[美]加布瑞埃拉·澤文
A.J.和妮可是大學同學，兩人情深意篤，在升入研究生院前的夏天結了婚。妮可希望能成為一個詩人，但卻不得不不枯燥的攻讀以“二十世紀女詩人”為研究方向的博士學位。A.J.也在撰寫自己從未特別喜歡并逐漸反感的博士論文，該論文以愛倫坡作品中對疾病的描寫為研究方向。也許正是因為那篇未完結的博士論文，A.J.后來因緣際會的得到了價值不菲的《帖木兒》珍藏本，一本愛倫坡初出茅廬的詩集。
妮可建議道，想要擁有文學生活，可能有更好更快樂的方式，比如開一家書店。在妮可的老家，交通不便的艾麗絲島上還從未有過書店。“一個地方如果沒有一家書店，就算不上一個地方了。”
妮可取出自己的信托基金，兩人搬回艾麗絲島開了一家名叫“小島書店”的島上書店。書店的招牌上刻著幾句話:
“小島書店
1999年迄今艾麗絲島唯一一家優質文學內容提供者
無人為孤島；一書一世界”
放棄了研究生生活的兩人根據自己的喜好販賣書籍，A.J.偏向短篇小說，根據顧客不同的需要向他們推薦適合的書籍。日子平靜如水，直到有一天妮可在送友人回家的路上突遇車禍，不幸離世，一起離開A.J.的還有他未出生的孩子。
不久后，A.J.在一次爛醉中也遺失了自己珍藏的《帖木兒》。突如其來的打擊讓A.J.愈加頹廢迷茫。
一個偶然的夜晚，兩歲的瑪雅被母親托付給了小島書店。瑪雅的意外降臨也許是A.J.中年生活的一個奇跡，自此，人們眼中自私刻薄的A.J.開始變得越來越有人情味。
在和瑪雅共同生活的日子里，A.J.結識了警長蘭比亞斯，并對出版社的圖書推銷員阿米莉婭產生了無法自拔的情愫，直到兩人在相識四年后順利成婚。瑪雅是個聰明早熟的姑娘，在A.J.的影響以及書店的熏陶下成為一個喜愛閱讀的女孩，這也遂了瑪雅生母最初的愿望。
生活總不會一帆風順，間歇失語的A.J.在醫生檢查后得知自己身患癌癥，無論治不治療，余下的日子都不會太久。
躺在病房，語意不清的A.J.用盡最后力氣向瑪雅表達了“愛”的含義，但實在無法組織完整的語言，A.J.覺得說的已經夠接近了，也許明天自己就知道該怎么說了。但，已經不會再有明天了。
在A.J.的葬禮上，每個人的腦子都有同一個問題，那就是小島書店將會何去何從。人們對他們書店的感情，比A.J.想到的還要深，再也不會有人執著的向自己推薦一本未知的書籍了。
身為朋友的蘭比亞斯無法接受小島書店的消失，“我這一輩子都在艾麗絲島，這是我所了解的唯一一個地方。這里不錯，我準備讓它繼續這樣。沒有書店的地方算不上是個地方。”蘭比亞斯接手了書店的事物，一切都像曾經那樣在運作。
這是A.J.的視角看到的島上書店，書中每個人的角度都能構成一個豐富的世界。
養成買書癖后，很難解釋購買每本書的具體緣由，也許只是因為它的名聲好。就像蘭比亞斯警長，他之前并不怎么讀書，A.J.收養瑪雅后，他想找個借口進書店看看他們怎么樣，所以一直是A.J.給什么他就讀什么，后來就開始喜歡讀書。生活中，好多時候不是你去選擇了什么，而是你遇到過什么，后來你就成了今天的樣子。
這本書和《查令十字街84號》有些相像，都是在書籍的因緣際會下譜寫了豐富的平凡生活，這也許是每個喜歡讀書的人喜歡書籍的原因所在。
無論身處何地，心中留有余地，讓生活有所期待。
