春秋中期，群雄倍起，秦穆公在位期間稱霸西戎，被周天子封為“西戎伯主”。這個名號來之不易，當時南方有楚成王的荊蠻強楚，又與晉文公勵精圖治的晉國霸業相接相鄰，地處中原西北之邊，世代與西戎數國兵戈周旋。
還好，秦國向來都是大國，不需要如鄭國一般，在楚與中原的夾縫中，為了自保做墻頭草隨時倒戈，但想要強者中拼出個伯主的名號還是有些吃力。
不能學楚國的蠻橫無信，那便如齊晉一般行仁義之師吧！提到仁義，有人會把秦穆公和宋襄公放在一起，可兩者根本不能相提并論，仁義也是有條件和底線的，若是分不清個孰輕孰重，熟緩熟急，不顧后果只為名聲，亂行仁義，那就如毛爺爺評說的:我們不是宋襄公，不要那種蠢豬式的仁義道德！
若說穆公的為人，大體上觀其一生作為，說他仁義，有點委屈了他的強軍霸業。不如用氣度形容更為貼切，每每讀來古書中和他有關的情節，總有種超然遠見的軒昂氣度。
胸中自有丘壑，處理問題時不為眼前的情仇利益所絆，這是氣度。
歷史上秦穆公三定晉君，晉惠公就是他扶持上位的，而惠公上位之后背信棄義，當初許諾的城池一推再推就是不給秦國，穆公忍了。各國去結好周王時，秦晉相見，穆公本可以夜襲晉君，可他沒有因為私怨偷襲，維持著自己惠恩于晉的好名聲。穆公心中自有丘壑，他了解晉惠公的奸蠢，等他多行不義必自斃。
果然，晉惠公在位后麥禾連年不熟，引起了舉國大荒，只好厚著臉皮向秦國求討糧食，秦穆公當然可以借此打壓一下晉國，不給糧食，可穆公卻說:負我者，晉君也，饑者，晉民也。吾不忍以君之故，遷禍于民。
然后發生了春秋史上有名的“泛舟之役”，秦國給晉國運送的糧食數萬斛，于渭水，河，汾，雍，絳之間，船船相接，來救晉之饑，晉人無不感悅。
這是秦穆公的氣度，不因此失彼，泛泛之舟令人敬佩他的遠見，不但未陷入晉國設下的仁義圈套，反而得到了兩國人的好評擁戴。
可愚蠢的晉文公卻頻頻趁人之危，第二年，秦國又鬧了饑荒，向晉國求糧，晉國不但不給還要趁機攻打秦國。穆公從不是軟弱之輩，秦國一年的饑荒雖艱難，可百足之蟲死而不僵，實力照樣有，加上秦國對于晉國的民怨和晉國一味失禮，秦穆公率先出兵收拾晉國，晉國賠了夫人又折兵，不但給了當初承諾的城池還被秦，俘虜了晉惠公。
我對你仁義，可不代表你可以仗著我施舍你的仁義，一味的放肆，我能將你扶上去，也能讓你摔得更慘，別忘了，你的一切是我給的！
氣度就是在人人都錙銖必較的時候，表現出來的令人意想不到的寬宏。
秦國地處西北邊陲，西戎風俗和兵戰形式都互相影響著，比如秦穆公發展起來的騎兵作戰。秦穆公喜歡駿馬，并甚是重視飼養良馬，有一晚他的良馬于夜里丟失數匹，原來是岐山之下的三百野人偷食。旁人都準備穆公一聲令下將野人圍捕，可穆公卻說:馬已死矣，又因而戮人，百姓將謂我貴畜而賤人也。
穆公又在眾人驚詫之時，將軍中美酒送于野人，告訴他們，吃馬肉不喝酒會傷人的。三百野人本以為自己會沒命，卻沒想到又被賜酒，從此感恩戴德。
種瓜得瓜，種豆得豆，施薄報薄，施厚報厚。秦穆公帶著饑餓之師于強晉交戰而險勝那回，有書稱，便是這三百野人為報君恩，于戰役中起了重要的作用，使秦國得勝。
秦穆公并未因野人吃了自己心愛的駿馬而遷怒于他們，再愛惜駿馬，也分的清楚人和牲畜的貴賤輕重，不像衛懿公好鶴喪志，視鶴比人還重要，最終亡國。
審時度勢，明白何時該進該退，不去咄咄逼人，下血本爭那并無把握的事情，甘愿讓道，蟄伏蓄勢，這是氣度也是智慧。
秦穆公助晉文公重耳登位之后，秦晉之好因此形成，穆公深知重耳的賢能和他欲圖方伯之位的野心。雖說秦晉都是大國，國力相當，彼此國君都有爭方伯的能力，但穆公顧全大局，不愿以一時的較量讓自己和重耳處于尷尬的形式。
重耳在位初年，周王室發生篡亂，秦晉都收到了周天子的告命，誰能先勤王誰就在爭霸之中占據重要的首位。兩國均欲行，但重耳借路搶在了前面，大臣都勸穆公一起去勤王，穆公說:寡人非不知勤王美事，但東道未通，恐戎狄為梗。晉初為政，無大功可以定國，不如讓之。
有人說穆公軟弱，丟了這個勤王圖伯的好機會，可我并不如此認為。強強相爭，必有一傷，重耳勢如破竹而來，攜的是必得的決心，應避其鋒芒而緩之，況且秦國本就是無可爭議無人敢犯的強國，穆公讓于重耳，于私情有宜，于國事無殤，免了沒有把握的征戰勞民，若要圖個方伯之名，實力已有，早晚盈握！
這是穆公懂得進退的智慧，他有遠見，知道重耳的氣勢剛起，隨而助之以相好，是最恰當的選擇。
氣度，在明辨是非的同時，又有海一般的胸懷來容人之誤，信人則不疑。
晉襄公登位后，秦穆公伐鄭，孟明視，白乙丙，西乞術三員大將帶領龐大的秦軍出征，最后鄭國沒伐成，反被晉國夾擊全軍覆沒，三個人逃回了秦國。按軍法來說，兵敗者死。可穆公卻喪服出迎，把失敗的責任全部歸于自己，更加重任孟明視，操練兵法，日日精進，欲報晉全軍覆沒之仇。可強晉又連續兩次打敗了孟明視的軍隊。人人心灰意冷時，唯有穆公堅信孟明視之賢，繼續重用操練兵法，并認為唯有孟，可以打敗晉來雪恥。
果然穆公目光長遠，孟明視操練的秦軍所向披靡勢不可擋，嚇怕了晉軍，震懾了西戎。穆公親自來到當年在晉國戰敗之地，為犧牲的秦軍封尸。
千軍易得，一將難求。孟明這一將，讓穆公滅掉了西戎二十國，擴地千里，“西戎伯主”當之無愧。
以為霸主都是氣吞山河，咄咄逼人的威懾模樣，行起事來，揮斥方遒，霸道凌人，點滴不讓，可那不是能堅持太久霸主。穆公的霸業如浩瀚的海，波瀾不驚，同時容得下四代晉君，容得下西戎千里，在春秋亂世中且退且進，終不枉英明一世。
他如一位立于廟堂上淺笑清風的智者，對于紛爭早已看得明白，又仿佛用一生在下一盤棋，何時何處落子，隨意又有深意，他深知自己的優勢和劣勢，福祉和禍患，讓一切進退得當，又不失大局。穆公的氣度，決定了他的縱橫春秋，傳唱后世的格局。
