文 | 雒塵摩詰
第十四章 失蹤
最早發現異樣的是北街船埠，那里三三兩兩的漁夫聚集，傳出家中子女出航未歸的消息。但并未引起官家的注意，直至錢家的一眾子弟出游泛湖卻未歸。
錢家一打探才知，失蹤之事不止自家。而后陸陸續續地消息從各家人家傳出，又散播到了茶館酒肆，其中不乏乘船去往幽莽島，行人船夫皆不見的消息。逐漸，這幽莽島無人生還的消息無人不知。
“現在是否確認了，是幽莽島出現了異常？”
“派出去的不管是衙門的捕快還是各家的護衛，都沒有見回來的。而他們的確是前往幽莽島。而百姓們半數皆是前往幽莽島而不見的……”說到這里，縣令嘆息一聲再也說不下去。
看這湖城坐山擁水，而實際上湖城卻是個人口不足五百的小城，此事一出，百姓們聞風而逃。若如此下去，就算人們的性命不被那湖那島給奪去，湖城也將是一個只剩老弱病殘的死城。
這讓縣令不得不重視，忙得焦頭爛額，不愈加不知該如何是好。
現已是暮秋，離剛發現失蹤已過去近半年。再不找到源頭，平息恐慌，到了大雪冰封就再無出船的可能。
“事不宜遲！煩請大人派使兩個熟悉水上狀況的船家。阿生，準備好堪輿之物，我們三日后便走。”
縣令連連點頭應下，一旁的錢家管事上前邀請師徒二人去錢家做客，順便看看風水，二人便卻之不恭。
及至錢家，錢昀與眾多仆從早就在門口等候，迎接歸誠師徒。
“道長別來無恙，請進吧。”
錢家的宅邸在湖城算得上數一數二，三進三出的院落植被茂盛，錯落別致。湖城可不是富庶之地，可錢家卻是相當殷實，就看這正廳便能看出來。
錢家老太爺在主位上沏茶，一見歸誠眾人入內，趕忙放下杯盞，急忙迎上去。
“法師光臨寒舍，小子不勝榮幸吶！”
站立一側的中年人讓婢女攙過顫顫悠悠的老太爺，對歸誠一揖，面色鄭重：“錢炎見過法師，法師請。”坐定上茶后，繼而說起族中幾個子弟失蹤的事。錢家主要由錢炎主持，子弟失蹤的事自然也是他一手操持。
將歸誠引薦給錢家老太爺，錢昀便退了出來。還未走出幾步，便見方生踏門而出。
談及給宅邸祈福禳災看風水，方生已經見怪不怪了，便遵歸誠指示，退出談話打點雜務。
錢昀順勢問道：“小師傅可有事？某已備了院落，不如先去看看。”
方生點頭謝過，便隨錢昀穿過落英的小徑。
“不知小師傅如何稱呼？”
“在下姓方，單名生。”方生停步一揖。
行走的錢昀一頓，面露悵然，又旋即笑了：“原來是方師傅，失敬失敬！想不到竟是本家，入錢家之前某亦是方姓……”
也不知是不是本家親近的關系，錢昀格外熱情。方生正準備按照往常一般收拾行裝，查缺補漏，尋找地方采買，而錢昀的到來幫了他的大忙。
歸誠已和府衙和錢家談妥，帶上一名經驗老道的船家和一名身強力壯的捕快，一起前往幽莽島。錢家出資保其家人妥當，沒有后顧之憂。
第二日便又小廝上門送來物什。
“是三姑爺讓小的送來。”
“三姑爺？”方生隨即恍然，對小廝笑道，“有勞了。”
小廝小步近前，將東西放下，道：“小師父客氣了，有事招呼小的便是。”錢昀坐在自己院子中煮茶。
“夫君今日好興致。”一個清麗的聲音由遠及近。
錢昀抬頭，眉目一彎喚道：“三娘。”
披風輕擺，女子姿態雍容。
兩人坐在石案前，錢昀又斟一杯茶，丫鬟拿起遞給三娘。
“深秋好景致，自然有興致。”
錢昀本就長得俊秀，兩人坐在一處，這美景中又多一絲繾綣。
“是啊！”三娘拾起案上飄落的枯葉，莞爾嗔道：“妾不就喜歡夫君這酸儒性子么？”
“剛從母親那兒回來。看母親眉開眼笑的，看著昨日來的道長可真有些手段。”三娘說著，讓丫鬟取出從老夫人那兒得的平安佩，給錢昀看。
“那可不是。我奔波半月，將歸誠道長從牧城請來，見道長風姿，實我凡夫難及也。”
三娘取笑他：“怪不得你對他們的事如此上心，以前你可是不管這些繁雜瑣事的。”
錢昀目光略微游離，低頭抿一口茶，抬頭道：“就算積積福德，為了咱們的放兒和慎兒。”
兩天時間備好所有的物品，并不是易事，這次有了錢昀的幫助，倒是完成了大半。有一樣物品需要自己去置辦，無法推托他人。因此，方生出門去往城中街市。
湖城的街市沿著護城河蜿蜒，到城中分東南北三路，而西面這是居住的地方。方生在北街鐵匠鋪將特制的黃金甕收好，慢慢踱步向南街行去。
按師父所說，湖城原本不算風水寶地，卻不失山清水秀。如今變成這樣，必有原因，人為介入的可能性很大。
方生感受著周遭陰氣流轉，雖然白日里弱了許多，依舊有跡可循，的確是向護城河方向。
方生在街上環視，瞥眼見到一個佝僂男子視線黏連在前方一個青袍少年身上。下意識地覺察到不對，他跟了上去，張口就招呼前方的青袍人。
佝僂男子步伐慢下，卻沒有離開。
少年回頭，雙眼對上方生，拱手隨意問道：“這位……可有什么事？”他看方生穿著道袍，去不似道士，猶豫著不知如何稱呼，卻絲毫沒有注意身邊探過的一直手。
他選的位置刁鉆，方生卻早已防范他。只見方生一腳后撤一步，反手一拳打中男子的胳膊，這男子抱著胳膊倒在地上哇哇直叫，叫囂著打人啦打人啦。
少年輕聲一哼，那男子張大的嘴頓時一噎，將口中的話吞回了肚子。方生離少年很近，只覺耳膜一震，呆愣了片刻。
“聒噪！”溫潤的聲音里透著冷冽，是身邊的少年。
方生后知后覺側頭望去，只見他瞥了那跌坐在地上茫然驚恐的男子，回身對方生回話。
“走吧。”
方生不明所以，只見少年俏皮一眨眼，擺手催促著。他哦了一聲，跟隨其后。
男子走進茶館，尋了好位子，邀方生坐下。
“林卓多謝小道長出手相助。”
方生在路上便尋思過來，這是真人不露相，而且……他看了看茶館的精巧格局，這位小郎君非富即貴。
方生搖頭笑道：“不敢當道長稱呼，林兄喚我方生便可。適才某也不過適逢其會，想不到郎君是個高手，不嫌我插手便好。想必你早就知曉那人跟在身后。”
少年點頭：“小魚小蝦，不值得多費心思。”他托起茶盞輕嗅，“方兄不如來品這云岫，雖不如絕頂圣茶，也有其一番風味。”
兩人都是少年，方生秀氣，而林卓更雅。少年人的面容正色，談吐與成人無二，卻半分沒有假裝大人的可笑之處。
林卓健談，半刻時間便與方生以兄弟相稱。杯盞輕響，林卓讓小二退去。
“我觀方兄的身手不錯，不知師承何處？”
“家師是位法師，我便學了些微末伎倆。”
“哦？法師？我對道法也小有涉獵，哪日方兄介紹給我認識認識。”
“只是我資質尋常，總拖累師父。”
“你可是指你的體質偏陰，易聚陰招鬼？”林卓無視方生雙眼中一閃而逝的驚詫，繼續道，“道家講究陰陽調和，不論自身如何，都有其長處。方兄不必多慮。想必方兄在溝通鬼物上，較尋常人更強。”
方生被林卓戳破了自卑之處，而后又被鼓勵，顯得有些茫然，在他還未做好措辭回應的時候，林卓又出聲了。
“不過……若是可行，在你沒有真正入道之前，還是少接觸陰物的為好，畢竟損人血氣。”
“入道？”方生皺眉回憶，師父好像沒有說過入道是什么。
林卓頷首，卻沒有再說話。
繼而兩人又說些什么，方生有些心不在焉。
兩人在茶館口拱手告辭，林卓看著他離去的背影，轉身又一次踏入茶館。
北寰山的入門功夫，卻沒北寰山的傳承印記，有意思了。轉而他笑意減弱，若再如此下去，只怕又是個早夭的命……
方生離去，看著熙熙攘攘的街口，交雜著晃晃悠悠的鬼魂。他嘆了口氣，舉步走回錢家。
若忽略眼下的事，環湖在陽光下粼粼波光，如青綢蕩漾，如畫入眼。
駝背的年老船夫嘿嘿一笑，黝黑的臉上褶皺更深了。
“從這里望去可沒什么可看的，咱們得撐過一段，繞個灣才能看見那幽莽島。”
一邊的何捕快無話，抬頭望了一眼，便又低頭處理手中的魚。
船行過一段水路，船夫擦擦手中的水漬，要給三人做魚。
歸誠笑道：“貧道與徒兒帶了些干糧，要辜負老丈一番心意了。”
“噯？你們不吃啊？咱們湖城的魚鮮嫩，更別說這是小老兒剛撈上來的……”
“廖伯，道長們吃素，你就別客氣了。來來！我們吃。”一旁的何捕快開口了。
廖伯恍然，也不勉強，就與何捕快一邊絮絮叨叨地說著，一邊生爐做飯。
“小娃娃這么年輕就來著古怪的地方，我看著就心里不舒服。哎呀……怪可憐的。”廖伯望著鍋里翻騰的泡泡，低聲搖頭。
捕快笑了，問道：“這次出行不知吉兇，前路未卜。這北埠的船家里，沒想到是廖伯大義啊。”
廖伯有嘿嘿一笑。
“小老兒無子無女，有什么放不下的？”
