白浪翻滾，只見兩條長長的巨蛇一樣的東西沖出水面，只一卷，便把兩匹馬全都卷走了。我倆一看，趕緊收了身形，才免遭橫禍。后來那怪物又出了來，由于天色已晚，看不太清楚，只覺巨大無比就是了。”

零陵香道：“這就是了，今晚我定要查一查，不要水落石出，也要略知一二。”

我道：“這黑燈瞎火的，如何去查？不如明早天亮，再去不遲。”

零陵香道：“不可，那怪物想必只喜歡在夜間出沒，白天我們經(jīng)過那里，也不曾被它襲擊。就在今晚，我定要抓它個把柄。再說咱們離京城也有些時日了，要盡早回去，倘若三爺需要幫手，你我還能替他分憂，所以這件事情要盡快解決。”

我冷笑道：“說的容易，那么大個怪物，你能有什么辦法？”

零陵香站起身道：“我定要讓它知道本姑娘的手段。”零陵香說完手一揮，那二人又變回了木偶。零陵香將木偶放回懷中，連飯也不吃，推門便出去了。我可是餓得久了，也不管她，只管吃飯。吃飽喝足之后，還不見零陵香回來，于是我沏了一壺高碎，剛要喝，就聽外面零陵香聲音道：“劉旭，出來一下。”我只得放下杯子，出門一看，零陵香竟?fàn)苛艘活^牛來，我道：“怎么？可是決定留在這里耕田了？”

零陵香笑道：“休胡說，幫我看著這牛，我進(jìn)去拿些東西。”零陵香拿完東西出來，我一看，是兩把匕首，鋒利無比。零陵香又從袖子里拿出些麻繩，將兩柄匕首牢牢地捆在牛的兩個犄角上，說道：“咱們走吧。”我道：“哪里去？”零陵香騎上那牛說道：“還用問，去會會那怪物。”我還要說什么，卻被零陵香一把拉上牛背，朝深潭去了。

此時的清涼谷安靜之極，偶爾可聞蟲叫，卻又不大真切。漫天繁星密布，冷光璀璨。潭中水月與天空的月亮交相輝映，不可想象美景之下隱藏著恐怖的怪物。零陵香將牛牽到岸邊，放了一捆早已準(zhǔn)備好的青草，便拉我躲在不遠(yuǎn)處的巖石后面，靜靜的觀察那牛的情況。牛兒只是吃草，也不管別的事情，而我緊張的要命，早已是一身冷汗。

就在我不知所措之時，感覺水面有些動靜，那牛好像也察覺到什么，低聲叫了一下，直盯著水面。緊接著水面開始蕩漾起來，水中的月影也被打散了，突然“嘩”的一聲，果見兩條“長蛇”從水中躍出，直奔那牛去了，那牛還沒有反應(yīng)過來，兩條“長蛇”便緊緊的纏住了牛的犄角，將牛往湖心拽去。那牛受了驚嚇，便與“長蛇”較勁，四腿緊繃，往后用力，只這一下，那兩條“長蛇”便被牛犄角上的匕首割斷了，頓時冒出血來，那“長蛇”趕緊一縮，便又隱入湖中。那牛帶著割剩的“長蛇”，嚇得轉(zhuǎn)身就跑。我也要起身逃走，但零陵香一把把我按住道：“現(xiàn)在出去就是作死。”零陵香話音未落，只見湖中浪花四起，一聲巨響，躍出一個龐然大物，頭扁口闊，頭部兩側(cè)的眼睛閃著綠光，大嘴周遭有數(shù)根觸須——就是我們所見的“長蛇”了。那怪物向前一躍，便將那牛一口吞了，然后扭動著身體，退回了水中。我嚇得身體都僵了，這么個大怪物，若是吃我，十個都未必能飽。零陵香見怪物回到水中，低聲道：“原來是這個孽畜，不過奇怪了，它是如何來到這里的呢？”我道：“這到底是個什么東西啊？”“這你還看不出來，”零陵香冷笑道，“這是只鯰魚精，看樣子活了也要有兩百年了，不過還沒有化成人形。還沒有成人便這般兇殘，若是得了道，還不知會怎么樣。看來必須鏟除才能以絕后患。”我傻笑了一下，說道：“現(xiàn)而今我著實佩服姐姐的膽識與智慧了，但不知道姐姐有什么手段鏟除此怪呢？”零陵香道：“辦法倒還沒有，不過應(yīng)該不難，畢竟這孽畜沒有那么聰明。咱們先回村子，再從長計議。”零陵香說完悄悄站起身就要走，我一把拉住道：“姐姐慢著。”零陵香趕忙又蹲了下來，環(huán)看四周道：“有情況？”我不好意思的笑道：“不是，姐姐拉我一把，我腿軟了。”

也許我們都太累了，回到住處后倒頭便睡，一覺醒來已經(jīng)是日上三竿。整個上午零陵香都不慌不忙，只是坐在椅子上用手支著腦袋，呆呆的望著窗外，也不知道想些什么。我也不好多問，只是到處溜達(dá)。這里看看，那邊瞧瞧，招招貓，逗逗狗，喂喂雞，趕趕鴨......好不無聊。眼看午時已過，我回到屋子，只見零陵香剛剛吃完午飯，留了大半桌給我，自己又站在窗戶前發(fā)呆。我也不說話，只顧吃飯。正吃著，零陵香說道：“劉旭，你是怕冷，還是怕熱？”

我抬頭看了看零陵香道：“都怕，三伏天兒熱得我想扒下一層皮，最想喝一碗冰鎮(zhèn)酸梅湯。三九天兒呢，冷的我棉襖棉褲到了家都脫不下來。那時候真羨慕三爺那樣的有錢人家，夏天自不必說，怕是家里都有貯藏的冰塊能拿出來享用，冬天呢，上好的炭火在家燒著，上好的小酒在家喝著，真是‘晚來天欲雪，紅泥小火爐’了。”

“晚來天欲雪，能飲一杯無吧？”零陵香笑道：“問你一句話，竟說出這么許多。說實話，雖然我對你不甚了解，但我看得出來，你們家原來并非貧民百姓，雖然說不上大富大貴，但也比的上普通的官宦人家了。”

我笑道：“姐姐知道并不稀奇，你曾經(jīng)說過我是被三爺有意挑選過來的，所以知道的我的底細(xì)并不奇怪。”

零陵香道：“你說的也有道理，可是以我的地位，你的事情我是不可能去過問的，一切對我來講，不過是奉命行事罷了。”

我道：“那姐姐說說，如何看出我家并非一直是貧民百姓呢？”

零陵香笑道：“這個簡單，你第一天來，幫我整理客人所送的禮物，我說出了兩件讓你單獨放著，那兩件雖不算是舉世無雙的寶貝，但平常之人也是難得一見，你竟然問也不問，便從眾多禮物當(dāng)中挑了出來，所以我覺得你定是見過世面的，不知道我說的對是不對？”

我笑道：“姐姐果然是冰雪聰明，什么也瞞不過你啊。想必如何對付那怪物，姐姐也有辦法了吧？”

零陵香道：“打岔打的還挺快的。那怪物不過是個蠢物，要鏟除它不是很難，我擔(dān)心的是，這怪物到底從何而來，這深潭已經(jīng)在此幾千年了，也沒有出現(xiàn)過這種東西，而這怪物要從山中的小溪游過來絕不可能，除非......”零陵香說到這里皺了皺眉頭。

我趕忙問道：“除非什么？”

零陵香道：“除非潭底下有海眼，倒是有可能出現(xiàn)這樣的情況。可是這海眼又是怎么來的？就算有海眼怎么會這么大，竟容得下那妖怪？又是誰打通的海眼呢？”

我道：“這你不用擔(dān)心，咱們走一步看一步吧。會有水落石出的一天。”

零陵香道：“說的也是，那咱們就兵來將擋，水來土掩。”

正說著，聽有人在門外道：“二位法師可在嗎？”零陵香推門一看，是村長。零陵香忙讓道：“您請進(jìn)。”

村長擺手道：“不進(jìn)了，就是問問，二位法師可有鏟除妖怪的方法了嗎？”

零陵香笑道：“有了，您放心吧。明天此時，就是那怪物的終了之日。”

村長驚道：“此話當(dāng)真？可知是什么怪物了嗎？”

零陵香道：“一條鯰魚精罷了，沒有什么可怕的。”

“什么？”村長瞪大了眼睛道，“你們沒有被它卷下水去？”

零陵香道：“這個孽障，哪里是我的對手？”

村長連聲道：“好，好。既這么著，我和全村老少就等著法師的好消息。倘若明日馬到功成，我等備下酒席，一同慶祝。”

我趕忙道：“您客氣了，分內(nèi)之事，不用多禮。”

村長笑了笑，拖著蹣跚的腳步轉(zhuǎn)身去了。

回身進(jìn)了屋，零陵香笑道：“這個妖怪是何來歷，明天就見分曉。”

我看著零陵香，半晌道：“現(xiàn)在姐姐說話，我沒有不信的，可我還是想了半天也不明白，剛才你還對這個妖怪的來歷猜測半天，怎么這會兒又有如此把握明日就見分曉呢。”

“那是因為剛才村長沒有來啊。”

“這我就更不明白了。”

零陵香笑道：“你想啊，村長說過，誰也沒有見過這個怪物，就算是見過的，早已經(jīng)嚇傻，咱們昨晚的事情，除了你我，也沒有人知道，是也不是？”

我點了點頭。

零陵香接著道：“這便是了，剛才我告訴村長那怪物是個鯰魚精，村長竟然問你我有沒有被卷走，這不是不打自招嗎？他怎么就知道鯰魚精會用觸須襲人呢？”

我忙點頭道：“說的極是。這么說村長和此事有關(guān)系？”

零陵香冷笑道：“關(guān)系還不小呢。明日就見分曉。”

我笑道：“那咱們明日去捉那怪物？”

零陵香看著我道：“明日再去，怕是有些晚，趕早不如趕巧，就在今晚動手。”