在柏拉圖的著作《理想國》中，有這么一個故事：
? ? ? ? 有一堆囚徒，被困在一個大大的山洞里面。山洞通過長長的隧道與外界相連，由于隧道太長，任何陽光都無法進(jìn)入山洞。囚徒們背對著洞口，他們四肢套上了枷鎖，并且頭頸都被固定，無法轉(zhuǎn)動，因此，他們看不到別人，只能看到面前的墻壁。
? ? ? ?在洞穴中，囚徒們的后方，有一堆火焰，火焰的后方，有人用頭頂著東西在洞穴中走來走去。東西的影子被火光投射到囚徒前面的墻壁上，人們的嘈雜聲也回想人們的耳朵里。因為看不到別的東西，這些囚徒們會認(rèn)為這些影子和聲音就是世界，就是現(xiàn)實。
? ? ? ?但是有一天，其中個囚徒終于松綁了，他掙脫了枷鎖，能夠轉(zhuǎn)身了。首先，他看到了火光，這是他看到的第一個事物，這讓他眼花繚亂，痛苦不堪。然后他向著洞口的方向，走著走著，來到了洞穴的外面，看到了外面的世界。
? ? ? ? 但是，當(dāng)獲得自由的這個囚徒，再回到洞穴里面，試圖給洞穴里的囚徒講解自己在陽光下的見聞時，一定會遭到責(zé)罵和嘲笑。因為，那些沉迷與自身見解的囚徒，對自己身后的世界一無所知。他們會認(rèn)為那個獲得真相的囚徒是瘋子，是異類，因此對他惡言相向。
? ? ? ? 如果你是那個獲得真相的人，你會怎么做呢？
? ? ? ? 在這個故事中，柏拉圖把黑暗洞穴中的囚徒，比喻那些愚昧，缺乏獨立思考的普通人。而黑暗的洞穴和他們身上的手銬和腳鏈，是他們思維的局限性。這些局限，可能是先天的，比如個人心智水平的差異，也肯能是后天環(huán)境導(dǎo)致個人認(rèn)知水平的局限。
? ? ? ? 囚徒看到的影子，是現(xiàn)實生活中的表象。而獲得自由的那個囚徒看到火光時的眼花繚亂，代表他看到社會真相后的痛苦。就像對坐在電影院看電影的人來說，電影里面的畫面，不管多么真實，都只是世界呈現(xiàn)給我們?nèi)庋壑械谋硐蟆＿@些表象后面的運作機(jī)制，以及這些運作機(jī)制里面所蘊含的原理，才是這個世界的真實面貌。
? ? ? ? 對現(xiàn)實生活中的我們來說，由于個人生活環(huán)境的影響，也包括我們接受的教育和接受到的信息的有限性，會產(chǎn)生每個人自身能力的局限性。這種局限性，會使我們變得像洞穴里面的囚徒，無法獲知山洞外面陽光下的世界是什么樣的。而真正的理性，不是躲在洞穴里面，習(xí)以為常地看著墻壁上的倒影，而是轉(zhuǎn)過身來，不斷了解自身的局限，發(fā)現(xiàn)和理解這個世界的本來面貌。
? ? ? ? 而這種擺脫自身局限性，不斷提升自身認(rèn)知的行為，確是極為困難的。就像那個獲得自由的人，回到洞穴里面試圖告知別人這個世界的真相時，卻被人嘲笑一樣。我們不僅需要擺脫自身的局限性，也要克服他人的局限對自身產(chǎn)生的消極影響，但這確是一個認(rèn)知不斷升級的過程，雖然漫長艱辛，但是長遠(yuǎn)來看回報豐厚。
? ? ? ? ?當(dāng)然，對個人來講，我們也不需要把自己置身于故事中的那種極端環(huán)境，畢竟這只是一個虛構(gòu)的場景。但它卻常常警醒著我，是否太長時間困于一個“洞穴”之中，關(guān)閉了自身的五感和認(rèn)知的渠道，不再去了解這個世界發(fā)生什么變化。怎么說來著，成長就是每天都比昨天的自己做得更好一點。
