泗陽縣八集鄉有個地方叫學城，在《淮安府志》里，還是“桃源八景”之一呢！
相傳，周朝末年，孔子外出講學路過泗陽，在一塊有百來畝地的梨園里歇腳。當地人聽說大學問家、大教育家孔子到此，紛紛前來拜謁。其中有個較有名望的地方官叫徐倫吉的，也聞訊趕來。他再三肯求孔子能在這里多逗留些日子，為當地青少年講學，以提高知識，培養人才。
孔子原以為此地乃淮夷之區，人性粗野，不可久留。后來見這里風景秀麗，土地肥美，人性善良謙和，也就欣然答應下來。于是，這位徐大人便動員三鄉四鄰的青少年入學，并籌集學費，準備束脩（贈給老師充當學費的干肉）。同時募集錢財，在這片梨園周圍筑起一座土城。城墻高一丈二尺，厚五尺多。據傳孔子在這里講學一年零兩個月，隨之學習的生徒多達三百多人。
孔子見這里的青少年，生性淳厚，求學若渴，教學也不遺余力。除教他們書本知識外，還教他們接人待物的禮節、婚喪大典的音樂、抵御外侮的騎射、駕駛車輛的馭技、握刀刻字的書法、運籌計算的數學等，即號稱儒教學科中的精髓——六藝。
那年農歷四月初八，孔子執意要返回魯國，參加國家大典。眾生徒熱淚盈眶，沿途相送，依依不舍。孔子決定，明年四月初八，一定再次來此講學。然而第二年四月初八，孔子因在曲阜老家撰寫《春秋》，最終未能如期赴約。
后來人們為了紀念孔子在此講學，決定把這座土城命名為“學城”。并在學城內建造了一座富麗堂皇的廟宇，內設孔子牌位。學城附近的人家對讀書育人都非常重視，他們自行籌資，辦起了一座較大的塾館，請了五個先生在此傳道授業解惑，高峰時學生多達三百余人。
為了資助那些學業良好、有取得功名希望而家境貧寒的學子，學城附近的人還自發捐獻了一百八十畝良田，作為學城廟田。有了學城廟田的資助，學城附近的讀書青少年，學習都很認真刻苦，歷代取得功名的也很多。據傳，僅在明清兩朝，這里就出過舉人、秀才數十人。
學城廟經過歷代修繕建設，極盛時期擁有房屋二十余間，廟內設有孔子、孟子、顏子、子思等“四配十二哲”靈牌，還有許多塊紀念性文字石碑。廟宇華麗美觀，馳名大江南北，不少文人為學城題寫了詩文。
邑之名士房震亨、劉肄升等，都寫過《詠學城》的七律詩。房震亨詩云：
征車由此赴瀟湘，書社封虛教澤長。
道本大公誰入室，地曾小住亦流芳。
鳳衰一曲狂歌聽，雉堞千秋故址荒。
廟貌至今遺像在，野人都得傍宮墻。
劉肄升詩云：
曠野哀吟道路長，南游車馬過吾鄉。
荒城尚想弦歌韻，僻壤曾瞻俎豆光。
木鐸音流淮水畔，杏壇花發楚山旁。
人間邑乘夸流寓，可有麟游鳳至祥？
因為孔子曾在學城設館講學，所以這里的民間一直流傳著“正月請老師吃年茶”、“四月初八朝學城”等許多習俗。令人扼腕痛心的是，這座歷史悠久的文化古城在1958年大躍進期間被拆毀，僅有一件珍貴文物，即刻有“至圣先師孔子靈位”的靈牌及放置孔子靈牌的精雕圣龕一具，被地方上的有心人徐進茂老先生收藏在家，保護完好。
2008年，在李增平等一些有識之士的奔走籌措和縣鄉政府的大力支持下，學城古廟在八集鄉六塘村得以重建，農歷四月初八趕廟會的習俗也漸漸興起。
孔子身為至圣先師、萬世師表，關于他的民間故事自然有很多。學城的故事已在我縣民間已經流傳了很久，特別是在來安、八集、里仁等鄉鎮流傳很廣。
筆者感言：據康熙二十六年版《桃源縣志》記載：“學城，去治北二十里，相傳夫子適楚駐轍于此，邦人從學，故名。正德十四年（1519年），教諭易宗周、提學御史林公亦云：本縣南通淮蔡，北接山東，當時夫子自魯由陳蔡之楚，轍跡周流及此，應存遺跡。”民國版《泗陽縣志》也有類似記載：“學城，治東北二十里恩福市。舊志謂孔子適楚，經此講學，疑誤。或為適吳所由之道。孔子在吳題延陵季子之墓，可為一證。”無論“適楚”還是“適吳”，對于孔子在此“駐轍”，兩志皆言之鑿鑿。
我出生于八集鄉，上個世紀六十年代生人。曾在八集中學讀過書，六塘村我也去過，但在當時從未聽人說過孔圣人來過八集講學授徒。然而，在《淮安府志》《桃源縣志》《泗陽縣志》中卻都有相關記載。我想可能是由于當時正處于文革時期，傳統文化式微，寺廟之類屬于“四舊”之類，孔圣人也在“批林批孔”之列，老輩人不敢或不愿提及所致。誰會想到在五十年以后，我來到政協文史委工作，才又從故紙堆里翻出這段塵封的往事。正是：“不識廬山真面目，只緣生在此山中”。
