凌煙閣心中一震，不知她要干什么，只愣愣地看著她。
厲湘壓低聲音道：“你方才說金滿堂臨死前寫了個一字，手指還停在‘一’字的左下方？”凌煙閣點頭，“不錯！怎么？”厲湘咬了下嘴唇，“也許他想寫的是兇手的名字！寫個‘一’字，再從左下方起筆，可以是個‘雪’字、也許是個‘曹’字……”
凌煙閣心道：“這小姑娘也想到了！”他見厲湘盯著自己，眼神中有一絲猶疑，但更多的是信賴，不由低聲道：“還可能是個‘云’字！”
他話一出口，便有些后悔。果然，厲湘驚得低呼一聲，“你是說……”凌煙閣見左右無人，亦低聲道：“肯定不是雪刀。金堂主死時他就在我眼前不遠。我料也不是曹少堂主，這谷中眾人，最堪疑的便是……”
他用右手食指在左手掌心劃了個“展”字。厲湘掩住小口，險些呼出聲來。
“我也只是猜測，你只自己多小心便是了，且莫亂講！”凌煙閣停一下又道：“厲姑娘，你先去收拾吧。我……我……定要護你周全。”他猶豫一下，還是說出了這句話。厲湘臉上一紅，浮上一絲笑意。
“那你……到哪兒去？”
“我去找云展！”凌煙閣話一出口，扭身便走。他怕再說下去，自己更不舍離開。他不能忘記自己是個捕快！
陽光射在雪地上，還耀眼得很。凌煙閣盯著慘白的雪色，深吸一口氣，伸手叩響了房門。昨日右肩的傷口還略有些疼痛，也許劇斗起來會略有滯澀。自己也拿不準云展到底是何許人也。他看來謹慎寡言，但武功絲毫不弱，城府極深。相較起忘憂谷中群雄，自己最看不透的就是此人。
房門一開，云展迎了出來。他面色仍是一副恭謹，躬身讓道：“凌捕頭有何見教？”凌煙閣隨他進到屋中，順手掩上屋門，卻不就座。
他緊盯著云展，不發一言。云展等了片刻，不見凌煙閣發話，神色略有一絲緊張，忙道：“凌捕頭可有事么？”凌煙閣左手一翻，將手掌伸到云展面前。他掌中赫然是黑、白兩顆珠子。這兩顆珠子看來平平無奇，只是圓潤無比，黑者如墨，白者若雪，一點瑕疵也無。
云展一見，面色大變。“凌捕頭，這……這，你這是從何得來？”凌煙閣反問道：“這可是忘憂谷中之物？”云展湊近再看，點頭道：“這是我忘憂谷中鎮谷之物‘定風雪’！”
“定風雪？”凌煙閣看他神色鄭重，又問，“這兩顆珠子便是鎮谷之物么？”云展神色肅然，“凌捕頭，實不相瞞，這白珠名‘定雪’、黑珠名‘定風’。故老相傳，我忘憂谷口經年不凍，霧氣氤氳，全賴此二珠之力。它們都在谷主處，怎么會跑到凌捕頭手中？”
凌煙閣見云展露出焦急之色，將兩顆珠子遞到他掌中道：“云總管，這兩顆珠子是我驗尸時從宋三畏和金滿堂身上尋獲的。”云展接過珠子，雙手微微顫抖，聽凌煙閣一說，更是大驚，不由喃喃道，“他們……他們……怎么……”竟然說不出話來。
凌煙閣緩緩道，“云總管，這個案子蹊蹺得很。第一，兇手似要將谷中之人斬草除根，不似前三個案子一般，只悄悄殺了正主。第二，死者身上傷勢與梅枝兒等三人傷勢亦大不相同。第三，以兇手武功之高，不遜于當世絕頂人物，我實是想不出這等人物怎會出手做出如此事來。第四，群雄既是來援忘憂谷，宋三畏和金滿堂身上怎么會有這定風雪神珠，難道是他們私取不成？不知云總管認為如何？”
他邊說邊看云展神色，見云展臉色難看之極。
凌煙閣加重語氣，“云總管，你這兩日似有心事，時常出神，可瞞不過我！”云展臉上肌肉抽了兩抽，忽地一揖掃地，“凌捕頭，有一件事，云展本不應瞞你。如今看來，來援忘憂谷的眾人各懷鬼胎，那姓宋的二人居然趁火打劫，謀我谷中寶物。我一直懷疑，也許兇手便在眾人之中。只有凌捕頭你秉公執法。眼下事出緊急，我也不瞞你了。云某只求凌捕頭能保我家谷主度過此劫。”
他也不待凌煙閣回答，續道，“那摧花符的三件案子，本是有關聯的。”凌煙閣乍聞此言，亦是頗出意外，忙問，“什么？” 云展道，“凌捕頭可知道如意神侯？”
“你說的是‘食邑三千戶、門客八百人’的如意神侯么？”
“正是！梅枝兒、岳輕影和江無波三人，本都是如意侯任平生的紅顏知己！”
江湖中“賽溫侯”、“逍遙侯”這等綽號不在少數，可如意侯這名號并非自封，而是本朝開國皇帝親賜。首代如意神侯任縱橫本是草莽中人，只因機緣巧合，救過開國先帝。先帝得國，遍封功臣，問道任縱橫時，他只說不愿做官，只想逍遙如意，做個自在神仙。先帝聞言，哈哈大笑道，我就封你做個逍遙自在如意神仙侯。任縱橫再推辭不得，便受了這封號。
任家雖吃朝廷俸祿，但仍保持武林世家本色。因任家有朝廷背景，武林中人多少也要給上三分面子。但從朝廷看來，任家出身江湖，正好用之約束草莽英雄，勿使其反抗朝廷。當年任縱橫本不欲參與朝廷中事，但如意侯位代代相傳，其后世子孫未必都如他一般樂得逍遙。因此，如意侯府的勢力漸強，任家的人漸漸開始入朝為官。其府上門客亦漸多，且多是前來投奔的江湖中人。
數十年前，如意侯府在朝廷平兩淮叛亂中出力甚多，朝廷更為倚重。如今的朝廷中老臣勢微，開國元勛子孫多不成器。如意侯府隱然坐大，漸成朝廷中不可或缺的一股勢力。如今的如意侯任平生權威極重，朝中只有鎮撫大將軍楚圖南、東平王朱炯和賴太師等寥寥數人可與之分庭抗禮。
任平生在江湖上放蕩不羈，到處留情。偏生其人風流倜儻，又是侯爵之尊，也不知迷倒多少江湖中的女子。所謂紅顏知己云云，只是粉飾罷了，多半是與他有過露水姻緣。
凌煙閣在總捕衙門當差，又出身江湖，自然知道如意侯任平生。他聽云展一說，心中轉了幾個念頭，緩緩道：“云總管，你怎么知道此事？那此番云谷主接到摧花符，難不成說……”云展忙打斷他話道：“此事事關我谷主聲譽，云某不敢亂言！”
凌煙閣心道：“看他神情，似還知道詳情，只是不愿說罷了。云念裳看起來冷傲逼人，難道也與任平生有什么感情糾葛不成？”他心有所思，嘴上卻不閑著，“云總管，那你為何又將此事告知凌某？”云展道：“云某這兩日看出，你來此沒有他圖。我告訴你此事，只希望凌捕頭能想出一、二端倪。”
凌煙閣又盤算一陣，拱手道：“多謝云總管相告，這便告辭，咱們一會兒清樂忘憂廳見！”他走出門去，心道，看云展神情，不似編造，但又似仍有話未盡。若他所言屬實，這三件案子與如意侯有關，倒是個有用的線索。聽說如意侯任平生的夫人是江南七大幫派總盟主玉流川的妹妹。他到處留情，難道因為擺脫不了情債，便下殺手么？這倒也有三分合理。若如此，那云念裳豈非也是……？以此來看，云展不愿說也有道理。但縱然如此，忘憂谷中之事與那三件案子仍然大不相同。
他正想著，忽見遠方一人奔來，衣裾飄飄，若雪地中盛開的紫色幽蘭，不用看也知道定是厲湘。待厲湘來得近了，凌煙閣才發現她滿臉汗水，臉色慘白。
厲湘一見凌煙閣，幾乎要哭出聲來，“凌大哥，你快去，大事不好了！”凌煙閣見她神色，已猜到幾分。厲湘顫聲道，“是雪刀與九娘！”（待續）
