在美國(guó)居游計(jì)劃中，只有一件事情是我最沒(méi)把握，因此也最為好奇的：孩子會(huì)上一所怎樣的學(xué)校？我是一心一意想要把娃送進(jìn)一所當(dāng)?shù)刈顑?yōu)秀、同時(shí)也最符合我們家庭價(jià)值觀的學(xué)校——因?yàn)轶w驗(yàn)美國(guó)的小學(xué)生活是她的居游經(jīng)歷中最重要的一環(huán)。
為了孩子入學(xué)的事，我提前半年就跟美國(guó)方面聯(lián)系，收集各種信息。美國(guó)小學(xué)也分為公立和私立兩個(gè)體系——當(dāng)然，有免費(fèi)的公立學(xué)校可讀，咱就沒(méi)必要考慮昂貴的私校了。而在公立學(xué)校中，又有磁石學(xué)校和普通學(xué)校的區(qū)別。所謂的磁石學(xué)校代表了美國(guó)公立學(xué)校的改革方向，它們以獨(dú)特設(shè)施和專(zhuān)門(mén)化課程如同磁石般吸引學(xué)生前來(lái)就讀。在印第安納波利斯的磁石學(xué)校中，最受推崇的是名為Center for Inquiry的三所學(xué)校。
于是立馬決定把Center for Inquiry作為首選。你想想，一所小學(xué)能給自己取名叫“探究中心”，這是有多符合我的教育觀啊。別人也事先提醒了我：磁石學(xué)校深受追捧，學(xué)位通常供不應(yīng)求。
果然，作為磁石學(xué)校的旗艦，三所Center for Inquiry都有非常長(zhǎng)的等待名單，半年內(nèi)根本沒(méi)可能排到。出于中國(guó)人的思維定勢(shì)，我的第一反應(yīng)是能不能找關(guān)系弄個(gè)特殊配額。正猶豫著要不要提出這個(gè)不體面的要求，就聽(tīng)說(shuō)連當(dāng)?shù)孛髂衬车耐薅寂帕苏麅赡觋?duì)。然后大家總結(jié)：想要上Center for Inquiry，以現(xiàn)在的局勢(shì)需要從娃一出生便開(kāi)始排隊(duì)。
好吧，退而求其次，將目標(biāo)瞄準(zhǔn)磁石學(xué)校中除Center for Inquiry之外的學(xué)校。悲催是，本城所有的磁石學(xué)校都有等待名單。以Sidener Academy為例，它的二年級(jí)等待名單上雖然只有15人，但該名單在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)都沒(méi)往前移動(dòng)過(guò)。
所以，貌似我只能在普通公立學(xué)校中挑一所相對(duì)較好的了。把市級(jí)普通學(xué)校按名單幾乎挨個(gè)兒調(diào)查一遍之后，發(fā)現(xiàn)挑不出一所讓我心儀的學(xué)校。咱不說(shuō)別的，就看關(guān)于教學(xué)質(zhì)量的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)吧：我所查過(guò)的每一所普通學(xué)校的表現(xiàn)都遠(yuǎn)低于印第安納平均水準(zhǔn)。根據(jù)民間說(shuō)法，這跟生源有很大關(guān)系。這些學(xué)校中絕大部分的孩子都來(lái)自有條件申請(qǐng)免費(fèi)午餐的貧困家庭，另外，超過(guò)一半的學(xué)生都是非裔。雖然學(xué)生的家庭經(jīng)濟(jì)水準(zhǔn)和族群構(gòu)成并不是我為孩子挑選學(xué)校的標(biāo)準(zhǔn)，但一個(gè)教學(xué)質(zhì)量遠(yuǎn)低于平均水準(zhǔn)的學(xué)校確實(shí)不是我可以接受的選擇。
有的朋友對(duì)我非要給孩子挑一所好學(xué)校的偏執(zhí)非常不以為然。他們認(rèn)為，一個(gè)小學(xué)二年級(jí)的娃在美國(guó)只待一年，上什么學(xué)校都沒(méi)關(guān)系，反正主要目的不就是學(xué)英文嗎——我該怎么跟他們解釋?zhuān)何疫€指望利用這個(gè)機(jī)會(huì)做關(guān)于中美兩國(guó)小學(xué)教育體制的跨文化研究呢，把名校跟名校進(jìn)行對(duì)比，在方法論上才說(shuō)得過(guò)去。
就在我?guī)缀跸萑虢^望的境地，猶豫著是不是該閉上眼睛湊合著過(guò)時(shí)，朋友的朋友強(qiáng)烈推薦了一所她曾經(jīng)就讀過(guò)的小學(xué)。我立刻進(jìn)行了調(diào)查研究，非常驚喜地發(fā)現(xiàn)無(wú)論從哪個(gè)角度考量它都堪稱(chēng)一所非常棒的學(xué)校——至于我之前不知道這所學(xué)校的原因，是因?yàn)樗鼔焊粚儆谑屑?jí)普通公立學(xué)校的系統(tǒng)，而是歸屬一個(gè)比較特別的“華盛頓城鎮(zhèn)大都會(huì)校區(qū)”，而該地區(qū)在過(guò)去40年中一直以在教育上的領(lǐng)導(dǎo)地位而驕傲。
更讓我意外的是，它還是一所經(jīng)過(guò)IB認(rèn)證的國(guó)際學(xué)校，這樣的學(xué)校在中國(guó)每年學(xué)費(fèi)至少要十多萬(wàn)人民幣，但在此地只要在本學(xué)區(qū)內(nèi)居住（哪怕只是租房）就可以立刻免費(fèi)入學(xué)——這一瞬間又有一種天上掉餡餅正好砸到我頭上的感覺(jué)。
當(dāng)孩子已經(jīng)在這個(gè)學(xué)校愉快地讀完一學(xué)期之后，我才在一次頒獎(jiǎng)典禮上聽(tīng)到學(xué)區(qū)領(lǐng)導(dǎo)非常自豪地介紹：事實(shí)上，我們整個(gè)學(xué)區(qū)所有的學(xué)校（包括每一所小學(xué)、初中和高中）都是IB學(xué)校——而這樣的百分之百I(mǎi)B學(xué)區(qū)，全美國(guó)一共只有7個(gè)。而且因?yàn)槲覀儗W(xué)區(qū)在諸多方面表現(xiàn)出色，這位學(xué)區(qū)領(lǐng)導(dǎo)前不久剛跟來(lái)自全國(guó)各地的優(yōu)秀同行一起在白宮被奧巴馬親切接見(jiàn)。
