王琳在湘州，也即是他們的相遇之地，忍淚厚葬了陸納一行人，之后便在蕭繹和王僧辯的反復催促中，奔赴前線抵御武陵王蕭紀了。
蕭紀在蕭衍諸子中排行第九，是蕭繹的同母弟，在侯景之亂中坐擁益州的軍政資源，拒不前往平亂，眼看著父兄橫遭慘死。卻也因此，在巴蜀之地站穩了腳跟，將這天府之國著實建立成大梁境內最為繁榮的樂土，其后更是搶在七兄前面，登基自立，僭越了皇帝名號。同他的許多兄長一般，他也有著不輸于任何人的野心，立國未久，便率著蜀地男兒，身披怒風，腳踩大江，浩浩蕩蕩地順流而下，屯兵西陵，直指荊揚。
蕭繹不是對他這個弟弟沒有防備，早在蕭紀大軍還未開進之時，他就命陸法和晝夜趕工，在要塞峽口建了起兩座城池，阻遏敵軍?？申懛ê驮谥罂吹绞捈o軍容強盛，憂心忡忡，接連上奏朝廷告急。蕭繹亦是日思夜慮，最終還是決定將王琳釋放以盡早解除陸納眾人的叛亂。且將原先投靠侯景的逆賊任約也一并放出監獄，讓他二人隨同王僧辯西上拒敵。
王琳想到自己以清白之身，竟然是和侯景的舊部一同放出，這分明是把自己也看作反賊了！心中滿是悲憤卻無處發泄?？煽v然他心底有再多委屈，一想到國難當頭，便也全然不計較了。戰場之上，他是所向披靡拼在最前的勇將；帷幄之中，又是獻智運策最是積極的謀士。
在梁國將士的戮力同心之際，偏又忽然傳來魏國偷襲蕭紀后方的消息。遠道而來的蜀人各皆思歸，擔心魏國要趁他們長征之際，將他們的故土都給吞食了。原先這只斗志昂揚的軍隊，很快便陷入了彌漫的悲觀氣氛當中，在與梁軍的交戰之中，接連戰敗。
蕭紀沒想到形勢變換如此之快，自知難以振作，便急欲同江陵方面議和，好盡快去回救后方。蕭繹接到他請求停戰的文書，才看了一眼，就當著使者的面撕掉了，又以極為悲痛的語調嘆道：“友愛兄弟，分形共氣，兄肥弟瘦，無復相代之期；讓棗推梨，長罷歡愉之日。上林靜寂，聞四鳥之悲鳴；宣室披圖，嗟萬始之長逝。早知今日，何必當初。早知此果，何造彼業！”
使者將噩耗從江陵帶回了軍中，蕭紀整日痛哭流涕，反復寫信給蕭繹，言及幼年時的兄弟情誼，可七兄的一字一句都未能等到，日思夜盼，盼來的是蕭繹派來抓捕他的部將樊猛。
樊猛初時還不敢緊逼，只是將蕭紀團團圍住。等到江陵的圣詔傳來，讓他勿留活口，他便親自帶著兵士，飛奔上船，要去拿這個首功。蕭紀其人，頗有些個性，每次出征前都會隨軍帶上許多金餅，揚言誰立下戰功，他便立時以金餅犒下，可是不管他的部下如何爭功殺敵，如何流血負傷，他的諾言從來都沒有兌現過。眼下他見自己死期將至，才狠下心來，將金子隨處丟擲，想賄賂敵將?？闪很妭兌际遣粸樗鶆?，樊猛更是冷笑道：“把你殺了，這些金子不還是咱們的，又何須讓你來施予！”手起刀落，一下便將其首砍落。
蕭紀的兩個兒子蕭圓照和蕭圓正也被一齊抓到，只不過沒有立刻了結，而是押往了江陵。只因蕭繹素聞這兩個侄子堅毅不屈，便想看看他們是不是真如傳言那般壯烈，會自殺殉父，可將他二人關了十來天，都不見有尋死的動靜，最后反倒是因饑餓而互相啃食對方的手臂而亡。
“兄弟相殘，真是有其父親必有子?！笔捓[在心里嘲笑道，但這個念頭一升上來，他又想起了現在的太子，不由得皺起了眉。
蕭紀之患既除，蕭繹就又想到了那個遭人嫌惡的王琳，而今四海太平，他也暫時沒了用處，可是又不便將他立時處死，否則天下之人在底下將如何議論，是說他戰事方平就殺卻功臣，還是說他違約背信方將其釋放又重新入獄？蕭繹是斷然容忍不了這兩種污名的。
但若要他就此罷休也絕無可能，他早先就忌憚于王琳頗得人心，其后又看到王琳部下對其如此擁戴，乃至于舍生忘死。這樣一個會聚攏人心之人，若要將其繼續留在中央，他實在是萬萬放心不下。與親信們密議了良久，才由王僧辯建議道：“陛下何不將其除為廣州刺史？廣州乃是蠻荒之地，又多山越夷民，頗難教化，諒他也掀不起風浪。至于以后之計，可以緩緩圖之。最不濟也有個州治不利的罪名，可以隨時給他安上。王琳他離得京師久了，孤立無援，死生不過單憑官家的一句話?！?/p>
蕭繹聽后不語，微笑著拿手指在空中劃了個“可”的字形。
王琳在江陵的宅子先前就被罰沒，他如今沒了容身之地，便只能整日住在京城的別館之中。城內同僚擔心受蕭繹猜忌，只有友人顏之推和庾信時常前來看望。是日，他們三人難得無事，便聚在一齊弈棋。王琳和庾信相殺，王琳執黑子，庾信執白子，顏之推年齡比另二人都小，便坐于一旁觀看。其時已至中盤，但見棋秤左邊黑子呈一片氣緊之勢，王琳好不容易才擺脫白子在邊側上的糾纏，欲經營中腹，可此時才發現內勢早就被庾信連成一氣。庾信見他落入圈套，得意的笑了下：“子珩兄以為從邊角脫先，就可以逐鹿中原了？可我志在天元，乃是早有謀布?！?/p>
“志在天元，早有謀布。志在天元，早有謀布?！闭斖趿章渥訒r，他卻一時愣住了，口中反復呢喃的都是這兩句話。
“子珩，子珩？”庾信連叫兩聲才使王琳從失神中擺脫出來?！霸撃懵渥恿恕！?/p>
王琳看了看盤面，執起的棋子又放下了，擺頭笑了笑：“落在哪兒都是敗局。蘭成兄棋藝高絕，我實在是比不過。”他認輸后，一面收拾棋子，一面問道：“蘭成兄，介弟，你們可知我方才愣住，想的是什么嗎？”
“能讓子珩如此心神不寧，必定是有什么重大要緊之事。”顏之推猜測道。
“蘭成兄方才對棋局的評析，倒是點醒了我。你看，而今官家抵住了蕭紀的西侵，可不就是擺脫了邊角糾纏么？可縱然求得一時太平，腹地便安穩了么？便真的有實力去逐鹿中原了嗎？”
“子珩指的是偽王蕭詧，將圖不軌？”庾信皺著眉問道。
蕭詧亦如蕭紀一般，是梁國的宗室，只不過輩份低了一層，是蕭繹的侄子。蕭繹早先攻打蕭譽之時，蕭詧作為蕭譽的手足至親，自覺義不容辭地去助兄抗叔。最終仍是蕭繹在斗爭中得勝。在遣王僧辯將蕭譽斬殺之后，他便騰出手來要將他大兄蕭統所生的另一個兒子一并殺了。
蕭詧自知力不能敵，便占據襄陽，投靠了魏國。后又被封為梁王。蕭繹沒料到突有此變：他這素有中正之名的侄子，竟出賣自家宗廟起投靠敵國！派去的大將柳仲禮也被魏國開府楊忠所殺。蕭繹看到力量懸殊，只得飲恨撤軍，但心底從未斷過收復襄陽的念想。而蕭詧，也定無時無刻不在想著替兄長報仇。正是基于這種判斷，庾信才覺得王琳所言外患，當是蕭繹一家之內的蕭詧。
但顏之推卻與庾信有著不同的看法。“之推以為，子珩說的怕是指魏國宇文氏?！鳖佒朴X得蕭詧國小勢寡，自保尚且不能，又如何來圖謀于我。當今所患，還在于魏。
“兩位說的都對，卻又不盡全對。蕭詧與官家有隙，若非困于形勢，早就蠢蠢欲動。襄陽之距江陵，不過兩百里之隔，軍隊更是可沿漢水，直逼江陵。再看當今魏國形勢，元家天子，空具名號，形若傀儡，國中內外諸事，皆操于宇文泰一人之手，此人素有野望，兼負謀略。最近又趁著蕭紀遠征，竊取了蜀地。要知蜀地既失，則魏國便可順江而下，艨艟舸艦，貫通荊揚，極盡地勢之利。如此二人，若各不相干也還好，現而今狼狽勾連，必欲陰圖覬覦。江陵勢同危卵，我輩又豈能不憂?！?/p>
王琳說完，復又捶案道：“當時朝臣偏偏不愿移都建鄴，把我梁國重器就這么暴露于外?！?/p>
顏之推亦是滿面憤然：“那些個楚地元老，皆是貪戀舊土之輩，在此處盤根日久，頗具權勢。舍不得江陵城的繁榮富庶，又哪里肯去建康這破敗之地?！?br> 三人的話題很快便從又移到軍國大事，正自各抒己懷之時，天子使臣忽至。帶來了皇帝的委任詔書：自古守成，先以明文化。遭遇，先以尚武功。思予先皇，愛士舉賢。是故治亂周行，循而不殆。茲予亦宜察人，王氏琳者，忠直賢良，除暴有功。故今辟王琳為廣州刺史，以申防道，以保社稷。望卿開闊進取，不負吾望。
使者是位年輕的太監，見王琳接過圣旨，笑嘻嘻道：“將軍以負罪之身，一夕辟刺州郡。委實可賀?！?/p>
王琳面色尷尬，說謝也不是，說拒也不是，呆呆立在那里。將使臣送走之后，才向庾信和顏之推二人悲憤地陳說：“委實可賀，又有什么可賀的！？今天下未平，遷我于嶺外，如京師萬一不虞，我如何盡力？。”
庾信安慰道：“官家也是想著你畢竟方才脫罪，而今人事調動不便。廣州雖是偏遠之地，子珩但盡其力，也能做出一番成績。當用不了三年五載，就能除往別州?！?/p>
“蘭成兄畢竟不知?！蓖趿兆聛?，飲了一杯茶，語調明顯平靜了許多：“官家是對我生了疑心?？晌曳滞邢?，又如何能與官家相爭？天子何不以我為雍州刺史，使鎮武寧，我自放兵作田，為國御捍。若北方強魏，稍有異常，動靜便可相知。但官家將我遠調嶺南，若江陵旦夕有變，我與朝廷相隔萬里，又如何能為社稷抵抗外敵？琳心下煩悶，不愿長坐荊南，非是為了我的官途考量，而是為國運計較擔憂啊?！?/p>
兩人聞王琳此言，俱皆肅然。但把稱嘆的話都藏在了心底，他們素知王琳本就不喜受人吹捧，即使別人是完全出于本心，他也往往不愿接受。
就在此時，王琳突而站立，對著庾信拜道：“蘭成兄，琳有一要事相托！兄素來受官家優待，還望蘭成兄上啟官家，使我坐鎮雍州，護衛京師。”
庾信心底苦笑一聲，時人皆以為他備受官家寵信，其實不過是一文學侍臣，對于軍國大事的建言，天子又哪里會聽得進去。但他一念及友人不日便要遠去嶺南，下次重逢不知又待到何時，無論如何也不愿拂了他的心意，一股豪氣猝而涌上心頭，一時替代了他那固有的優柔寡斷和深思熟慮。他趕忙扶起王琳，一口氣答應了他的請求。
三天之后，王琳就踏上了奔赴廣州的行程?！翱磥硖熳又?，到底是不可扭轉?！彼宦繁疾ǎ宦粪祰@。
然而他不知道的是，庾信并未將他的憂慮上奏皇帝。
“即使通報了官家又能如何？他便真的會聽從我言，回心轉意嗎？一切都是徒勞，我欲替子珩言事，只是徒增官家猜忌罷了?！扁仔旁谝环q疑過后，終于做出了如此判斷。他方欲邁進皇宮的兩腿，又重新收回到自己屋子里來。
