? ? ? 雷孽深知自己的情緒波動瞞不過白玖玖，索性維持著驚訝神情主動開口：“我從前也沒遇過這種情況，所以……”
朱雀身為羽國圣凰族，地位尊崇至極。云頂城即便權勢滔天，終究受限于羽國皇廷，斷不會對祖神血脈明目張膽地開展研究。是以白玖玖對朱雀相關知識的匱乏，倒也合乎常理。
這世間加快自愈的法子本就繁多，加之羽國對朱雀隕落之事嚴防死守，消息封鎖極嚴，白玖玖大概率不會將眼前異狀與朱雀聯(lián)系起來。
墨影碧眸眨動兩下：“…… 需要解析的信息又增多了…… 也罷，事有輕重緩急，且從長計議。” 話音未落，如蛇般的絲線驟然縮回陰影，身形隨之消散，只留下一句冷硬的提醒：“處理傷口，時辰快到了。”
雷孽垂眼望向自己皮開肉綻的左手，從搬山符中取出市井常見的療傷藥，又扯出幾片從破損衣物上裁下的布條。藥粉撒在傷口的瞬間，他將布條一圈圈纏緊，指尖刻意將布條邊緣壓進翻卷的皮肉里 —— 這樣的 “包扎” 并非為了愈合，而是防止傷口過快結痂，惹來那位姑姑的懷疑。
刺骨的疼痛如細針扎入骨髓，他卻連眉峰都未抖動半分。相較之下，朱雀血脈的秘密若被揭穿，這點痛楚簡直不值一提。
就在他準備起身時，星淵的聲音突然在識海炸響：“其實你大可不必這么麻煩。之前那只玉障蜈蚣的毒素還剩不少，那種腐蝕性毒液只需涂一點點在傷口上，便能讓愈合速度慢如蝸牛。省得你回頭拆繃帶時還要再撕一次傷口 —— 哎喲，瞧這血肉模糊的，看著都疼……”
冷不丁的話語驚得雷孽右手猛地一抖，險些栽倒在地。
“嘖，年輕人就是沉不住氣。” 星淵咂舌輕笑，“方才看你往肉里嵌布條時眼神狠戾得緊，我都不忍心打斷。不過吃一塹長一智嘛，這種小事日后有的是機會琢磨！”
雷孽將一聲悶哼碾在齒間，余光瞥見墨影已恢復如常踱步。他深吸幾口氣平復心緒，終究沉默著起身，返回虛境。
途經(jīng)門口盹睡的雪衣，雷孽沿著環(huán)狀木階回到中央平臺。剛在白玖玖身后站定，便聽見她淡淡開口：“時間剛好。”
話音未落，中央平臺轟然震動，開始緩緩旋轉。頭頂那束向來柔和的天光驟然爆發(fā)出刺目光芒，雷孽只覺眼前一白，轉瞬陷入純白世界。
他心頭警鈴大作，強行按捺住轉身逃離的沖動，瞇起眼睛仔細打量四周。待光芒漸斂，鼻腔中涌入淡淡金屬氣息，視野終于清晰 —— 腳下竟是層層嵌套的銅制圓環(huán)，自圓心向外輻射出九十九層，每一層都刻滿符文與晦澀紋路，正以類似呼吸的頻率泛著微光。
各層圓環(huán)邊緣立著大小不一的金屬板：小的高三尺，形如墓碑；大的高四丈，狀若城墻。板身兩側布滿深淺不一的方形凹痕，似是某種功效未知的禁制陣法。
除此之外，四周皆是濃稠的漆黑，仿佛吞噬了所有光線。頭頂懸浮著與地面結構相同的巨大圓盤，中心通透如洞，天光從鏤空處傾瀉而下，形成一道雪白光柱。細看光柱邊緣，無數(shù)細小光符如破碎的古老經(jīng)文，正不斷重組、消散。
“姑姑？您在哪兒？” 察覺白玖玖身影消失，雷孽壓下緊張，語氣故作輕松。喊聲在空間里蕩起回音，卻無人應答，唯有星淵的聲音在識海響起，帶著罕見的慌亂：“嘶 —— 封閉空間！這是…… 被算計了？咱們剛才…… 應該沒露出破綻吧？” 短暫沉默后，聲音再度響起：“別怕！小子你冷靜點！這地方看著古怪，倒像是某種試煉裝置……”
雷孽忍不住翻了個白眼，恰在此時，白玖玖的清冷嗓音在空曠空間里回蕩：“到光柱中去。” 他一愣，左右環(huán)顧后才緩步走向中央，邊走邊問：“姑姑，您究竟在哪里？”
“奴家在看……”
“看什么？” 雷孽一頭霧水。
“看你慌張的樣子，倒是…… 有趣得緊。”
踏入光柱的瞬間，雷孽眼角微抽 —— 這哪里是普通光柱，分明是一掛由細碎符文組成的瀑布！比蚊蠅還要微小的符文前赴后繼撞擊在他身上，化作晶瑩粉塵簌簌消散，抬手時便有無數(shù)晶塵從指縫間滑落。
“這是…… 具向化數(shù)據(jù)流？” 星淵喃喃自語。雷孽雖不懂這個詞，卻從星淵平靜的語氣里判斷暫無危險，于是開口詢問：“現(xiàn)在該如何？”
“十次呼吸后你會恢復凡人狀態(tài)，站穩(wěn)即可。” 白玖玖的話讓雷孽略略心安。盡管不知這位姑姑究竟要做什么，但就目前看來，不過是某種觀測實驗罷了。
十吸時間轉瞬即逝，熟悉的眩暈感猛然襲來，頭痛耳鳴如潮水般涌來。他健碩的體格迅速萎縮，恢復成尋常身形。與此同時，只見液狀白光順著腳下圓環(huán)縫隙滲入金屬板，板身符文驟然亮起，脫離板面后化作淡綠色光帶，攜帶著不明信息向頭頂圓盤飛速竄升。
白光再次涌來，待雷孽回過神，已置身于白玖玖的 “便攜式研究所” 中。他面露迷茫，顯然還未理清方才的奇異經(jīng)歷。
“你可曾想過…… 你身為蘊靈師的力量究竟從何而來？” 白玖玖忽然開口。
雷孽撓了撓頭：“此前我解釋過，是吸收生靈血液中的靈力。”
“你沒懂奴家的意思。” 白玖玖搖頭，“你每五個時辰只能維持一個時辰的靈力，時辰一到便會恢復凡人 ——” 她頓了頓，雙眸泛起幽光，“能量不會憑空消失，那么當你淪為凡人時，那些靈力去了何處？”
雷孽瞳孔驟縮，星淵的聲音適時在識海響起：“知道你要問我，提前聲明 —— 這事我也不清楚。畢竟你曉得的，我記憶不全…… 其實我早發(fā)現(xiàn)這問題了，只是沒說，跟個‘文盲’討論這個，實在雞同鴨講。”
雷孽深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，面露無奈：“姑姑，此類問題于我而言太過深奧……”
白玖玖頷首：“奴家明白。準備一下，半個時辰后啟程。”
“好。” 雷孽剛要轉身，一個綠色瓷瓶突然從遠處架子飄來：“療傷藥，涂在傷口上，三日可愈。” 他伸手接住，躬身致謝。剛邁出半步，又聽身后傳來叮囑：“給小郡主也送些過去。”
“哇！這哪里是姑姑，分明是親娘附體！我都快感動哭了！” 星淵的調(diào)侃在識海炸開。
雷孽無奈應聲：“是……”
再次敲開孫瑾瑜的門，雷孽遞過瓷瓶，淡淡說道：“這是傷藥，姑姑說半個時辰后啟程。”未等小姑娘回應，扭頭便走。
同時，星淵恨鐵不成鋼地說道：“哎！真是爛泥扶不上墻！”
雷孽沒什么需要準備的，早早等在虛境門口，百無聊賴地觀察起傀儡獸墨影的一舉一動。
“怎么？想要一只？”星淵猜到雷孽心思。
雷孽緩緩點了點頭。
“嘿嘿......”
聽到這不懷好意的笑聲，雷孽猜星淵估計又有什么鬼主意，不過此時也不方便詢問。
不久之后，白玖玖從虛境中飄出，身后跟著傀儡獸雪衣與騎在它背上的孫瑾瑜。
墨影踱步至“便攜式研究所”旁，足下陰影瞬間濃郁起來，自行扭動，如一灘流淌的墨水般與 “圓形木質(zhì)小屋”投下的陰影連接在一起。
轉瞬間，陰影化為無底的沼澤，虛境入口沉入其中。
“...... 你說 —— 要是晚上，一片漆黑的時候，這招還能用嗎？”星淵問到。
雷孽眨了眨眼，這個問題勾起了他的興趣，可這涉及修煉隱私，擔心白玖玖誤會，終究沒問出口。
白玖玖廣袖一甩，周圍的隱蔽禁制散去，她飄到墨影背上，化為一道黑色流線，向天邊飛去。
雪衣腳掌不耐煩地叩擊地面，示意雷孽快些，孫瑾瑜也往后挪了挪，給雷孽空出位置。
“啊！” 雷孽剛剛騎到墨影背后，就感受到胯下傳來的強大推力。孫瑾瑜嚇得驚呼出聲，死死抱住雷孽的腰。
今日天朗氣清，絲狀云絮在二人身邊飛快后退。
盡管雪衣飛行動作仍似飛撲般高低起伏，可經(jīng)過這幾天習慣，孫瑾瑜也沒那么害怕了。她單手輕輕抓著雷孽的衣角，望著下方大地，似在發(fā)呆。
“雷孽，白前輩要帶我們?nèi)ツ模?”小郡主忽然開口問道。
孫瑾瑜還是沒加上 大哥 這個稱呼，雷孽說道：之前聽姑姑說，她在找一些煉器材料，具體的我也不知道。
“這樣啊......”
過了一會兒，孫瑾瑜抓著雷孽衣角的小手忽然一緊，驚呼一聲：“小鹿！”
其實雷孽早就發(fā)現(xiàn)前方河岸邊，那只帶著幼崽奔逃在山間的母鹿，其身后跟著饑腸轆轆的狼群。
“郡主倒是眼尖。” 雷孽打趣一句。
孫瑾瑜的聲音有些緊張：“好可憐，救救它們吧！”
雷孽沒答話，任由雪衣從那對 母子 上方疾馳而過，飛速遠去。
他靈脈使用時間尚未恢復，沒把握對付狼群，不然倒是可以嘗試存些儲備糧。
狼群和斑鹿母子消失在視野中，雷孽感覺到，孫瑾瑜抓著自己衣角的手松開了，小郡主的聲音有些低落：“你以前是名獵人？”
“嗯。”
“我曾聽說，獵人從不獵殺幼獸和懷孕的母獸，狼果然都是冷血的畜生！”
雷孽沉默片刻，緩緩開口：“你被騙了，獵人也會獵殺孕獸和幼獸，我曾追殺一只懷孕的母狼三天三夜...... 有些時候，我們和狼群其實沒什么區(qū)別......”
雷孽明顯感覺孫瑾瑜身體顫了一下，他繼續(xù)說道：“吃穿不愁的人才配談論仁慈......”
雪衣的背上陷入長久沉默，唯有防風屏外的冽冽風聲持續(xù)不斷傳入兩人耳中。
月華初上，兩只傀儡獸一前一后落地。
雪衣終究沒能追上墨影，它不甘地扭了扭身軀，險些將孫瑾瑜從背上甩下去。
此處往南不遠處便有座名曰倦溪的小城，你帶小郡主今夜便去那邊過夜，今夜奴家有其他事，明日一早過去接你們。 白玖玖對雷孽說道：若遇應付不了的危險，捏碎此物。
一顆圓潤瑩白的圓珠從墨影張開的嘴中飛到雷孽面前。
伸手接住，雷孽應了聲“ 好”，隨即翻身從雪衣背上下來，帶著孫瑾瑜，順著土路往南方而去。
總算能離開白玖玖身邊，和星淵聊聊今天這堆事了，之前星淵那 嘿嘿 的笑聲實在讓他有些不安......
暮色如墨。
倦溪城的城墻在鉛灰色云層下投出斑駁陰影。三丈高的城磚縫里擠著枯黃的狗尾草，被晚風吹得簌簌作響，磚面上深淺不一的裂痕像極了老人臉上的皺紋，某些凹陷處還殘留著早已褪色的朱紅涂鴉 —— 或許是百年前某次慶典留下的痕跡，如今卻在風雨侵蝕下辨不清模樣。
城門洞的鐵閘銹跡斑斑，兩名衛(wèi)兵靠在石墩上打盹，腰間佩刀的穗子被風卷得纏住腳踝，竟渾然不覺。
雷孽帶著孫瑾瑜穿過城門時，靴底碾過散落在地的碎石，發(fā)出細碎響聲。衛(wèi)兵只抬了抬眼皮，見是兩個衣著普通的旅人，收了入城費便又垂下了腦袋。
城內(nèi)的街道狹窄而曲折，碎石路坑洼不平，兩側的店鋪大多關著門，唯有幾家燈籠在風中搖晃，昏黃的光暈里不見炎熱日子里才會出現(xiàn)的小飛蟲。
雷孽很慶幸，有間茶樓尚未關門，茶樓幌子褪成灰白色，木柱上的對聯(lián)缺了半幅，露出底下被蟲蛀的木紋。
“你在這兒歇腳。” 雷孽將孫瑾瑜領到茶樓二樓靠窗的位置，竹椅吱呀作響，桌面還留著前客未干的茶漬。他叮囑小郡主別亂跑，便轉身下樓，身影消失在街角的陰影里。
孫瑾瑜望著他離去的方向，手指無意識地絞著袖口，忽然聽見樓下巷子里傳來尖銳的犬吠。
叫聲里帶著恐懼與痛苦，孫瑾瑜起身趴在窗臺上，只見巷口的陰影里，三個青年輕笑著圍成一圈，手中的石子雨點般砸向墻角的母犬。土黃色的母犬護著四只幼犬，脊梁上的毛發(fā)沾滿泥污，每當石子砸中身體，便發(fā)出低低的嗚咽。最瘦小的那只幼犬被擊中左眼，慘叫著滾進污水溝，母犬猛地撲過去，卻被一顆石子砸中鼻梁，鮮血順著胡須滴落。
“打中眼睛了！老三你真準！” 為首的青年拍手大笑，撿起一塊拳頭大的石頭走向幼犬。母犬發(fā)出撕心裂肺的嚎叫，鋒利的牙齒咬中他的手腕，頓時鮮血直流。
“小畜生敢咬我！” 青年甩動手臂時，半片血肉粘在母犬利齒上。老二從腰間扯出牛筋鞭，鞭梢裹著三枚生銹的鐵釘，抽在母犬脊背的瞬間，五道血槽里滲出的血漿順著鞭紋炸開。老三獰笑著掰斷幼犬后腿，聽著那稚嫩的哀鳴越來越弱，忽然摸出火折子點燃油紙 —— 他將燃燒的油紙按在母犬鼻尖，焦糊味混著血腥味鉆進孫瑾瑜的鼻腔，讓她胃部劇烈抽搐。
“把它們的牙全敲掉！” 老大踢翻石墩壓住母犬脖頸，從腰間解下酒葫蘆往它嘴里灌。辛辣的酒液嗆進氣管，母犬劇烈咳嗽時，老三已用石頭砸落它三顆臼齒。幼犬們擠在墻根發(fā)抖，最小那只被老二拎起后頸，像甩布袋般撞向青石板 —— 前兩次撞擊它還在嗚咽，第三次時眼珠已凸出于眼眶，腦漿順著耳道流進磚縫。
“接著砸！讓這母狗看看它崽子的腦袋能開花幾次。” 老大往掌心吐了口唾沫，按住試圖爬向幼犬的母犬。當?shù)谒闹挥兹念^骨在石磚上碾成糊狀時，母犬的瞳孔已蒙上灰翳，唯有尾巴還在無意識拍打地面，掃起的泥點混著血珠濺在青年們褲腳。
孫瑾瑜的指甲深深掐進掌心，喉嚨像被堵住般發(fā)不出聲音。她想起白天在雪衣背上看到的那只母鹿，雷孽任由狼群追逐它們遠去的背影，還有他說“ 吃穿不愁的人才配談論仁慈 ”時的冷硬語氣，終究無力地松開了手指。
巷子里的動靜突然消失。孫瑾瑜再次抬頭，只見兩個青年正慌張地環(huán)顧四周，其中一人已經(jīng)暈倒在地，像是被什么硬物擊中。其中一個忽然捂著腰踉蹌后退，臉色蒼白如紙。緊接著，又有幾顆石子破空而來，“噗”“ 噗”? 打在他們關節(jié)各處，兩人踉蹌慘叫，卻始終看不到周圍有半個人影。
最終，兩人丟下那名昏迷的同伴抱頭鼠竄，消失在巷子盡頭。
母犬拖著遍體鱗傷的身軀，挨個舔舐幼犬的身體，發(fā)出悲愴的嚎叫 —— 幼犬全都沒了聲息。
孫瑾瑜眼眶發(fā)熱，正要下樓查看，卻見一道身影從暗處閃出，蹲在母犬身邊，那人居然是雷孽！
他不知何時繞到了巷子另一側，此刻正從搬山符中取出一塊鮮肉，放在母犬面前，然后起身離開。
剛才若雷孽直接出面干預，確實可以趕走三人，但只要他一離開，三人必然重返，到時這只母狗會更加凄慘。
但三人若不知是什么襲擊了他們，多半便會心生顧慮，不敢回來。
畢竟 —— 若真是什么有骨氣的漢子，也不會拿這些弱小的畜生取樂。
回到茶樓時，雷孽的衣襟上沾著幾點血漬。孫瑾瑜盯著他的眼睛，忽然開口：“你白天時不是說......”
“說吃穿不愁的人才配談仁慈？ ”雷孽打斷她，指尖摩挲著桌上的茶盞，目光落在窗外逐漸消散的暮色上，聲音低沉：“生靈為生存而殺，天經(jīng)地義。但——可殺，卻不可虐！”
愈發(fā)黑沉的街巷中，母犬的嗚咽漸漸低下去。
“雷孽，狗媽媽傷的這么重，它能活下來嗎……？”
……
“……不知道。”
