“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風(fēng)。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中?！?br>

這首七絕《江南春》是唐代詩人杜牧的傳世佳作，開篇第一句，作者用寥寥幾個意象，給人們描繪出千里江南的美景，讓人心曠神怡，好似聽到黃鶯在歡樂地歌唱，看到叢叢綠樹映著簇簇紅花。在傍水的村莊中、在依山的城郭里，遙見幾座酒肆、幾家酒店，醒目的酒旗隨風(fēng)而動，讓人好似能夠感受到一縷酒香，正隨這舞動酒旗，悠悠而來。

詩句中借用“酒旗”一詞，將人們的視野，由廣闊的遠(yuǎn)景拉倒了近前，也讓人們的想象，由自然美景，落到了人情世故。

酒旗常常是騷人墨客繪景述事、抒情言志的媒介。除了《江南春》，宋代辛棄疾的這首《丑奴兒·博山道中效李易安體》“千峰云起，驟雨一霎兒價。更遠(yuǎn)樹斜陽，風(fēng)景怎生圖畫，青旗沽酒，山那畔，別有人家?！币步栾h動著的酒旗給人們描繪出了一種令人神往的美好畫圖和意境。

其實，詩句中的“酒旗”原是官方的政令、標(biāo)識、信義之義，是“王”者所用。后來漸漸變成了經(jīng)營者的標(biāo)識與號召。酒市懸旗的目的，是為招徠顧客。其作為一種標(biāo)識，一般又可以稱為“表”，如《韓詩外傳》：“人有市酒而甚美者，置表甚長?！?/p>

酒旗的名稱很多，以其質(zhì)地而言，因多系縫布制成，又稱酒旆、野旆、酒簾、青簾、杏簾、酒幔、幌子等；以其用途而言，又可稱為酒標(biāo)、酒榜、酒招、簾招、招子、望子等；旗布一般為白或青色，但酒旗用料不限于青、白兩色，故又有青旗、素簾、翠簾、彩幟等之稱，如唐代詩人韋應(yīng)物在《酒肆行》中，就描寫了京師長安酒肆及豪華大酒樓拔地而起，彩色酒旗在春風(fēng)中招展的繁華景象。

“豪家沽酒長安陌，一旦起樓高百尺。碧疏玲瓏含春風(fēng)，銀題彩幟邀上客?；卣暗P闕，直視樂游苑。四方稱賞名已高，五陵車馬無近遠(yuǎn)。晴景悠揚三月天，桃花飄俎柳垂筵。繁絲急管一時合，他壚鄰肆何寂然。主人無厭且專利，百斛須臾一壺費。初醲后薄為大偷，飲者知名不知味。深門潛醞客來稀，終歲醇醲味不移。長安酒徒空擾擾，路傍過去那得知?！?/p>

作為一種最古老的廣告形式，酒旗在我國已有悠久的歷史。如《清明上河圖》名畫中的諸多酒店便在酒旗上標(biāo)有“新酒”、“小酒”等字樣。又如《韓非子·外儲說右上》記載：“宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚謹(jǐn)，為酒甚美，懸?guī)蒙醺摺边@里的“懸?guī)谩奔磻覓炀破臁?/p>

酒旗大致可分三類：一是象形酒旗，以酒壺等實物、模型、圖畫為特征；二是標(biāo)志酒旗，即旗幌及晚上燈幌；三是文字酒旗，以單字、雙字甚至是對子、詩歌為表現(xiàn)形式，如“酒”、“太白遺風(fēng)”等。有的借重酒的名聲作專利廣告，如明代正德年間朝廷開設(shè)的酒館，旗上題有名家墨寶：“本店發(fā)賣四時荷花高酒”，荷花高酒就是當(dāng)時宮廷御釀。有的酒旗標(biāo)明經(jīng)營方式，如《歧路燈》里的開封“西蓬壺館”木牌坊上書“包辦酒席”；更多的酒旗極力渲染酒香，如清代八角鼓曲《瑞雪成堆》云：杏花村內(nèi)酒旗飛，上寫著“開壇香十里，就是神仙也要醉?！?/p>

酒旗在古時的作用，大致相當(dāng)于現(xiàn)在的招牌、燈箱或霓虹燈之類。在酒旗上署上店家字號，或懸于店鋪之上，或掛在屋頂房前，或干脆另立一根望桿，讓酒旗隨風(fēng)飄展，招徠顧客。除此之外，酒旗還有傳遞信息的作用，早晨起來開始營業(yè)，有酒可賣，便高懸酒旗；若無酒可售，就收下酒旗?！稏|京夢華錄》里說：“至午未間，家家無酒，拽下望子?！薄巴印奔礊椤熬破臁?。有的店家是晚上營業(yè)，如劉禹錫《堤上行》詩里提到一酒家“日晚出簾招客飲”；一般都是白天營業(yè)，傍晚落旗，如宋道潛《秋江》詩：“赤葉楓林落酒旗，白沙洲渚陽已微。數(shù)聲柔櫓蒼茫外，何處江村人夜歸”

在《水滸》中，曾講述好漢武松乘醉以“五環(huán)步，鴛鴦腳”踢翻蔣門神的精彩故事。在這個故事中也有關(guān)于酒旗的描述，且看書中說道：“武松又行不到三五十步，早見丁字路口一個大酒店，檐前立著望竿，上面持著一個酒望子，寫著四個大字道：‘河陽風(fēng)月’。轉(zhuǎn)過來看時，門前帶綠油欄桿，插著兩把銷金旗；每把上五個金字，寫道：‘醉里乾坤大，壺中日月長?！保ā端疂G》第二十九回《施恩重霸孟州道?武松醉打蔣門神》）

現(xiàn)如今，那“兩把銷金旗”漸漸變成了風(fēng)吹不動的木、竹或金屬等制的楹聯(lián)，至于酒旗則為光彩奪目的各種閃光金屬或霓虹燈等現(xiàn)代化招牌所取代。那種簾望高懸，隨風(fēng)飄揚的詩情畫意，多是電視屏幕中歷史文化場景的臆造了。