江左的才俊還未至江陵，王琳卻是自建康被遣送回來已有兩月了，這兩月里，他一直被關押在廷尉獄中，與外界隔斷了聯系。
蕭繹也沒有去獄中探訊，不是他不愿去，而是他擔心自己一去之后會有愧對，心里會愈加動搖，再難狠下心來處置他了。要知王琳雖然年紀輕輕，行軍布陣、統御兵馬的本事卻是諸多老將都難及的，平定侯景之戰，他勇為前鋒，一路沖敵殺陣、視死如歸，更是立下了卓著功勛。這樣一名忠心耿耿的將才，就將他如此此殺卻，自己確實于心難忍。更何況這是他故去的愛嬪獨留人世的兄長？
當時他欲置王琳于死地，不過是因一時恨起，更是擔憂王琳哪天會知曉了自己與溧陽公主的丑聞，現在溧陽公主既死，他心底也就沒了那層憂慮，對王琳的憤恨也就不自覺淡泊了許多，對于殺與不殺，自己心里總是反反復復，搖擺不定。他自己尚且如此糾結，司法之人更是難以揣摩上意，也未敢輕易裁判，這樁案子就這么一直擱置下來。
可是在外界看來，事情就不止如此了，總之是各種風言風語，有說他難逃一死的，有說他要擇日釋放的，更有人說王琳在獄中已經被陰謀暗害了。廷尉府對于朝堂之上的百官，防范得卻是比閭巷的百姓更加嚴密。以至于很多遠事職之官，反過來竟要靠市井流言來獲取消息，顏之推便是其中一人。其時他雖為散騎常侍，常處蕭繹左右，但蕭繹向來喜怒不形于色，好惡不外于表，因而蕭繹內心底對王琳的態度，顏之推始終是琢磨不透，王琳此刻境遇，顏之推更是不得而知。只是最近市井瘋傳王琳死期臨近，顏之推的心里也時刻有著驟雨將至的擔憂。他與王琳雖然地位懸殊，但因志氣相合，卻是多年的摯友。憑他對王琳的了解，他深信王琳不可能如外人所說縱然部下燒殺搶掠、更遑論謀害皇親了。王琳之所以為王琳，正是因其正磊落，如琳珉珠玉，若他真做了如此奸邪之事，這人便不是王琳了。
他在文武百官之中，遍尋朝臣，看有誰能協同自己，來探查王琳處境，佐證將軍清白。思來想去，最后寄望在庾信身上。
庾信早年便以文名譽滿天下，而后歷任散騎常侍，建康令等職，而今在江陵也是為人尊崇，目下任職御史中丞，負有監察肅政之責，又與王琳有舊交。顏之推想來，若自己誠心求助，定能得其援手。次日恰逢休沐，天一早，便親自前往庾府求見。
通報完畢后不一時，門人便領著顏之推進了東堂，遙見庾信正縱筆灑墨，便恭恭敬敬立于階下精侯，俟其停筆，才進入廳內。
庾信方才寫完一首小賦，猶有余興，見來客顏之推也是通曉文理之才士，便親熱地拉他過來，同其討論文學。顏之推見名滿天下的文豪如此看重自己這個后生晚輩，心中深受感動，對庾信的好感與期許又添了幾分，更是深信他會幫助自己替王琳沉冤昭雪。
不料兩人暢談了一個時辰的文論，庾信仍有不舍之意。顏之推幾次想岔開話題，把話柄往時事上牽引，都被庾信強行扭轉過去。時間一久，顏之推心知不能再等，便只好冒昧地中斷了談話，后退三步跪倒在地，神色誠懇肅穆地拜了三拜，正言道：“下官有一事相請。”
庾信早知顏之推前來是有要事相商，只是方才醉心文學，不愿受這些俗務纏身。眼下見顏之推如此鄭重地提出了，自己也不好再回避，親自將顏之推扶起來：“所請何事？但說無妨。”
“下官懇請庾中丞能表奏大王，接理王琳將軍一案。”
“噢？是這嗎？可是介弟難道不知，而今的御史臺，早就不如前代了，我這個御史中丞，也僅僅只能聞風奏事罷了，并無一絲斷獄之權。此事某實是心有余而力不足啊。”庾信說著說著，聲音突然就低沉下來，只因觸到了他的傷心處：他深知荊雍士人，往日里被吳地高門稱為“愴楚”，對江東大族向來是艷羨中帶點嫉恨，嫉恨中又有著不服。眼下他是從建康來的逃官，落難的江左豪門。恰好成了荊雍士人的靶子，而今自己在江陵雖然看似備受優待，出入公卿之門，又委以高位，但實際上卻并無實權。不過是個供人觀賞的弄臣罷了，王公們將他的雙手綁縛，不讓他在這亂世里施展拳腳，只是像逗弄寵物一般，欣賞他的詩文辭賦。
但顏之推眼里是看不到這這些的，他見庾信如此之快便拒絕了，以為他是別有顧慮，便進一步說道：“御史臺無裁決舊例，縱然無審斷之權，但肅察吏治，卻在其職，近子珩將軍以疑罪遭難，御史臺既有澄清百官之責，如何便不能搜集證據，還原真相？”
庾信看著眼前正氣凜然、公直忘私的年輕人，不由得也想到了年輕時的自己，自己當年也是如他一般的熱血剛正，一遇到世間的污垢就想著洗刷滌蕩，可處世久了才知，凡世上的種種積弊，通常由來以久，是諸代人合力構造的產物，是不可能靠著一己之力掃除干盡的，若強要逆勢而行，最后往往只能是適得其反，成不了事不說，還在那諸多污垢處又重新蒙上了一層灰，又助長了積弊。出于對后生的教誨和愛護，庾信耐心地說道：“你們年輕人，總是血氣方剛的樣子，以為這世道是橋，只要是為人端正，不偏不倚、腳踏實地便能一步一步安穩地走過去。可這世道不是橋，恰是橋下的水，每一步底下都有暗流、都要尖石。不能筆直著淌過去，偏是要一步一停，瞻前顧后、忽左忽右，曲折前進的。你若因急著援救子珩將軍，而亂了官場規矩，就如一腳踩在河里的流沙上，是會陷進去脫不了身的。”
“所以庾中丞便是每日醉心于這紙面上的幾尺乾坤，而把應世經務，全都丟到一旁嗎？” 顏之推未料到聲明遠揚的庾信，竟是如此明哲保身之人，話說到最后，已是很不客氣。
庾信并未因顏之推的挖苦而動怒，他只是苦笑道：“我如今居于此位，卻未行使職能，非不為也，而是時勢使然，不能也。”
顏之推并未仔細推敲他話里含義，又想以人情恩義來曉喻庾信：“下官聽聞，庾中丞當年自建康來還江陵，路遇險阻，隔絕當地而不能往，乃是王湘州率人跋山涉水，將您接回了王城。子珩將軍，他于公，是國之忠臣良才。于私，又是你我恩公。恕臣下說得沒遮攔點，庾中丞若施助，則是恩義兩得之舉。若束手，則為恩義俱亡之人。”
庾信被顏之推這么一說，頓時想到了自己當年受困江面，險為叛軍擒獲，正是值逢王琳率軍前來，才得營救。心里慚愧之念已占了上風，后又聯想到自己在侯景圍城之時奉命守護朱雀航，可最后卻臨陣脫逃，留下自己的恩主蕭綱在城內獨立苦支，最后終為叛軍所害。庾信由是對自己產生了深深的厭棄。太子蕭綱對自己有提攜再造之恩，自己已然辜負了一次。王琳將軍于亂陣之中救己脫困，自己又怎能再做一次忘恩負義之人？
庾信想到此處，才堅定下來，握拳道：“好，我答應你，但我能力有限，不能直接干預獄訟，不過我與廷尉卿黃羅漢有世交，你可靜候片刻，稍后隨我一同前往廷尉府，我定會懇請他將此事徹查清楚，刑獄之事，實關于天，典刑者不可輕視證據、妄信人言，更不可屈從威勢、越法擅誅。”
顏之推見庾信終于答應，一時激動得不知所措，過后才跪伏在地，往前又是三拜。見庾信轉身走了，他才起身，目送著庾信返回內室稍作準備。
只是顏之推看著庾信遠去的背影，卻感受不到他腳步的沉重。畢竟顏之推眼里滿是歡喜，又怎能看得到，庾信做出方才決定之時，心中同時升起的萬千顧慮。這顧慮讓他憂心忡忡，每走一步，都想退回到之前、再重新定奪，只因他答應了這個年輕人的請求，卻也難以把握，這到底會給最終的審判結果帶來什么樣的影響。
