最厲害的龍族，有毀天滅地、震懾四海之威，但它的名字卻非常平平無(wú)奇，叫應(yīng)龍。
《博雅·釋魚》根據(jù)龍的不同形狀來(lái)定義龍，有鱗曰蛟龍，有翼曰應(yīng)龍，有角曰虬龍，無(wú)角曰螭龍。據(jù)《述異記·龍化》記載，蛟千年化為龍，龍五百年化為角龍，千年化為應(yīng)龍。可見(jiàn)，應(yīng)龍是帶翅膀的龍，是龍中最神奇強(qiáng)大的一種。
應(yīng)龍不僅是一種祥獸，還是一方神將。在遠(yuǎn)古神話體系中，應(yīng)龍是為華夏族的興起立下赫赫戰(zhàn)功的神獸。黃帝誅蚩尤一戰(zhàn)，陣前派出的大將便是應(yīng)龍。《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》中記述，“蚩尤作兵伐黃帝，黃帝乃令應(yīng)龍攻之冀州之野，應(yīng)龍蓄水。蚩尤請(qǐng)風(fēng)伯雨師，縱大風(fēng)雨。黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。”“應(yīng)龍已殺蚩尤，又殺夸父，乃去南方處之，故南方多雨。”
應(yīng)龍是黃帝的神龍，擅長(zhǎng)行云布雨。傳說(shuō)中應(yīng)龍不大去的地方，多會(huì)發(fā)生旱災(zāi)。民間便以土造成應(yīng)龍的樣子祈雨，“旱而為應(yīng)龍之狀，乃得大雨。”《西游記》中四海龍王自帶雨具，可運(yùn)行天地水氣的本領(lǐng)，應(yīng)該是出自于應(yīng)龍行雨的神話根源。
應(yīng)龍后續(xù)還有大功。它殺蚩尤與夸父之后，自傷也十分嚴(yán)重，無(wú)力振翅飛回天上，“乃去南方處之”，就悄然來(lái)到南方蟄居在山澤里，所以南方比北方潮濕多雨。這情節(jié)真耳熟，之前閑暇看《三生三世十里桃花》，太子夜華化身為龍大戰(zhàn)金猊獸，不也是受了點(diǎn)傷回不了天上，跑到東荒俊疾山養(yǎng)傷才遇到命定愛(ài)人白淺的？真是“太陽(yáng)底下無(wú)新事”，現(xiàn)世人想得到的情節(jié)，咱老祖宗早三千年前就想到了。
星移斗轉(zhuǎn)，一轉(zhuǎn)眼就到了大禹時(shí)代。《楚辭·天問(wèn)》說(shuō)，“應(yīng)龍何畫？河海何歷？”后有注說(shuō)，“或曰禹治洪水時(shí)，有神龍以尾畫地，遵水徑所當(dāng)決者，因而治之。”大禹肩負(fù)起治理洪水、拯救蒼生的重任，應(yīng)龍前來(lái)幫忙，以尾劃地成江河使水入海，得以疏導(dǎo)洪水又立大功，因此應(yīng)龍又是禹的功臣。
再后來(lái)，應(yīng)龍則作為封建皇權(quán)的象征——黃龍?jiān)诨始矣谬埣y器皿中出現(xiàn)，但其最大特征的羽翼翅膀已經(jīng)于宗周中葉起逐漸演化為云紋了。
多種典籍互相印證，才知道原來(lái)黃帝戰(zhàn)蚩尤，大禹治洪水，應(yīng)龍功不可沒(méi)，它可以說(shuō)是最佳排頭兵和先行者了。神話多有原型，如果這樣推測(cè)，應(yīng)龍的形象有可能是古代的華夏先人們對(duì)某些特殊天象的幻化與提煉，比如巨大的龍卷風(fēng)或是改變戰(zhàn)事的大雨之類的？又或者，是某位或某一群非常善戰(zhàn)的將領(lǐng)及其部族？不無(wú)可能。
我欣賞中國(guó)古代神話的原因，在于其質(zhì)樸而雄健的氣象。既充滿了瑰麗奇?zhèn)サ南胂螅钟蓄H多可與史實(shí)相對(duì)照并可契合說(shuō)明的地方。隨手一句，就可成典故或史證，實(shí)在值得回味琢磨。
