第十一章：饑荒
“道路好像一條沒有終點的射線，汽車也仿似蓄滿了用之不竭的能源，我就這樣一直開、一直開，腦子里沒了時間的概念，因為頭上方的太陽一直沒有下山，黑夜遲遲不肯降臨，仿佛進入一個極晝的世界一般”，譚曉茜緩了口氣，發現劉起等三人正聽得出神地望著自己。
“那你最后是如何穿過那片無主之地，進入茂城的？”劉起急切催問，如同睡前兒童害怕故事戛然而止。
車慢慢地駛離了城區，上了郊區公路。郊區遍布田土溝壑，當中長滿雜草，周圍沒有人家。望向這片荒蕪的土地，譚曉茜心中一陣苦澀：這里的人，為了一份不確定又不存在的信仰，丟棄了生存的本能。她仿佛看見鋪天蓋地的病毒正從豐平襲來，寄宿到茂城人體內，他們在痛苦中掙扎死去。他們不是死于病毒的殘害，而是死于饑餓，他們自己殺死自己。
她嘆了口氣，調低座椅，半躺在座位上：“不知開了多久，我終于再也承受不住孤獨與困頓的雙重侵襲，竟沉沉睡了過去。突然而來的一陣劇烈震動，讓我在半睡中意識到出車禍了。但還沒緩過神，震蕩結束了。我睜開眼，發現自己到了這里”，譚曉茜指向窗外：“到了茂城的郊區，眼前的雜蕪之地。”
劉起微微皺眉，若有所思。譚曉茜接著說：“當我再度看見人煙，看見日暮終于緩緩下沉，看見房屋與教堂十字架閃著的烏光，我差點喜極而泣。我甚至狠狠掐了自己一下，以確定自己并非做夢。然而，這種喜悅并未維持多久。我很快遇上了張慕水、遇見了你——那個世界的‘你’。他們硬逼著我結婚，說我早已與那個新郎官訂婚。一下子，我從荒野上孤獨無助的灰姑娘變成了王國里人人熟識的公主，但角色的轉換并未給我帶來絲毫愉悅。”
謝芷萱問：“那個世界的譚曉茜去了哪兒？”譚曉茜聳聳肩：“我也希望有人告訴我是怎么回事。”她又看了看沉思中的劉起，“是不是想到了什么？”
劉起不太確信地點點頭：“我發生車禍以后，進入了30年前的柳楊老家，種種景象如同復刻的歲月般真實，而人們的性格已變得冷酷無情，萬物也沒了溫度。在追殺之下，我又闖入了未來的茂城，這里的人，如你所見，因為缺失信仰，他們如同行尸走肉般愚昧不堪。另一方面，你”，他指著譚曉茜，“也如同開啟時光穿梭之旅一般，從正常世界，先后進入到遍地霍亂和一路孤獨的兩個世界當中。之前，芷萱提到”，他又回頭看看謝芷萱，“1987年的那個世界，總共只有茂城、柳楊、豐平三個區縣；而我們各自在每個時代的短暫經歷，也從未跨足過太多地方，最多在一兩個縣城徘徊。這種感覺，就如同我們的大世界，已分裂出無數的小世界——或者說，在我們的世界以外，存在無數的平行世界，它們有著相同的特點：構造簡單、地方小、擁有各自的文化，這種文化與我們的世界的文化截然不同，它們都缺乏一些正面的東西——善良、智慧、健康、陽光；即便有陽光，它也被無邊無際的孤獨所蔓延吞噬。此外，這些世界還有一個特點：它們彼此相連。每一次穿越，我都能感受到要命的撕扯感。你也一樣，在豐平昏迷后醒來的破碎的衣服，以及后來的兩次震動，都是撕扯的結果。而每次撕扯的時間很短，這說明每個小世界幾乎是連在一塊，因此才會對穿越的人造成那么大的牽引力。”
謝芷萱插嘴道：“你一說，好像是有這種感覺。茂城的天氣，通常酷熱難當。發生蝗災后，我們流落到柳楊，就如同從火山走入了冰窖，然而兩個縣城的距離并非很遠，這樣的溫差，著實匪夷所思。我不如你們懂得多，但明白這些，只需常識就夠了。”
劉起點點頭，接著說：“我記得兩次穿越的經歷中，第一次是風雨交加、電閃雷鳴，第二次是天邊出現灰色”，他轉過頭看著譚曉茜，“你在豐平暈過去之前，也看到了陣陣黑云涌向天邊。這是否代表每一次穿越之前，天空都會出現某種類似的征兆？而那些或分裂出來、或與我們的世界平行的小世界，又是以怎樣的運作規律進行的疊加與相互作用，從而打開了穿越的時空裂痕？在我進入30年前的柳楊之前，有另一個人也闖入了那個地方，只不過后來他逃走了，陰差陽錯地返回了我們的時代。我很疑惑的是，是什么促發了我們進行時空穿越的契機？那個人又是如何逃離這個麥田怪圈的？還有，控制柳楊縣的人心的，是一塊奇怪的大石頭，它能擾亂電流，并讓人逐漸喪失心智，麻木不仁。是否每個小世界都存在一種力量，讓那個世界以及身處其中的人和物都顯得不正常？如果這些小世界真是彼此相連的，是否我們只有這樣一直流浪下去，而再也沒有回到2017年的可能？還有，如今的2017年那個世界，不知道是否已在釙中毒的籠罩下，變得死氣沉沉……”
譚曉茜看著不斷提出疑問的劉起。他的眼睛有些紅了。他在擔憂秦雪和他父母的安危吧，譚曉茜想。她不知道，她的眼圈也紅了。她也在想她父母和朋友了。她甚至開始在心底祈禱上天能給她一次時光倒流的機會，那樣她一定不會為了工作而離群索居。快30歲了，她甚至還沒有開啟過一次浪漫的愛情。
她把視線投入前方的遠處。遠處的天色陰沉下來，團團烏云在天邊留下一抹抹的黑，黑色將太陽湮滅。當汽車慢慢駛入這片黑色地帶，她開始感到眼睛傳來一陣苦澀的疼痛——不是淚潮即將涌出的疼，而是外部刺激下的疼；很快，這種疼痛開始遍布全身，好像身體即將炸裂開來。與此同時，她聽到謝芷萱和許天城的驚呼，劉起則一臉痛苦地緊閉雙眼。
果然，她想，又來了。
當外力的牽引逐漸褪去，劉起感覺汽車仿佛扎進了一池墨汁；烏云變成密不透風的鋼板，將陽光腰斬于天際。四寂里一片漆黑，什么也看不見，只能聽到彼此的呼吸。
許天城驚恐地叫出了聲，謝芷萱也在不安地扭動；譚曉茜感覺自己到了極地，剛經歷完極晝，又迎來極夜；劉起則摸索著儀表盤周圍的開關，把車頭燈打開。
燈光照亮的地方，是一條起伏的石子路。近處，躺著幾個衣不蔽體、骨瘦如柴的人。他們的皮囊深陷，骨頭凸出，如同克里斯蒂安?貝爾飾演的《機械師》。淡綠色的涎液漫出他們的嘴角，沿臉頰低到了地上，如同爛醉嘔吐后倒在路邊沉睡的酒鬼。
幾道影影綽綽的人影在稍遠處緩慢挪動，離光源越來越近。那是另一群皮包骨的畸形人。領頭的人手臂、雙腿細得就像搟面杖，支撐著碩大的腦袋趔趄前行；他身上掛著一件特大號褪色的靛藍POLO衫，在縮水的軀干周圍隨風亂飄，顯得十分滑稽可笑。
這群人慢慢向路上的死人圍攏，嘴邊掛著的涎水表明他們下一刻將要把死者生吞活剝。他們躡手躡腳，看著劉起等四人驚呆的表情，他們亦是一臉驚懼。一陣各懷心思的對峙之后，那群畸形人將死人費勁地拖走，口里念著模糊不清的號子，仿佛敗兵發出的最后吶喊。
直到那群人消失在燈光的范圍之內，劉起這才回過神來，扭動鑰匙發動汽車。
“他們這是在干嘛？”謝芷萱的聲音有些顫抖。
“覓食，吃人。”汽車在石子路上緩緩前行，輪胎與石子摩擦發出的“咯吱”聲，與劉起的回答混在一起，如同他剛嚼碎一塊骨頭，這讓譚曉茜不由打了個激靈。借著車燈四周的余光，譚曉茜搖下車窗，向兩邊的窗外打望。窗外的景象，與她之前見到的豐平并無多大區別；僅有的不同，就是這里多了很多坑坑洼洼，那是大樹被連根拔起后的殘痕，倒下的大樹沒了葉子，根部也無多少細碎的分支；沿路也多了不少條狀物，上面傳來陣陣不甚劇烈的“嗡嗡”聲——那是蒼蠅在骨頭上面狂歡起舞。
她覺得胃里一陣劇烈的翻涌，她扶著車門干嘔不止；謝芷萱和許天城則沒有任何反應。他們在柳楊已見過太多人骨頭，見過太多人吃人；而謝芷萱在蝗災的時候，正是依靠吃樹皮草根，一路流落到柳楊。
“我不知道這里的確切位置，但這是個饑荒的國度”，劉起緊緊抓住方向盤，眼睛直直盯著前方：“這里的人，已經消耗掉了所有的吃不死人的東西。剛才他們懼怕我們，一是害怕我們開車他他們撞死，二是他們并無力量和我們對抗。這條路下去，不知道還有怎樣的狀況，大家都打起精神。”
他們的車很快趕上了之前那群被饑餓扭曲的畸形人，他們或坐或蹲，圍成一個半圓；中央的尸體，只剩幾個腦袋。一名拿著手臂咀嚼的畸形人回過頭來，滿嘴是血地看著劉起他們的車。突然，他將手里的殘肢猛然砸向汽車，前擋玻璃絲毫無損，但已染滿血污，如同車禍現場。
劉起趕忙開動噴水雨刮，但還沒來得及洗干凈，其它的畸形人又將手里滴血的骨頭、肢體、肉塊紛紛扔向汽車。顯然，劉起這幾個活人的味道比路邊的尸體妙過不知多少，他們都還年輕，細皮嫩肉，許天城甚至脂肪過剩。這群惡鬼準備丟掉味同嚼蠟的尸體，為眼前令人垂涎的饗宴而傾力進攻。
車里的兩個女的嚇得“哇哇”大叫，許天城也喪失了好戰的斗志，冒出了大汗。劉起迅速換到倒檔，猛踩油門，全力后退。
“咚”地一聲，車速受阻。四人回頭一看，原來后面也來了一群饑餓災民，對汽車進行攔阻；沖在最前面的已被撞倒在地，倒退的輪胎呼馳而過，將他干瘦骨頭下的組織液傾軋而出。
似曾相識的罪惡感襲上劉起心頭。如同在柳楊，他不得不再次殺人。做記者的時候，他一直不明白，那些投機倒把、以次充好的生意人，為什么做壞事能上癮；即便到此刻，他也依舊不明白。他的手背發白，劇烈抖動，即便再殺一百人，他依舊會怕得要死。
他甚至想到停下車，打開車門，將自己奉獻給這群餓死鬼，以此換取心靈的救贖。但他回頭看了看處于驚悸當中的其余三人，又加大了油門。他們三人——至少譚曉茜是無辜的，她是一張白紙，不應該被染上骯臟的血液后遺棄在這個蠻荒之地。就用我這條罪惡罄竹難書的命，渡這三條無辜的魂吧，他想。
四下漆黑一片，但劉起覺得自己肯定是滿臉通紅，他覺得自己從未這么精神過。惡鬼的慘叫聲和輪胎下的骨裂聲，以及殘肢敲打在車體上的“咚咚”聲，如同一支沒有前奏而直接進入高潮的亡靈序曲。
被撞倒的饑餓難民越來越多，他們在路上疊成了一個小丘，讓汽車倒退滾軸的轉動越來越艱難。終于，汽車再也無法后退半步，而發動機的轟鳴聲越來越烈，如同戰敗將軍自刎前的悲愴嘶吼。劉起急忙換到前進擋，但前方的難民早已蜂擁上來堵住汽車，讓汽車無法起步。四面八方的惡鬼們再無所懼，撲了上來，在車門、車窗、車頂猛烈敲打。謝芷萱和許天城嚇得抱在一起失聲痛哭；譚曉茜瑟瑟發抖地淌著淚。劉起去握譚曉茜的手，她的手如同寒鐵般冰冷。
媽的！劉起心里暗罵一聲：是時候做決定了。他的眼角流出兩滴淚水。里面分別包裹著挺著大肚子的秦雪，以及陪自己玩雪的父母。永別了，他想，我親愛的所有的人！
“振作點聽我說”，劉起抹掉眼淚，使勁搖了搖譚曉茜：“我先出去，引開前方這群該死的畜生。你們記得把門鎖死，等我帶他們跑遠后，你們立馬開車沖出去。記住，千萬踩緊油門，一定要活著回去！”
譚曉茜心頭大驚，嘴里大呼“不！”，伸手去抓劉起，卻抓了個空——他已蹬開車門，用全身力量將車門關閉，對難民們挑釁地喝道：“來啊！你們這群千刀萬剮的畜生！”他猛烈推開抓住他的兩個難民，左躲右閃地往車后跑去，邊跑邊回過頭劇烈揮手，示意譚曉茜瞧準時機開車。
那群餓昏頭的畸形人果然已喪失策略和理智，聽到劉起的聲音，一窩蜂地朝劉起追去，沒有一人留下來牽制車里的三個人。
譚曉茜滿臉淚水地移坐到駕駛室，他的身體抖動得幾乎不能握住方向盤。后面的兩個人也沒了聲音，仿佛在集體哀思某位摯友的逝去。
劉起和難民們消失在了車尾燈的光照范圍，緊接著傳來一聲慘叫，繼而一陣狂呼，如同凱旋的戰歌。
“轟”地一聲，汽車發動了。在疾速飛馳的車里，一滴清淚沿譚曉茜的臉龐緩緩墜下。淚水交替呈現出燈光的亮與夜色的黑。“啪”的一聲，淚水滴在方向盤上，光明與黑暗，碎成四分五裂。
