話說在泗陽縣大運河北岸，有個眾興鎮。眾興鎮有一條遠近聞名的太平巷。這太平小巷，過去是默默無聞，直到清朝末年，才漸有名氣。
早先，這條小巷里，住著一個替人家漿洗衣服的趙大嫂。有一天，趙大嫂到大運河邊牌樓口碼頭漿洗衣服，把才會走路的三歲孩子小太平放在河堤上玩耍。等她一桶衣服洗完，再去找小太平，孩子已經不見了。趙大嫂就這一棵獨苗，丟了孩子就等于丟了她的性命，只哭得死去活來。
小太平到哪里去了呢？說起來話就長了。原來小太平在河堤上玩了一會，覺得無聊，就歪歪扭扭地沿著大運河堤向西玩。誰料不小心被石頭一絆，一骨碌就滾到運河水里去了。湊巧，一條大船經過這里，船上有個身材魁梧的和尚，連衣服也沒來得及脫，跳下水就把孩子救上船來。他要求船家靠岸，想把這落水孩子送還人家。可是船家只圖趕路，不愿耽擱時間停船。和尚無法，只好把孩子帶回廟中撫養。
這個和尚是誰呢？他本是天津大佛寺里主持，法名普濟。幼年曾練就一身武藝，后因打抱不平，兩腳踢死地方上一個惡霸，他這才逃到古寺削發為僧。普濟和尚為人正直，深明大義，看見滿清政府對外妥協投降，對內壓榨百姓，心中極為不滿。那一年，他以朝拜鎮江金山寺為名，暗地里去上海，幫助反清滅洋的小刀會，操練人馬。在返回天津的歸途中，救起了掉進大運河里的孩子——趙太平。
趙太平逐漸長大，普濟和尚非常喜歡他，就傳授他拳腳棍棒，軟硬功夫。一晃光景，小太平已經一十六歲。有一天，普濟和尚把小太平叫來，將十年前在大運河里救他之事講述了一遍。接著又拿些散碎銀兩，交給太平，并且交待他：“回家一定要孝敬父母，好好做人；萬不可仗著會點武藝，去幫助腐敗官府，欺壓鄉親啊！”太平連連點頭，遵從師命！
進了山門十幾年的小太平，今天才第一次聽說自己的家鄉住處，他立即拜別恩師以及師兄師弟，離開了大佛寺院。他心里嘀咕：“這頭一次回家，認祖歸宗，應該帶點稀罕禮物才是。對！常聽人說，北京皇城市面大，我何不到北京走一走？”
說走就走，這一天小太平趕到北京，天色已晚。他運用飛檐走壁功夫，來到一處深宮大院。晚風徐徐，送來陣陣管樂之聲。一間大屋子里燈燭輝煌，門窗緊閉。小太平躡手躡腳走到近前，扒著窗戶，往里邊一瞧，只見一個衣著華貴的老太婆正坐在盤龍椅子上觀賞歌舞。龍案桌前，并排點著碗口粗細的九支盤龍朱紅蠟燭。
小太平心想：“這紅蠟燭好大呀！要是拿兩支回家，給父母照亮，那有多好啊……”他主意拿定，摸出師父贈給他的防身武器——袖珍飛刀。左手扳開窗欞，右手捏著飛刀，對準一嶄嶄齊的九支燭火，“唰”的一聲，只見滿屋燭焰紛飛，轉眼一片漆黑。他乘機飛身進屋，拔起兩支紅燭就走……
歸心似箭的小太平，日夜兼程趕到泗陽縣眾興鎮，順著運河邊那條小巷，找到了離別十幾年的五旬老母。街坊鄉親聽說失蹤多年的小太平回來了，都跑過來觀看。不到兩天，趙家點大紅臘燭的消息便轟動全城。
就在趙太平回家的第三天晚上，知縣老爺帶領一眾衙役包圍了趙家，并宣讀朝廷密旨，口口聲聲要捉拿“偷御燭、驚圣駕的飛賊！”趙太平怒目圓睜，高聲分辯：“不要胡說八道！你們皇帝是人，我們老百姓也是人。你們皇宮，一個人面前點了那么多大臘燭，我們家連一盞小油燈也點不起。這說的是哪家理呀？”
知縣老爺把山羊胡子一撅，打手們蜂擁而上。趙太平毫不在乎，稍微動動手腳，便打得一群衙役跌跌爬爬。知縣老爺見風頭不對，轉身就跑，衙役們也一哄而散。趙太平摩拳擦掌，正要追趕。鄰居王二爹攔住勸道：“嗨！自古民不與官斗。你打傷官兵，嚇跑知縣，惹下大禍來了。你再有本事，可是寡不敵眾呀。孩子，趕快跑吧！”
可是小太平能跑到哪里去呢？出了眾興，舉目無親，左思右想，還是回到天津去找恩師吧。他避開通京大道，晝伏夜行，返回大佛寺一看，大吃一驚。寺里空無一人，桌凳東倒西歪。只見白粉墻上留下四行大字：官逼民反，世道不清。人心所向，盼望太平。
趙太平一眼就認出，這乃是普濟恩師的字跡。他橫看豎看，細細揣摩一會，又把四句話的末尾那字，順序一念：“咦！這不明明是包含著‘反清向平’嘛！”趙太平心中豁然開朗，已知師父被清政府逼走，投奔反清滅洋的太平軍去了。
這時，太平軍聲威大振，已經攻克揚州。趙太平就趕奔揚州投軍，在英王陳玉成部下做個頭領，和清兵打仗，屢立戰功。后在天京（南京）保衛戰中，奮勇殺敵，壯烈犧牲。
地方百姓為了紀念這位名叫太平的太平軍勇士，特將趙太平住過的眾興鎮這條無名小巷命名為“太平巷”。
筆者感言：目前太平巷早已被拆遷，但這個傳說仍在民間口口相傳。我也曾仔細尋訪過太平巷，但過往的典籍中記載甚少，生在運河邊的老人們也是僅知其名，而說不出更多的詳情。據悉，它只是騾馬街北面的一條小巷子，至于它的形貌，住了哪些人，其中發生過什么故事，就沒有人能夠說得清了。流傳最廣的還是趙太平這個故事。為了防止這個傳說失傳，泗陽縣民間文藝家莊德新先生將其整理收集在《民間采風集》里。2013年6月，“太平巷的來歷”被泗陽縣人民政府公布為“第三批縣級非物質文化遺產代表目名錄項目”。
