拉丁舞分為拉丁國標舞和拉丁舞：
拉丁國標舞是規范、嚴格、標準的，它是在拉丁舞的基礎上發展規范形成的競技專業舞蹈，內容包括倫巴、恰恰、牛仔舞、桑巴、斗牛舞。
拉丁舞又稱拉丁風情舞或自由社交舞。它是拉丁國標舞的起源。拉丁舞是大眾民間舞蹈，隨意，休閑，放松是它的特點，有較大的自由發揮空間，它是拉美人民在漫長的歷史長河中形成的具有鮮明特點的激情、浪漫而又富有活力、火熱的藝術表現形式，深受拉美人民的喜愛，成為他們生活中必不可少的重要的組成部分。
其中最出名也為大多數人所喜愛的Salsa起源于古巴，古巴Salsa來源于曼波，曼波是20世紀40年代—60年代非常流行的舞蹈，恰恰是他的一個變種。古巴風格salsa源于街頭，人們伴著音樂翩翩起舞，自由派對，空氣中彌漫著歡樂和喜悅。
現流行歐美和世界的salsa是美國紐約salsa,美國紐約salsa和古巴salsa有本質不同.
紐約salsa是一小節4拍，跳3步，第4拍停頓不跳，特點是歡快熱烈，舞蹈動作花樣繁多，變化快，具有很強的欣賞性和表演性。全身心投入，身體的每一部分都充滿了激情與活力，紐約跳法目前是主要跳法。
古巴salsa，古巴跳法每小節4拍跳4步，第4拍點地，特點風趣和自娛自樂成分較多，比較而言，紐約三步跳法更激情更有魅力和更富有活力。 拉丁舞的五項舞蹈各有風格，桑巴的激情，恰恰的活潑，倫巴的婀娜，斗牛的強勁，牛仔的逗趣。風格的不同，最主要的是內涵的把握。在于對音樂的理解，更主要是音樂的旋律。做到學舞，練舞，走舞，跑舞，跳舞。而跳舞是舞者的最高境界。
我們大家都知道，音樂是舞蹈的靈魂，舞者通過肢體表現流動的音符，才是舞蹈的最高境界。東西方文化的差異造成了我們東方人在跳拉丁舞時常常帶有含蓄，羞怯，不敢用身體去表達甚至于不敢用眼睛去交流。所以，多一些了解西方文化對跳出“有味道的拉丁舞”很有幫助。
舞伴之間的平衡，用力的平衡，重心的平衡，六維空間：上下，左右，前后。總之，平衡無處不在，平衡貫穿舞蹈的始終。至于Merengue則起源于多米尼加，每小節2拍，隨著髖關節左右依次擺動，循環往返加上手的不斷變化，極富浪漫、性感和魅力。拉丁舞是以運動肩部、腹部、腰部、臀部為主的一種舞蹈藝術。參加運動的包括腹直肌、腹內斜肌、腹外斜肌、豎脊肌、背闊肌等上百塊肌肉。
從上世紀60年代至今，許多科研人員對體育舞蹈的生理和心理作用做過研究，平均每跳一曲拉丁舞，腰部的扭轉有160—180次，女子的最高心率可達197次／分鐘，男子的最高心率可達210次／分鐘。大約能量代謝為8．5以上，相當于運動員完成一個800米的熱能消耗量，大于網球和羽毛球的熱能消耗。減脂效果可想而知！ 拉丁舞中最具代表的舞蹈是倫巴，它被譽為“拉丁之魂”。
學習拉丁舞的人，一般會把倫巴作為入門的第一支舞來學習。倫巴是表現男女之間愛情故事的舞蹈，所以它的音樂較為柔美和纏綿，動作上能使女伴充分展現女性的柔媚和胯部、臀部的曲線美。男女伴之間若即若離，十分優美。而另一種具有代表性的舞蹈———恰恰則起源于墨西哥，雖與倫巴有很多相通的地方，但它俏皮歡快，風格與倫巴截然不同，動作瀟灑帥氣而又充滿活力。
