《西游記》是家喻戶曉的故事，童年時哪個不是把電視劇的臺詞倒背如流，我讀原著卻是虛長三十歲之后了，果然和記憶里的印象大有出入。
印象里每一難基本都是套路，唐僧等人不識妖魔而被抓，不是要吃肉就是逼成親，行者或苦戰不下，或受困于寶物，只得搬來救兵，最終妖魔被收服，四人復上路西去。實際上原著的情節要豐富的多，有各種緣由惹出事端，也有不搬救兵靠三個徒弟通關成功的時候，也會卷入凡人紛爭，也有為民消災的善舉，讀來只覺章章曲折精彩，并不覺似曾相識。
妖怪也并不一概只是吃人的惡魔，雖有妖性，也有各自的性情。有的見近鄰和尚處失火要去救一救，有的為手下兄弟之死而動怒，有的因家業被毀要尋短見，有的對愛慕的公主言聽計從，有的感行者不殺之恩甘愿放人。而且眾妖并不是因為太蠢，抓了唐僧沒有立刻吃掉才給徒弟留下了解救機會，而是真有思量過，比如過幾日等身子凈了再吃，比如忌憚大圣名頭想先戰勝他再安心吃，比如要“整制精潔，猜枚行令”，搞個儀式感，“細吹細打” 地享用這等稀罕之物。除妖也不可一棒子打死，行者曰，請人來收實有說法，該天上的請仙人收去，該地下的請鬼神降伏，該哪兒歸哪兒，并且要公示于眾，要請回復命，有規有法，絕不是簡單了事。本來也不全盡是妖怪，多數是靈物下界，殊知三徒弟本也是妖。菩薩也曾笑道：
“悟空，菩薩妖精，總是一念。若論本來，皆屬無有。”
對妖怪的著墨不簡單，對神佛的描繪同樣不馬虎。玉帝也要鬧小性子，為一桌貢品被掀翻喂狗之類的雞毛蒜皮而設下米山面山金鎖，罰黎民百姓受干旱之災（鳳仙郡求雨）。菩薩也要縱怪下界，好向凡人報一啄一飲的私仇（烏雞國遇青毛獅子精假扮國王）。向佛祖求經還要被討個人事，不得不奉上紫金缽盂作禮（阿儺伽耶二尊者假傳無字經）。天庭，佛界，人間，是非曲直不過是搬在不同的舞臺上演罷了，實質同為一般。無論是人是妖，是佛是仙，皆立體真實，沒有哪一個是紙片化的至善至惡。全書唯一不真實的形象只有行者，無拘無束但知情知理，無牽無掛但有心有義，何須取經走一遭，生來本就大徹大悟，完全是理想的化身。相比起來，唐僧雖熟讀經文，但不見得就能悟道，故而他自己也說：
“悟能悟凈，休要亂說， 悟空解得是無言語文字，乃是真解?！?/p>
師徒四人也并非從頭就和睦相處，而是逐漸建立起信任親密的關系。行者剛被收為徒弟的幾回，唐僧明顯處處忌憚，后來有了緊箍兒咒，也不見得對他放下心來，三番五次要攆走，行者也不由得說過氣話“ 我那師父，不聽我勸解，就弄死他也不虧！” 悟能在多數時候都十分小人，唐僧也知他和行者素來不和，莫說懶與饞，搬弄口舌才是豬呆子最大的缺點，能得耳根軟的人偏信也是自然。悟凈是個沒主意的，偶爾說些正派話，也抵不過悟能兩句歪理。唯有行者，從五百年受壓迫，一朝翻身而出之日起，收起頑劣，自始至終一片赤誠。
眾人盡皆悚懼，只見那猴早到了三藏的馬前，赤淋淋跪下，道聲“師父， 我出來也！”對三藏拜了四拜，急起身，與伯欽唱個大喏道：“有勞大哥送我師父，又承大哥替我臉上薅草?！敝x畢，就去收拾行李，扣背馬匹。
伯欽曾護送過唐僧一程，遇到行者時又替他拔去鬢邊草頜下莎，助唐僧揭下五行山的壓帖兒，行者一脫身，先來拜師，二來道謝，再牽馬挑擔，從此二話不說一心保唐僧西行。被師父無情驅趕之后，亦言“我老孫身回水簾洞，心逐取經僧。”“我保唐僧的這樁事，天上地下，都曉得孫悟空是唐僧的徒弟。他倒不是趕我回來，倒是教我來家看看，送我來家自在耍 子?！?/em> 復去救援，行者先要下海去凈凈身子，恐被愛干凈的師父嫌棄。
行者被驅趕之后那次遇妖（寶象國遇黃袍怪誣陷唐僧為虎精），悟能悟凈兩個也是拼盡了手段，連白馬都出戰了，真真是斗不過，方知唯有行者可保西行功成。悟能有幾次接替行者去化齋，才知其難，化齋探路一去千里，勞苦萬端，操心之處比不得自己和悟凈挑擔子牽馬的粗笨活兒。以往行者得使些鬼點子捉弄悟能，他才肯出力相幫，到后來悟能也血氣了，常常主動請求搭把手救師傅，三兄弟嫌隙漸釋，齊心合力。慢慢的唐僧也知行者是個膽大心細的，會為他祈禱保佑，不得已時也愿意配合降妖，扮猴頭，假結婚，甚至與女妖調情，皆聽行者吩咐。
后期有一明顯變化是哭戲多了起來，唐僧出了事，徒弟們悲傷痛哭，徒弟們戰敗被俘，師父也會哭訴連累之心，足見師徒情深。誤以為師父被吃后，三人并沒有就此散伙，而是作墳哀哭并要報仇，包括動不動總鬧著分行李的悟能也為墳頭插柳遮蔭，以石頭做供養，權表孝心。行者更是連變化一番也要顧慮：
“變水蛇恐師父的陰靈兒知道，怪我出家人變蛇纏長，變作個小螃蟹兒過去罷。也不好，恐師父怪我出家人腳多。”
哎，誰不知他是個有仁有義的，連土地公公也曾經來勸過：
“圣僧啊，這缽盂飯是孫大圣向好處化來的。因你等不聽良言，誤入妖魔之手，致令大圣勞苦萬端，今日方救得出。且來吃了飯，再去走路，莫孤負孫大圣一片恭孝之心也?！?/p>
唐僧固是個膿包，甚至時?？尤?，但也不能因此小瞧了他，其心性還是堅定無比的，偶爾叫個苦思個鄉，他凡人一個，可以理解，總不曾動搖過取經決心。行者固然神通廣大，天不收地不管，為個齊天大圣的名號鬧翻四海，遇上唐僧才有了使命和信仰，一身本事才有了意義，知盡天地古今，愈能無所求。悟能也得精進，知理明律，悟凈也洗脫罪孽。四人一路各自修行，“兩不相謝，互相扶持也?！?/em>
雖不敢冒犯吳承恩老先生，但不得不說行文相當啰嗦，尤其是屢次三番重復交代前事，打斗起來鋪陳描繪也是無邊無沿，大概是方便了說書人，我這讀書人只得跳過不看。只要把這些冗繁的段落刪除，何止是讀來清爽啊，單說這手筆就絕不是小兒讀物，必須名列四大名著之中。簡直文筆流暢，詼諧生動，各種插科打諢的段子，邊讀邊笑出聲來。僅舉一例，還是誤以為師父早已葬身妖精之腹那回，行者發現師父居然還活著，喜不自勝：
行者道：“師父不要忙，等我打殺妖精，再來解你?！?急抽身跑至中堂。正舉棍要打，又滯住手道：“不好！等解了師父來打?！睆椭翀@中，又思量道：“等打了來救?！比绱苏邇扇?，卻才跳跳舞舞的到園里。
讀到此處簡直樂壞了，活脫脫一個猴兒性子！想來老先生也絕不是甘受桎梏之人，才講出這一番好故事，塑造得這般靈性角色，成了多少人自幼至今的精神偶像。僅借猴兒言一抒胸臆：
“把這青天為屋瓦，日月作窗欞，四山五岳為梁柱，天地猶如一敞廳！”
