讀《江城》，大概是在和菜頭其中一期文章的推薦里開始的。在這之前，并未對這本書有任何了解。最后，在成都完成了閱讀，這也算是一個不大不小的緣分吧（重慶直轄前，“江城”屬于四川省）。
倘若當從字面上去理解，可以叫做江城的地方會有很多。你一定會好奇：作者筆下的江城在地圖的那個位置呢？作者是誰，如今又在何方？作者筆下的江城究竟發生了什么有意思的事情呢？筆下的那些人現在過得還好嗎？
事實上，作者筆下的江城位于西南地區長江邊上的涪陵市。更準確的說，應該是一九九六年至一九九八年的涪陵市。作者彼得·海斯勒，是一位來自美國的自愿者。而作者筆下的江城也許似乎并未向你所期待的那樣，發生過任何有意思的事情。因為作者見證的這些事情，在那個時候，在很多地方，在很多人的眼里，都在簡單不過了。如果你是一個好事者，仍然可以在周圍找到作者筆下的很多影子。
然而，通讀《江城》后，并不會覺得無聊，反而為作者將要離開曾經生活過的地方而感到些許遺憾。
因為所謂沒有意思的的事情，在作者眼里并不等于沒有意思的生活。兩者之間或許還差一個大寫的“人”字吧。事情是普遍真實存在的，可以改變的空間太小，對一個遠道而來的外國人更甚。也許現在可以做的就是在上面添上寥寥數筆了，猶如用雙腿去丈量江城的大小，用眼睛去記錄江城的人和事，用并不流利的漢語跟當地人吹吹牛。
我相信，一個能把一件并沒有多大意思的事情，或者是極為平常的事情，描繪的有一絲意思的人一定是一個熱愛生活并對其有自己見解的人。譬如做飯，并不需要你做滿漢全席，也許一碗雞蛋羹、一份牛排或者一碗濃湯，足可以詮釋很多。
作者將自己的兩年生活經歷凝結在四百多頁的書里，二十年后，捧起這本書，長江水、“學生食家”面館、師專以及生活在那里的人們，仍可歷歷在目。作者文字的張力，再加上讀者僅有的一點想象力，時常會讓你穿越回去，看看作者不厭其煩描寫的長江水，嘗嘗“學生食家”的味道，跟那里的學生、老師還有生活在那里的人打個招呼。
