我所說的一切都可能是錯的！
即使你贊同我的觀點，你的生活也不會因此有任何改變！
除非——你采取了相應的行動。

（這是書先生在簡書的第9篇文章。本文約1700字，請花4分鐘來閱讀。）

一開始我想說“像百度一樣學英語”，畢竟google這個網站是否存在還是個謎。但轉念想到，百度似乎英語不太好，那就還是姑且使用這個主頁一般顯示“404 not found”的網站吧。

搜索引擎的空間換時間

Google的老本行是搜索引擎，和我們學英語有什么關系？這就得從搜索引擎的原理說起了。別被這句話給嚇著了，以為下面我會拋出長篇的理論。絕對不會——因為我其實也不懂。不過，我可以很有把握的說，Google只可能采用下面兩種方法：

• 當用戶輸入搜索的關鍵字時，Google立馬開動自己的算法程序，全網搜索，然后把結果呈現給用戶。這種方法需要極先進的算法和服務器極快的處理速度。

• Google平時放出自己的網頁蜘蛛，全網到處爬，把爬到的網頁全都建好索引，存儲起來。一有用戶搜索，就把已經存好的東西直接呈現給用戶。這種方法需要超大的存儲空間，但對速度要求就會低一些。

大家覺得Google會用哪一種呢？很顯然，是第二種。因為無論多么牛逼的算法、無論多么逆天的處理器，也無法實現實時全網搜索。而第二種方法把計算和搜索實際上放在了用戶搜索之前，而當需求產生時，調用的是已經存儲好的結果。

這是典型的“空間換時間”，時空可以轉換在Google身上得到了完美的體現，相信愛因斯坦老人家可以含笑九泉了。

語言使用中的空間換時間

如果把Google平時的爬取看做輸入，把響應用戶的搜索看做輸出，那么Google的工作原理和語言的輸入輸出有異曲同工之妙。

當我們在實際生活中使用一門語言時，我們有兩種輸出方式：

• 根據語法，用已經掌握的詞匯來臨時計算出一個合乎要求的句子。

• 把平時背過的可以滿足要求的句子直接調出來。

很顯然，第二種方法效率要高得多。可是，很多英語學習者實際上采用的是第一種方法。因此，他們總覺得用英語去交流是一件很困難的事情，因為臨時計算很耗時間，而且經常算錯。

比如我一個學生就用過international tissue這種短語。他想說“國際組織”，他記得國際是international，組織是tissue，所以他“計算出”一個international tissue。可惜，tissue是肌肉組織，神經組織的那個組織。如果他平時直接存儲過international organization這樣的短語，直接調用，就不會鬧這樣的笑話了。

以第一種方式去使用語言，不但自己痛苦，對方也痛苦。你每說一句話都要算半天，考慮過對方的感受嗎？就好像，你在Google的搜索框里鍵入一個關鍵詞，Google告訴你請等候一小時，我正在搜索，你還不得把電腦砸了？

所以，我們得用第二種方式。

向Google學習，在平時多儲存數據，最好是單位更大、能直接響應需求的數據。比如，不能只背單詞，更應多背詞組，最好多背文章。

假設可能的需求場景，模擬在這些場景中你可能的反應。比如就一個話題自言自語或者每天寫點東西。

Google、人腦和語言

實際上，以空間換時間的做法更符合人腦的特點。和機器相比，人腦在計算速度上其實不占優勢。但人腦幾乎有無限的存儲空間，至少現在還沒有發現它有上限。

就語言本身而言，“有限規則無限應用”這種說法，也不全然正確。符合語法的東西不見得符合語用。近年來越來越多的語言學家認為，語言使用更偏向于概率，而不是規則。比如，晚安我們用good night。單從語法上來說，似乎nice night, pleasant night也說得過去，但我們卻不會這么說。

簡單的說，你每天說的的每一句話，都很難說是全新的，可能前面已經有幾萬人在相同情境下說過一模一樣的話。

既然是這樣，我們多記一些前人用過的句子，在相同情況下，直接調用不就行了。這不但符合人腦的特點，也符合語言的特點。

就算那些規則比語言還“有限”的棋類游戲，比如象棋、圍棋，學習者也是通過記憶大量已經用過的定式來提高自己的水平，只有極少數人能夠在戰法上有所創新，就像只有極少數語言使用者能夠創造出讓人耳目一新的句子。

當有人問你根號2等于多少時，最快的方法不是掌握開平發的算法，而是提前背下來，然后直接說出答案。據說，李開復就干過類似的事情，給老師留下了深刻的印象（詳見李開復《世界因你而不同》）。可能就是對空間換時間有深刻的認識，他才當上Google大中華區的總裁的吧。