《悉達多》講的是公元前6世紀，婆羅門青年悉達多離開家鄉，拜師修行，尋求智慧的故事，悉達多經歷了極端的精神凈化，也在世俗社會之中經受了長期的洗禮，最后在一條大河邊開悟。小說的作者是德國著名作家黑塞，他在1946年獲得了諾貝爾文學獎，被譽為“德國最后一個浪漫騎士”。

黑塞為什么要寫《悉達多》？

黑塞是德國人，一生經歷了兩次世界大戰期間，在一戰之后，戰敗國德國上下彌漫著失望和空虛的氣氛，很多人轉而去關注東方哲學和東方智慧。黑塞就是其中之一，他曾長期鉆研印度的佛教和印度教。但是，當他完成《悉達多》這部書時，他已經從對這些思想的迷戀中走了出來，故事主角悉達多聆聽一個個老師的教誨，最終卻拒絕接受老師所傳授的任何一種教義，而相信，一個人只有從自己的內心出發，才能找到智慧。這正是黑塞本人在這一番求索中的切身感受。

“悉達多”這個人物跟釋迦牟尼有關系嗎？

根據佛教傳說，佛教的創始人釋迦牟尼，本名喬答摩·悉達多，是公元前6世紀古印度的一位王子，他走遍了恒河流域，最終大徹大悟創立了佛教，釋迦牟尼是尊稱，他也被稱為佛陀，意思是開悟之人。黑塞在構思這部小說時，將他的本名一拆為二，變成悉達多和喬答摩兩個人，喬答摩是已成就的人，在書中，他就是被公認的佛陀，到處傳教，而悉達多則是小說主人公，是一個未成就的人，他早早就認識喬答摩，卻走了一條漫長的修行之路，向喬答摩回歸，最終自己成為佛陀。通過這樣的構思，黑塞告訴我們，人身上都有佛性，一個普通人一旦產生了對偉大的智慧和精神境界的向往，他就已經超越了塵世，向那個境界無限靠攏了，但是，他只有在延續終生的求索之中，才能修成正果。

書中所說的終極智慧究竟是什么？

一個人若是追求智慧，就必須要跟隨老師嗎？

《悉達多》所說的智慧意味著極樂，意味著超越時間的限制，不再被一時一地的得失所困擾，而達到內心永恒的安寧。公元前6世紀悉達多需要它，如今的我們也需要它。佛陀釋迦牟尼創立的佛教，據說能讓人抵達這種智慧，佛教就是一門讓人擺脫活在世間的苦痛，讓有限的生命超越于時間的約束之外的深邃的宗教。但是，如果僅僅去跟隨佛教老師學習，哪怕跟隨佛陀本人學習，也是不夠的。佛陀經歷了一切，才能超越一切，進入智慧之門，后人也必須這樣做，而不是單單為了尋求智慧、為了一個崇高的精神目標而擯棄其余的一切，踏上修行之路。

而老師的角色，應該是引導、啟發、細心傾聽，但不能代替學生去設計他的路線，安排他的人生。悉達多向好友僑文達談論佛陀時說，老師的生平經歷，比他的教義更加重要，因為那才是智慧的真正來源，而每一個真正生活并體驗過的人，單單他的存在，對其他人而言就是最好的示范。