茶經曰：其地，上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土。
這句話是茶經第一章中非常有名的句子，包括當今很多的茶從業者都會時不時引用，但這段話并不是很好理解，如果用現在人的固有認知去思考，反而會覺得有所矛盾，讓我們來解析一下。
解析：這一句講的是茶葉的種植環境，什么樣的土壤適合種植茶葉。上述的三種土壤，和我們一般情況下直譯理解都不太一樣；以爛石為例，它指山石經長期風化形成的山間土壤，這種土壤有兩個優點，第一點：它的排水性優秀；茶葉在生長期既喜歡水分滋養，同樣也害怕水分一直排不出去導致爛根。第二點：這類的風化土壤一般含有大量的礦物質和腐殖質，是茶葉生長不可或缺的優質養分。其實礫壤也并不是我們所說的沙土，當然黃土更不是指黃土高原的那個黃土，這就是為什么說直譯理解會產生歧義。
這一句話看著抽象，實際上我們可以換一種方式去理解。相信愛茶之人都知道武夷巖茶的正巖、半巖、洲茶和外山吧，就讓我們以它們之間土壤的區別來說明。
正巖產區：武夷景區茶園土壤絕大部分為火山礫巖和頁巖組成，土壤下部為石英巖，中部為礫巖、紅砂巖、頁巖、凝灰巖及火山礫巖，五者相間成層，層次十分清晰。這個就相當于茶經里所說的爛石。
半巖產區：九曲溪下游穿過武夷單斜山內部，將景區分為溪南和溪北（占三分之二）兩個地區，地殼運動后的火山巖風化成了肥沃的土地，茶園土層深厚，土質疏松，有機質含量高。正如史料記載的“溪北地厚溪南次”，所以九曲溪以北是正巖產區，以南是半巖產區，與正巖類似的土壤中夾雜著半風化母巖及石礫，這樣的土壤，就相當于我們所說的礫壤，這種土質也不算差。（畢竟半巖的武夷巖茶也不便宜）
洲茶和外山：洲茶大多為武夷山三條溪流靠武夷巖兩岸的沖積土，這類的土壤也有一定的營養物質，但對比真正的半巖和正巖山場氣息還是有一定差距。像外山大多為紅壤土、黃壤土，這類的土地大多沒有那么疏松，排水性較差，營養物質相對而言也不足。介于二者之間用來代表黃土我認為是合適的。
如果這樣理解還有困難，我們不妨可以再舉一個這樣的例子，武夷山核心產區的土壤好比“上者生爛石”，一般的低山茶產區的土壤好比“中者生礫壤”，平原茶區就可以用“黃土”來表示了。要說生長于這三種土壤茶葉的區別，個人認為最鮮明的特點應該是山場氣息，內含物質豐富和貧瘠的地方，生長出來的茶還是有區別的，這也是我倡導的“一款茶好看固然重要，但健康和好喝更重要”。
