九王爺還沒踏進府中，就聽得內院傳來一聲高過一聲的凄厲哭號。

他充耳不聞，從馬背上攙扶下一位嬌小的白衣女子，這才帶著眾人從容走進了門。靠近那傳來哭聲的院落時，他步子轉而變得急切。

“你就是存心要毒死我！”一群下人圍在房間門口，中間是氣的雙眼通紅，渾身震顫的王妃。她正瞪著面前低頭不語的丫鬟清兒，怒斥道“是不是你們主子指使的！你們一個個不安好心的東西！”因為氣急激動，她幾乎要站不穩，身子朝旁邊歪了一下。四周的下人沒一個上前去扶，都冷眼看著。王妃順勢倚住門框，待再要叫喊，九王爺趕到了：“惜兒莫要太激動！當心身體！”

楊惜的眼淚滾下臉頰，王爺伸手扶住她的肩膀，好言安慰了一番，問道：“這是怎么了？”“王爺！她明知我忌憚那東西，故意要拿它來毒死我……”她依舊哭哭啼啼。王爺再問清兒，清兒是府里妾室宛夫人的貼身丫鬟。她這才開口道：“秋日金桂開得正盛，宛夫人惦念著家中的桂花糕，吩咐我讓廚子做些，權當茶點，廚子看桂花當季，便多做了些。其他人不知王妃厭惡這東西，這日呈到王妃跟前，這才惹得王妃發怒。”

“胡說！明眼人都看著，你們心懷不軌，故意拿這臟東西來毒死我！”她淚眼婆娑地轉向王爺“王爺！”

九王對這情景早已見慣，他吩咐眾人散了，溫言勸慰著楊惜：“怎么有人敢害你呢？放心吧，本王還在在這里呢。那糕點你也沒動，丟了它就是了。當心不要氣壞了身子，先進去歇息吧。”他好說歹說，扶著楊惜進房。楊惜一邊抹淚，一邊瞥了一眼一直站在一旁的素衣女子。

素衣女子名叫羅伊人，九王爺征戰邊疆時將她從戰亂中撿了回來。羅伊人長得很是清秀可人，性子爽利，而且論起智謀竟也不遜男子，在軍中幫著王爺出謀劃策。打完仗，她無處可去，隨著王爺回到了京城。

羅伊人方才皺著眉看完了這出鬧劇。王爺從房里出來，走到她跟前：“走吧，先去吃點東西。”她也不避諱，輕聲道“你也是能忍。”王爺笑：“她爹是當朝丞相，許是從小被慣壞，整日覺得有人要加害她。”羅伊人只信了第一句，她一笑：“原來如此。”接著又問“我住哪？” 王爺用手一指“那邊的院落倒是寬敞舒適。” “我只要小的，僻靜的房間。”

王爺笑著：“你這性子……”

?

羅伊人進府一月有余，為人低調非常，從不招惹事端。

楊惜每天除了在房間里吟詩做女工，就是在院落里賞景彈琴，無處不彰顯著自己大家閨秀的溫婉才氣。盡管府里的人避免和她磕碰，三兩天中還是免不了揪住點小事就鬧一場。王府中的人對此都已經司空見慣。王爺每次都溫和地安撫她，決事也處處讓著她，事情才平靜下來。下人都道王爺是個難得的好夫君。

王爺與羅伊人兩人越走越近了，眾人看在眼里，都覺得這事無可厚非。羅伊人性子開朗隨和，人也聰慧。除了楊惜哭鬧的時候，王爺每天甫一回府都要先往羅伊人處尋去。

羅伊人嬌小的一個女子，卻愛飲酒。王爺每每在京城里搜羅各色美酒佳釀，運到府中，又只肯讓羅伊人每天小酌一壺。羅伊人喝完好酒，便會再去找王爺討要。

楊惜和她在府上同住了這段時間，面也沒見幾次，似是她有意避讓著，竟也沒生出事端來。但羅伊人始終給她一種不好的預感。她不喜歡羅伊人，也沒辦法趕走她。

楊惜在府中的地位全都仰賴在王爺身上。她堅信，只要王爺一日還在意她，她手上攥著的東西就不會被搶走。盡管人家不爭不搶，始終避讓著她度日，從羅伊人那日出現開始，楊惜就不喜歡她。

楊惜終于還是等到了機會。

?王爺府里進了個刺客，那人趁著夜黑風高潛進來，意欲刺殺正在休息的王爺。好險那人被一眾巡衛的人擒住。審視時，摘下那人的面罩才發現原來還是個敵方奸細。王爺氣極，拔出刀就要殺了他。

?這時羅伊人慌亂中趕來，推開眾人，死死護住地上的刺客。時至半夜，整座府邸燈火通明，鬧得沸沸揚揚。

王爺冷笑地看著跪坐在地的她：“怎么，難不成你也是刺客同黨？”羅伊人道“王爺，伊人感謝你當初的救命之恩，只是這個人，他也是我重要的恩人，我不能見死不救。”她的眼睛定定地看著王爺。

“大膽！他要殺了本王！還是個細作！你就這樣是非不分嗎？”“我深知他罪無可赦，還請王爺準我以一命換一命，饒他一條生路。”

王爺見她這樣護著那個人，心里更是生氣。兩人各不讓步，竟就這樣僵持了一夜。最后還是把那個人收押起來聽候發落。還是鬧得不歡而散。

楊惜旁觀著事態發展，一直沒說話。

第二天，刺客逃走了。

得知這個消息，王爺勃然大怒，這件事明擺著就是羅伊人的手筆。他喝令人將她抓來，令她跪在地上。羅伊人性子倔強，梗著脖子堅稱不是自己放的人。王爺怒極反笑，一抬手狠力扇了她一巴掌。這一下手力道不輕，羅伊人嬌小的身子重重跌在地上，立刻暈了過去。

沒人敢勸，羅伊人就這樣在地上躺了半晌。有人覺得不對，去請大夫過來，一診脈才知道這時的羅伊人已經奄奄一息，幾乎要喪命。她本患有心悸病，加上這一日一夜的鬧騰，挨了打，承受不住病發了。

王爺始料未及。楊惜也始料未及。

羅伊人一病，王爺才追悔起自己沖動。整日在床前照看她。

??

此刻楊惜獨自在房里做刺繡，她的刺繡做得極好，針線細致得像描畫出來一樣。

楊惜向來不喜桂花。因為它位卑卻做作，明明只是鄉野出身的草木，氣味濃重甜膩得不像話。

楊惜在府里已經待了三年有余。她父親是當朝位高權重的丞相。楊惜心里清楚，她嫁給九王爺，只是一樁借著婚姻由頭的政治交易。

父親膝下無子，楊惜便成了家中嫡女。她記得小時候，整日是不得一刻有閑的，針織女工，禮樂歌舞，琴棋書畫，每天有不同的師傅教她很多東西。她學著做不甚喜歡的一切事情，但好像從沒聽到過有人夸她一句，因為這本就是一個大家閨秀理應做的。記得有人對年幼的她說：楊惜，你生來樣貌平平，偏又出生仕家，再不爭口氣，就不會有人要你了。

楊惜知道自己樣貌。身為一個大小姐，這張臉算不上丑，但實在是生得平淡，即使畫上妝面也和清秀沾不上邊。在大戶人家，連身邊的丫鬟都長得嬌俏，在她們之間，楊惜從小就有些自卑。她更努力去學那些枯燥的東西。

“不會有人要你了。”楊惜時常覺得自己沒有存在感。父親從來看不起女兒家，心情好時會叫她過來問話兩句，大多數時候常常不理她，由著她娘去打理這個女兒。楊惜在心里當父親是公務纏身，還好身邊有母親時時陪伴著她，看她認真學的樣子會笑著撫摸她的頭發。

楊惜努力學那些東西。母親的手很柔軟，楊惜瞬時覺得自己有了依靠。

母親在她八歲那年去世了。楊惜整個人變得恍惚起來。她學得更賣力了。她也不知道自己應該怎么做，她原以為只要一直努力，那句惡語便不會成真。從小仰賴生存的東西，還會有嗎？后來她明白了，所有人都在追逐權勢和地位。那應該是靠得住的吧。

楊惜開始在意這些東西。她順著父親的意思，嫁進王府，初始循規蹈矩地做個王妃，后來她覺得心里空落。怎么不會空呢，王爺不愛她，她也是。她本溫馴，在下人中也漸漸沒了威信可言。楊惜沒有變，還是和小時候一樣。不過現在她不用學那些東西了，她學會了鬧。她這樣患得患失，三天兩頭就要在府里吵一場。只要一鬧起來，她就還存在著，還被捧著，伸手時就會有另一只手來握住她。

雖然都不是真的，但她需要這些。王爺對她說著溫軟的話，眼神是關照愛拂的，臉上假意逢迎地笑著，他在官場多年，幾乎能以假亂真，楊惜有時忽然想相信眼前的人是真的。她伸出手去碰，被他輕輕握住，楊惜卻打了個激靈。他的掌心寬大溫厚，握著她的手帶著相敬如賓的客氣。

她輕輕抽回自己的手。這溫柔再暖也不是她楊惜的。

“楊惜！你……”王爺突然猛的推開房門，楊惜雖嚇了一跳，做針線的手卻抖也不抖，嫻熟靈巧地穿梭在絹布間。

“看守的人已經交代了。你還有什么話說。”他的聲音冰冷。

楊惜放下手上的活，眼睛看著窗外。她從小是老實聽話的一個人，在王府里雖整日鬧事，卻真正從沒出手害過誰。楊惜和自己打了個賭，也許王爺對羅伊人的情意和她無差，他盛怒之下又怎會疑心她。

羅伊人現在身體虛弱，王爺便整日陪在她床邊伺候。王爺是喜歡羅伊人的，楊惜想，王親貴族怎么會喜歡上一個人。他怎么能。

她本來就是顆棋子。現在成了一顆謀逆的棋子。等王爺一拿到他想要的東西，她就沒有存在價值了吧。

她嘴唇動了動，終是沒有說話。

楊惜楊惜，昔我往矣，楊柳依依。