上一章講到，因為饞嘴的阿花（部落里的美女猿），促進了剩余產品的交換，這個南方古猿的群落居然發明了“象牙貨幣”，大家都覺得日子比以前好多了。再也不用扛著稻谷、趕著野牛、背著象肉來回奔波了。阿牛和他的象牙成了整個部落聯盟的絕對權威，并且家財頗豐。

在這個模型中，我們假設阿牛家有100頭大象，為了保證每顆象牙的價值，阿牛同志嚴格限定只有200顆象牙在流通（一頭大象2顆象牙），任何人可以再任何時候，憑著這個象牙在牛家兌換成等量的象肉。于是，在長期的交換中，1顆象牙等于1頭野牛等于10框稻谷等于1件石器。物價長期穩定，全體猿類從此“其樂融融過上了幸福的生活”。

有一天，誠實守信的阿牛說，咱們總是扛著象牙了買東西，還是不夠方便，也不雅觀。我家后院有一種五彩貝殼，大家以后拿著這種五彩貝殼，就等于一顆象牙。現在一共有200顆象牙，咱們就換成200個五彩貝殼使用吧。哪一天誰不想用貝殼，都可以拿到我阿牛家，再給大家換成象牙，或者象肉。這一創舉大大增強了了交易的便捷性，眾猿類為阿牛的智慧驚嘆不已。大家終于可以“帶著錢包”出門了。

因為阿牛信譽良好，所以，許多年來，貝殼交換歡樂的進行著。雖然貝殼本身并無價值，但有了阿牛的象肉的背書，大家都覺得五彩貝殼是整個猿類社會最好的東西。

幾年后，饞嘴的阿花再次成為一個驚天動地事件的直接導火索。這一天，阿花又想吃野牛肉了，而阿牛因為生病，家里積蓄的五彩貝殼已經花光了（市場上總共就200個）。這時，阿花突然想起，這樣的五彩貝殼，在他家后院還有很多。于是，她慫恿阿牛偷偷從自家后院撿起2個貝殼去換牛肉。阿牛的原則終于敵不過牛肉的誘惑，他決定鋌而走險。然而，隔壁野牛部落居然沒有發現任何異常（也根本發現不了），高高興興收了2顆貝殼，讓阿牛領回去一頭野牛。過了幾天，阿牛又依此辦法，換回了不少東西。阿牛驚喜地發現，我的天哪，再也不需要勞動了，只用把后院的貝殼悄悄拿出來，就可以社會上隨便去換取他想要的任何東西。

于是，往后的很多年，阿牛什么也不用干了。困了餓了，在后院撿幾個五彩貝殼，到隔壁換頭牛，換一框稻谷，日子過的快樂無邊。因為貨幣增發，每個部落的猿都覺得自己越來越富有了——家里堆積的五彩貝殼越來越多了。袁類社會似乎快要跨入共產主義社會了。

于是，大家都爭著去買稻谷、買石器、買牛肉。可社會生產效率在這一時期沒有顯著提高，整個群體的供給水平根本沒有任何變化（我們假設這個模型的經濟增長率為0）。于是稻谷部落率先行動，既然需要稻谷的人這么多，我們何不給稻谷漲價？于是，1個五彩貝殼換5框稻谷。野牛部落也不甘示弱，2個五彩貝殼1頭牛。于是這一年，部落里的統計學家宣布，公元前160萬年，XXX部落經濟堪憂，CPI增長100%，猿不聊生。

至此，大家才發現，自己手里的五彩貝殼越來越不值錢了。恐慌的結果是，一些地方又開始最原始的象牙交易甚至以物易物。那些老實本分，靠辛勤勞動節衣縮食囤積了大量五彩貝殼的猿類，一夜間又變成了窮光蛋。

從這個模型，我們可以看出，要發生通貨膨脹，有兩個因素：一是貨幣超發（如無恥的阿牛不斷從家里拿出五彩貝殼貨幣）。但貝殼多了就一定會引起通脹嗎？也不見得，比如，這一時期，這個部落如果社會生產率翻一倍，原來一頭猿一天打磨一個石器，現在打磨2個；原來生產1框谷子，現在生產2斗；原來馴服1頭野牛，現在馴服2頭，整個經濟也不會有任何問題，暨：經濟增長消化了增發的貨幣。所以，除非政府作死（如阿牛那樣）一個勁兒的印錢（現代政府已經很少會如此無恥了），否則，所有的大通脹都發生在社會極不穩定的時期（如戰爭年代），大量的社會物資被消耗，此時貨幣供給雖然沒有變化，但也會引起經濟崩潰。

總結一下，這篇文章是說，在金本位的體系下，除非極為罕見的情況（突然發現了一個大金礦），貨幣的價值基本穩定，很難發生通貨膨脹。如在這個故事中，如果以象牙作為貨幣（象牙本身就難以大量供應），物價就很難大幅上漲。而貨幣，是一個“故事”，本身并無多少價值，只是某個機構或個人認為賦予其價值（如阿牛家后院取之不盡的五彩貝殼）。作為統治者，貨幣超發的沖動將難以抑制，所以，通貨膨脹就無法避免。