麥克利蘭的冰山素質模型對崗位勝任素質的構成要素進行了形象的描述，即“冰山以上部分”包括基本知識、基本技能，是外在表現，是容易感知、判斷、測量與培養的部分，但它不能預測或決定個人是否在工作中會有突出表現。“冰山以下部分”包括社會角色、自我認知、品質和動機，是人內在的部分，它與高績效是相關的。

人才管理，作為組織管理的重要內容，基于組織文化的人才“選育用留”效果體現著組織戰略的實現程度。因此在人才管理中冰山模型發揮著關鍵的應用價值。對于組織成員而言，組織中的人才管理，創造價值必然具備冰山模型中所描述的兩部分，其中潛能決定著專業人才能否創造卓越績效。海平面之上的冰山，即具備專業的知識和技能，這是基本的能力要求，這是人才的專業興趣；海平面之下的冰山，包括價值觀、定位，自我認知、品質和動機作為潛能素質，這是人才所擅長和內心需要的。

而對于組織整體而言，冰山模型被組織所需要是因為，冰山模型的六因素作用于組織設計與組織戰略匹配的結構，落實崗位設計，明確各崗位的崗位說明書，明確卓越績效的能力素質標準要求。外顯于人才招聘過程中，依據卓越人才能力素質特征選拔候選人加盟，通過實施基于勝任力的培訓項目實施來提升人才的專業知識和技能，通過各種人才績效考核和薪酬激勵留住核心人才，設計人才的職業生涯路徑，通過技術、業務和管理的三通道來提升冰山模型所呈現的潛能，激勵人才能者上、平者讓、庸者下，建立人才的繼任計劃。