幾年前，曾在所住的復(fù)式樓頂樓的露天陽(yáng)臺(tái)上修了一個(gè)小花園，花卉市場(chǎng)的花工向我推薦了金邊瑞香，說(shuō)這種植物好養(yǎng)，養(yǎng)護(hù)得當(dāng)?shù)脑挄?huì)開(kāi)花，花極香，即使不開(kāi)花，葉子也是四季長(zhǎng)青的，觀賞性極強(qiáng)。可惜的是，沒(méi)等到瑞香開(kāi)花，我就搬家了，小花園從此荒廢。但我老記著瑞香花極香這事兒，可近年來(lái)長(zhǎng)沙街頭綠化多為杜鵑、梔子、紅櫸等灌木，已經(jīng)很難找到瑞香的蹤影了。
前段時(shí)間看明朝程羽文的《花月令》，發(fā)現(xiàn)瑞香開(kāi)花季節(jié)極早，每年正月即開(kāi)花：“正月：蘭蕙芬。瑞香烈。櫻桃始葩。徑草綠。望春初放。百花萌動(dòng)”。一個(gè)“烈”字，便可想象瑞香花開(kāi)時(shí)的花香酷烈。
據(jù)記載，瑞香最早產(chǎn)于江西廬山。宋初陶穀《清異錄》的“花事門(mén)”里有這么一段文字：“廬山瑞香花，始緣一比丘晝寢磐石上，夢(mèng)中聞花香酷烈不可名，既覺(jué)，尋香求之，因名睡香。四方奇之，謂乃花中祥瑞，遂以瑞易睡。”原來(lái)，瑞香最早名為睡香，而南方“睡”與“瑞”讀音極為相似，所以改名為“瑞香”。南唐中主李璟（就是李煜的父親）極為喜歡瑞香，將它移植入宮中的蓬萊殿，由于花開(kāi)為紫色，所以又命名為“紫蓬萊”。
與蘭、菊等花不同，在宋以前，瑞香幾乎是默默無(wú)聞的，幾乎很少在詩(shī)文里出現(xiàn)。南唐時(shí)期，瑞香走出深山，被移植至深宮，直至北宋中期，瑞香才走進(jìn)了千家萬(wàn)戶(hù)，被廣泛種植，并因其色美、香濃，而為士大夫們所喜愛(ài)，寫(xiě)進(jìn)了詩(shī)詞歌賦之中。
蘇軾算得上是最?lèi)?ài)瑞香的了，曾留下多首關(guān)于瑞香的詩(shī)詞：“幽香結(jié)淺紫，來(lái)自孤云岑；骨香不自知，色淺意殊深”，這是寫(xiě)瑞香的色與香，以及原本生長(zhǎng)于白云深處的大山之中。而在另外一首詩(shī)里，蘇軾又將瑞香稱(chēng)為宮花，“厭從年少追新賞，閑對(duì)宮花識(shí)舊香”，看到瑞香便想起了從前在朝廷的日子。
歷代關(guān)于瑞香最好的詩(shī)，當(dāng)推北宋楊萬(wàn)里的《瑞香》：“買(mǎi)斷春光與曉晴，幽香逸艷獨(dú)婷婷。齊開(kāi)忽作欒枝錦，未圻猶疑紫素馨。 絕愛(ài)小花和月露，折將一朵篸銀瓶。今年偶憶年時(shí)句，倦倚雕欄酒半醒。”詩(shī)里極贊瑞香花開(kāi)時(shí)繁盛如錦，姿態(tài)美如婷婷少女，并將其香稱(chēng)之為“幽香”。而在晚清女詞人顧太清的《南鄉(xiāng)子·詠瑞香》中，則將瑞香比為離魂倩女，并贊譽(yù)它具有清新脫俗的風(fēng)骨，應(yīng)當(dāng)為群芳之冠：“懶與凡葩爭(zhēng)艷冶，清新。贏得嘉名自冠群。”
但也因?yàn)槿鹣愕南銡膺^(guò)于濃烈，不僅能喚醒沉睡的和尚，還會(huì)讓同時(shí)開(kāi)放的其他花的香氣相形見(jiàn)拙，所以，相傳有的地方，也將瑞香稱(chēng)之為“奪香花”。清代李漁在《閑情偶寄》中，則將瑞香稱(chēng)之為花之小人：“取而嗅之，果帶麝味，麝則未有不損群花者也。同列眾芳之中，即有明儕之義，不能相資相益，而反崇之，非小人而何？”因?yàn)槿鹣愕南銡忸?lèi)似麝香，便認(rèn)為它會(huì)損害其他的花，這自然是李漁的一面之辭，但我們也能從這種說(shuō)法里窺見(jiàn)中國(guó)儒家中庸思想的影子——“不偏之謂中”，凡事要恪守中正之道不偏不倚，就連花香也不可過(guò)于濃烈。
可世間既有兼具君子之風(fēng)、王者之香的蘭，也就有花姿綽約、香氣襲人的瑞香，“香草美人本離騷”，各有各的美好，全看個(gè)人喜好罷了。
