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如果有朋友來約你一起做生意，你最關(guān)心的是什么？你是關(guān)心這個生意最終能賺多少錢，還是關(guān)心這個生意是做什么的生意，法律允不允許？如果你關(guān)心的是最終能賺多少錢，就是關(guān)心結(jié)果。如果你關(guān)心這個生意是做什么的生意，就是關(guān)心動機(jī)，也就是初因。這個初因也許是善因，也許是惡因。如果是惡因（違法生意），即使叫你做董事長，將來坐牢的也是你，那么這個因要注意了，所以要怕這個因。而不能像死刑犯到執(zhí)行時才后悔，這個后果來了他才怕，也不能像有些貪官的懺悔書里盡是后悔之言。如此，則悔之晚矣！做人做事，對每一件事，在初始的時候做好。就是說要有好的結(jié)果，不如有好的開始，也就是開始就要慎重。
《論語學(xué)而》：“曾子曰：‘慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣。’”古人的解釋是，曾子說:“謹(jǐn)慎地對待父母的去世，追念久遠(yuǎn)的祖先，自然會培育出忠厚老實的百姓。”我認(rèn)為南懷謹(jǐn)先生的解釋更好，在360百科上第一條就是與南懷謹(jǐn)先生相符的解釋：如果凡人都能在做事前想想此事的動機(jī)和初衷，并且能想到這樣做的后果。那么民風(fēng)就能淳厚，就能少做錯事。
南懷謹(jǐn)先生的解釋是“終”就是結(jié)果，“遠(yuǎn)”就是很遠(yuǎn)的遠(yuǎn)因，用現(xiàn)在觀念的一句話來講就是“一個人要想好的結(jié)果，不如有好的開始。”欲慎其終者，先追其遠(yuǎn)，每件事的結(jié)果，都是由那遠(yuǎn)因來的。《禮記》中有“舉大事必慎其終始。”說明“慎終”的重要。《說苑》“謀先事則昌，事先謀則亡”，說明“追遠(yuǎn)”的重要。所以“慎終追遠(yuǎn)”，就是與其要好的結(jié)果，不如有好的開始，西方文化中有一句俗話：“好的開始是成功的一半。”也是這個道理。大家認(rèn)識了這個道理，則社會道德的風(fēng)氣，自然都?xì)w于厚道嚴(yán)謹(jǐn)。
“慎終追遠(yuǎn)”的內(nèi)涵應(yīng)該是很豐富的。從一個人的一生榮辱，到一個國家、民族的興衰成敗，無不有“始終”兩端，“因果”線索。所謂“慎終”，就是把立足點放在高遠(yuǎn)的目標(biāo)上，為此而認(rèn)真安排，謹(jǐn)慎從事。所謂“追遠(yuǎn)”，就是放眼事物發(fā)展全過程，把握規(guī)律，特別是遠(yuǎn)在開始就出現(xiàn)的苗頭和傾向。慎終強(qiáng)調(diào)結(jié)果的重要性，追遠(yuǎn)提示了“因”的決定性。
一根木頭用來作材火時，價值只有幾許；用于做家具，價值則可翻幾番；而把它雕刻成藝術(shù)品，則價值是材火的幾十倍，甚至幾萬倍還不止，這就是“因”決定了結(jié)果。因此，人一旦決定了走什么路，最終結(jié)果也會像一根木頭一樣——結(jié)果相差萬里。
世事難以預(yù)料，認(rèn)知總是有限。一個真正有道的人，做事決不草率，準(zhǔn)備的時候，如履薄冰，如臨深淵，行動的時候，小心翼翼，小心謹(jǐn)慎。當(dāng)然，我們做人做事不但要有好的開始，還要善始善終，精益求精。
