不是愛風塵，似被前緣誤?；浠ㄩ_自有時，總賴東君主。去也終須去，住又如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。——《卜算子》
茫茫人海，孰是孰非，誰又分得清？平步青云也好，寄人籬下也罷，都擺脫不了命定的劫數。嘆一句“似被前緣誤”，苦笑著面對花落花開，只隨著司期之神東君來做主。“不是愛風塵”嚴蕊這句話不僅道出了自己的無奈，更是道出了所有淪落風塵女子的身不由己。
嚴蕊，字幼芳，原姓周，出身低微，淪為臺州營妓，名動一時。彼時，臺州太守唐仲友，年少高才，文采風流。早聞嚴蕊芳名，又聽得嚴蕊善書畫，通音律，尤工詩詞，學識博古通今，心下愛之，常召她來侑酒。一次宴會上，嚴蕊少不得來供應，恰逢紅白桃花盛開，仲友突發奇想，以紅白桃花為題，叫嚴蕊速速作一小詞，嚴蕊應聲填了一闋《如夢令》：
道是梨花不是，道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。
仲友看后，連連叫好，賞了兩匹縑帛。此詞看似普通，明白如話，卻別有意味。用詞清晰明雅，靈動飄逸，直到最后一句才道出詠的是何花。“人在武陵微醉”借用陶淵明《桃花源記》的典故，暗示花名。原來早在一開始，嚴蕊就已經厭惡這被桎梏的生活，向往著自由。身為營妓，不得自由，縱有滿腹才華，也只化作一縷笙歌，湮沒在這奢侈的酒筵歌席中。
又一日，時值七夕，仲友府中設宴，來者中有位仲友的好友謝元卿，也是早聞嚴蕊，今日見之，明眸皓齒，儀靜體閑，面賽芙蓉，沉迷地不知今夕何夕。竟要求嚴蕊當面作詞一首，以七夕為題，以自己的姓為韻。嚴蕊推脫不得，只得領命，即口吟誦道：
碧梧初墜，桂香才吐，池上水花初謝。穿針人在合歡樓，正月露玉盤高瀉。
蛛忙鵲懶，耕慵織倦，空做古今佳話。人間剛到隔年期，怕天上方才隔夜。
——《鵲橋仙》
謝元卿大喜，此女色藝雙絕，難以割舍，直接便向唐仲友嚷道“我輩何幸，得親沾芳澤”，仲友明白好友已深深迷戀上嚴蕊，也樂意成全，于是順水推舟，道“嚴子解人，豈不愿事佳客？況為太守做主人，一發該的了”嚴蕊跟本無法反抗，在宴會散去后，便隨謝元卿回去，成枕席之歡。
原來自己是如此卑賤，即使才華橫溢，命運卻掌握在別人手里蹂躪。一句“嚴子解人”就將自己當成物件一樣隨手扔給別人，嚴蕊無奈地嘆道，可又有什么辦法？
他們兩人，有過那么一段如膠似漆的日子，然而我不信他們之間有真愛。無論是唐仲友，亦或是謝元卿，他們的愛都太廉價，廉價到在嚴蕊九死一生時，都無人肯站出來為嚴蕊說一句話。
只是因為一句簡簡單單的話，便給唐仲友種下了隱患。仲友另有一好友陳亮，跟一個叫做趙娟的歌妓相好，許諾要娶她為妻，歌妓見他出手闊綽，更是鐵了心要嫁給陳亮。然而自己也非自由之身，于是哭著求仲友為自己脫籍，仲友明白好友雖揮金如土，毫不吝嗇錢財，實則家里窮的可憐。便向歌妓說道“跟他過日子，須是會忍得饑，受得凍才使得”，歌妓一聽臉色頓時蒼白，后悔不已，絕口不再提脫籍之事。等再見到陳亮時態度十分冷淡，形同陌路，陳亮甚是疑惑，經詢問才得知是唐仲友的原因，霎時怒氣沖天，人家性子急，就跑到另一好友朱晦庵之處發牢騷。只不過，天曉得，唐仲友是否真是為了那名歌妓著想？
朱晦庵，便是我們所熟悉的大儒朱熹，時任提舉浙東常平倉。朱熹置酒招待，隨口問道唐仲友如何，想那陳亮此時正在氣頭上，說話自然是不經過大腦，又借著酒意，將仲友貶低朱熹的事全部說了出來。原來唐仲友自恃才高，極其厭惡朱熹所推崇的理學，朱熹怫然大怒，決心要扳倒唐仲友。于是連上六疏彈劾唐仲友，并下令將嚴蕊也緝拿，恐嚇嚴蕊供認與太守通奸一事。因為宋時規定官府召歌妓承應，只站著歌唱送酒，不許私薦枕席。這根本就是無稽之談，朱熹恐罪名不成立害不到唐仲友，只能以莫須有的罪名將嚴蕊抓捕，施以大型，望其招供。只是朱熹不曾想到，天下更不會有誰想到，這樣一個弱柳扶風的女子，面對種種酷刑，幾死，仍是堅定不移不愿去誣陷別人。
朱熹無可奈何，氣急敗壞下隨意給嚴蕊安排了個罪名“不合蠱惑上官”就將嚴蕊發配到紹興，紹興太守也是一理學的，也就是朱熹一派，于是嚴蕊繼續受著折磨。唐仲友倒是好運，在京中有王丞相幫襯，自然無事，嚴蕊卻是受了那么多苦。直到朱熹改調消息傳來，方才出獄。此時嚴蕊早已是奄奄一息，許久不得見客，而經此一事，名氣卻越來越大，門前日日車水馬龍，求見者一撥接一撥，絡繹不絕。
在紹興監獄里，曾有個獄卒見她可憐，好言相勸。嚴蕊只道：“身為賤伎，縱是與太守為好，料然不到得死罪，招認了，有何大害？但天下事，真則是真，假則是假，豈可自惜微軀，信口妄言，以污士大夫！今日寧可置我死地，要我誣人，斷然不成的?！边@是何等的氣魄，唐仲友與她之間根本無愛，又是因為他才連累了自己，嚴蕊卻仍是不肯為了自身安危而去誣陷他。當時，女人家犯淫，極重不過是杖罪。她的錚錚鐵骨，時間女子能相提并論者，幾人？時人稱道她講義氣，贊她巾幗不讓須眉，而這些虛名，從來都不是嚴蕊想要的。
岳飛之子岳霖上任的時候，妓女拜賀，嚴蕊名聲大噪，岳霖有所耳聞，見她不同于其她的女子，就像是鶴立雞群一般。眼神中帶著一股淡淡的哀傷，岳霖心有所感，便道：“久聞你擅長作詞，今日你便以自己心事為題作一詞，我自有定奪。”一看這情形，不知嚴蕊有沒有想起之前的事，同樣是作詞，而這次結果會如何呢？只是片刻，詞已成：
不是愛風塵，似被前緣誤?；浠ㄩ_自有時，總賴東君主。去也終須去，住又如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。
——《卜算子》我是在這歡場之中，然而我非生來就愛風塵，這都是宿命的安排。我們看花兒開了，謝了，其實都是神在主宰。這終究不是我的歸宿，倘若有那么一天，回到大自然，摘下一朵朵花兒，戴在頭上，平凡卻可以不受世事無常的迫害，就無須問我在何處了。這讓我想起了蘇小小，她們的命運有著不同的地方，也有著相同的地方，她們都希望能夠得到一份屬于自己的平靜。
岳霖聽罷，贊嘆不已，不愧是岳將軍后人，于是說道“既然你從良的愿望如此強烈，那我就成全你了”于是準她脫籍從良。嚴蕊不曾想到，這次會是自己的才情救了自己，她終于得到自由，可以山花插滿頭了。然而世間女子多的還是一生抑郁而死，《全宋詞》中共收錄了嚴蕊三首詞，像她這樣的，算是幸運的吧，起碼留下了這些東西，讓后人可以細細品味，有個腳印可以去尋覓她當年的身影。
何瀟湘 2012.3.10
