有一段時間法蘭克、我還有查克、艾迪還有吉恩關系不錯。但是總有些事情會發生（通常是我引起的），然后我就被踢出去，法蘭克也被踢出來因為他是我的朋友。和法蘭克一起玩對我來說不錯。我們四處搭車。其中一個我們非常喜歡的地方就是電影棚。我們從包圍在高高的雜草里的籬笆爬過去。我們看到假街道和假建筑物。這些建筑只有前面的裝飾后面什么都沒有。我們很多次逛完了整個電影場，直到門衛把我們趕出去。我們搭車去海邊的游樂園。我們會在里面呆上3到4個小時。我們熟悉那個地方。其實并不怎么樣。人們隨地大小便，四處都是空瓶子。廁所里有又堅硬又褶皺的橡皮。游樂園關門后流浪漢們會在里面睡覺。游樂園實在是沒什么可樂的。起先鏡子屋還不錯。我們呆在那里直到我們記住了怎么走出鏡子迷宮，然后就沒什么樂趣了。法蘭克和我從來沒打過架。我們好奇心很強。有一部講述在碼頭上進行剖腹產手術的電影，我們就跑去看了。很血腥。每當他們一下刀女人的血就噴射出來，像井噴一樣，然后他們拉出寶寶。我們去碼頭上斗魚，不管抓到什么，我們都賣給海灘上坐著的猶太老婦人。因為和法蘭克逃走我挨了我父親好幾頓打，但我想無論如何我也是要挨這些打的所以我還是享受這些樂趣吧。

但我仍舊和鄰居的小孩們有矛盾。我父親不幫我。比如他給了我一套印第安服裝，一個弓和箭，而其他的小孩得到了牛仔裝扮。在學校操場上也一樣——我被聯合起來對付。他們穿著牛仔裝扮帶著槍把我圍起來，一旦打起來我只能把箭搭在弓上，拉滿弓等待著。那樣總是能嚇到他們。我從來不穿那套印第安服裝，除非我父親逼我穿。

我經常和查克、艾迪還有吉恩他們鬧僵，我們一起回家，然后又徹底鬧翻。

一天下午我正閑站著。很難說那會兒我和那幫家伙的關系是好是壞，我只是等著他們忘記最近一次我讓他們生氣的事情。沒什么其他的事可做。只有白色的混沌和等待。我站累了就決定走路上山然后去華盛頓大道，向東去電影棚再走回西亞當斯大道。也許我可以經過教堂。我走上街。然后我聽到艾迪的聲音：

“嘿，亨利，到這來！”

那些家伙站在兩幢房子之間的車道上。艾迪、法蘭克、查克還有吉恩。他們在看什么東西。他們在一大叢灌木邊彎腰看著什么。

“過來，亨利！”

“什么東西？”

我走到他們彎腰站著的地方。

“一直蜘蛛正準備吃掉一顆蒼蠅！”艾迪說。

我看過去。一只蜘蛛在灌木的枝丫之間織了一張網，一只蒼蠅被困在上面。蜘蛛很興奮。蒼蠅想逃出去，晃動著整張網。它瘋狂地嗡鳴，無望地，因為蜘蛛弄傷了蒼蠅的翅膀，它的身體在網中越陷越深。蜘蛛繞了一圈又一圈，在蒼蠅嗡鳴不斷時把它完全網住了。蜘蛛又大又丑。

“現在它要進去了！”查克叫道。“要咬下尖牙了！”

我擠進他們，踢腳過去踢在蜘蛛身上，用腳讓蒼蠅逃出了蜘蛛網。

“你他媽做了什么？”查克問。

“你個狗畜生！”艾迪大叫。“被你破壞了！”

我退回來。連法蘭克都奇怪地看著我。

“我們揍他！”吉恩叫道。

他們在我和街道之間。我跑向車道，跑進一幢奇怪房子的后院。他們追著我。我跑過后院和車庫。那有六英尺高的格構圍欄，上面爬滿了藤蔓。我直接沖向圍欄，跨過頂部。我跑過隔壁的后院，又跑上車道，這時我回過頭去看，看到查克剛正跨過圍欄頂端。然后他滑倒了后背著地。“操！”他說。我右拐一直跑。我跑過了七八個街區，然后在不知道誰家的草坪上坐下來休息。四周沒有人。我在想法蘭克有沒有原諒我了。我在想其他人有沒有原諒我。我決定要在他們面前消失一個星期……

他們確實忘記了。一段時間里什么也沒發生。很多天什么也沒有。然后法蘭克的父親自殺了。沒人知道原因。法蘭克告訴我他和他的母親不得不搬到另一個小區里小點兒的地方。他說他會寫信。他確實寫了。只是我們沒寫。我們畫畫。畫食人魔。他的畫是關于食人魔的麻煩，而我接著他留下的故事畫，也關于食人魔的麻煩。我母親發現了法蘭克的一些畫，拿給我父親看，然后我們的信就中斷了。

五年級到了六年級，我開始思考從家里逃出去但我想，如果我們的父親們大部分都失業了，那一個還沒有五英尺高的小屁孩怎么可能找到一份工作？喬·迪林杰是每個人心里的英雄，大人小孩都喜歡。他拿走了銀行里的錢。還有帥哥弗萊特，馬·巴克和機關槍大道。（譯者注：黑幫）

人們開始去長滿雜草的空地上。他們聽說有些野草可以煮起來吃。在空地和街角，有男人之間的拳戰。人人都很憤怒。男人抽德拉姆公牛（一種香煙牌子），從別人身上屁都別想得到。他們襯衫胸前的口袋上掛著德拉姆公牛圓形的小標簽，他們都會用單手轉香煙。要是你看到一個掛著德拉姆標簽的男人，那就意味著你要小心了。人們過來討論第二、第三期按揭貸款。一天晚上我父親帶著一只受傷的胳膊和兩只烏青的眼睛回到家。我母親在某處有一份收入微薄的工作。鄰居的每個小孩都有一件星期天短褲和一件日常短褲。鞋子壞了就再沒有新鞋換。百貨商店有賣鞋底和鞋跟，搭配膠水賣15到20美分，可以用膠水把這些膠在壞掉的鞋底上。吉恩的父母在后院里養了一只公雞和幾只母雞，要是哪只雞下不了足夠的雞蛋他們就把雞吃掉。

而我，一切照舊——在學校里，我和查克，吉恩還有艾迪在一起。不止大人們變得吝嗇，小孩也是，甚至動物也是。好像它們在學人樣。

一天我正閑逛，像往常一樣等待，與幫派交惡，盡管我不再真的想要這種境遇，直到吉恩跑道我跟前，“嘿，亨利，快來！”

“什么？”

“快來！”

吉恩開始跑我就跟在他身后跑。我們跑過車道，跑到吉布森家的后院。吉布森家的后院用一面很大的磚砌的墻圍著。

“看！他把貓逼到了角落！他要把它給殺了！”

有一只小白貓背靠著墻壁。它沒法跳出來也沒法逃跑。它拱著腰，口吐唾沫，它的爪子準備好了。但它太小了，而查克的斗牛犬，巴尼，正在咆哮著不斷靠近。我有一種感覺，這只貓是他們放在這里，斗牛犬也是放進去的。這感覺很強烈，因為查克，艾迪和吉恩的表情：一臉愧疚。

“是你們干的。”我說。

“不是，”查克說，“是這只貓的錯。它自己跑進去的，讓它自己決斗出生路。”

“我討厭你們這些雜種。”我說。

“巴尼要殺了那只貓了。”吉恩說。

“巴尼會把它撕成碎片的，”艾迪說，“他有點怕貓爪，不過等他一靠近一切就結束了。”

巴尼是一只大型的棕色斗牛犬，口水掛滿下巴。他又蠢又胖，一雙棕色眼睛近乎瞎。他的咆哮聲平穩，不斷慢慢靠近，脖子到后背上的毛全部豎起來。我想踢他愚蠢的屁股，但我怕他會把我的腿撕扯下來。他完全打算殺了那只貓。白貓甚至沒有完全長開。它嘶嘶叫著，等待著，壓在墻上，一只美麗的生物，多么純凈。

那只狗慢慢靠近。為什么他們需要這個？這不是什么勇氣，只是一出骯臟的表演。大人去哪了？主人都去哪了？他們經常教訓我。現在他們都去哪了？

我想沖進去，抓到貓然后跑，但我沒有這個膽量。我害怕那只斗牛犬會攻擊我。這種我沒有勇氣去做我必須做的事的認知，讓我很詛喪。我開始感到身體不舒服。我變得虛弱。我不想事情發生然而我沒有辦法去阻止。

“查克，”我說，“放過這只貓吧，求你。叫你的狗走開。”

查克沒有回答。他只是看著。

然后他說，“巴尼，去抓住它！抓住那只貓！”

巴尼前進，突然那只貓跳躍起來。一陣瘋狂的白色，嘶嘶聲，爪子和牙齒。巴尼后退，貓重新退回墻壁。

“去抓住它，巴尼。”查克又說。

“該死的，閉嘴！”我對他說。

“別這樣跟我說話。”查克說。

巴尼又向前靠近。

“你們把它弄上來。”我說

我聽到一陣輕微的響聲從身后傳來，我轉過頭。我看到老吉布森先生從他臥室的窗戶里望過來。他也想這只貓被弄死，就像這些家伙一樣，為什么？

老吉布森先生是我們的郵遞員，帶著一副假牙。他的妻子一天到晚都呆在房子里。她只在清理垃圾時出來。吉布森女士總用網罩住頭發，穿著睡衣，浴袍和拖鞋。

然后我看到，吉布森女士像往常一樣打扮著，站到她丈夫身邊，等待著這場廝殺。老吉布森先生是附近少數幾個有工作的人之一，但他仍然想看那只貓被殺。吉布森就像查克，艾迪和吉恩。

他們人太多了。

斗牛犬更靠近了。我不能看這場廝殺。讓那只貓陷入如此境地使我感到巨大的羞恥。也許貓總有一個機會可以逃脫，但是我知道他們會阻止的。貓面對的不止是斗牛犬，它面對的是人性。

我轉身走開了，走出院子，走過車道到了人行道上。我沿著人行道回到我的住處，在院子的前面，我父親在等著我。

“你去哪了？”他問。

我沒有回答。

“進去，”他說，“別再一副不高興的樣子，不然我就給你來點讓你真高興不起來的。”