兩人行了約五六里路，林傳的肚子直咕咕叫，火苗下馬從包袱中拿出一個饅頭給他，火苗也吃了半塊。這些都是阿虎為她準備的，一想到阿虎，火苗心里滿是感動。兩人吃完繼續趕路，林傳身上的傷口雖然用布條包扎了，可是血仍不住地滲出來。火苗怕他失血過多，說道：“我們不歇了，早點趕到鏢局，也好早治你身上的傷。”林傳說道：“也好，我們就繼續趕路吧。”兩人又上馬疾馳。
大約過了一頓飯的時間，兩人到得一個鎮上。林傳高興地對火苗說：“就是這個鎮啦，再走不遠就到了。”火苗心說：“總算是到了。”她對林傳說：“多謝你盛意邀請，但是我想我還是不去了，我有要緊事要辦，就不打擾了，改日我們有緣，我再登門拜訪。”她于鏢局的事都一概不懂，又忽然想到鏢局里凈是些漢子，自己一個姑娘家畢竟不甚方便。林傳道：“也好，眼下形勢復雜，火兄弟又執意不肯，我也不好再強求，我們就此別過。哦，對了，我這有把短刀，你拿去防身用。”火苗接過一看那短刀很是精致，謝道：“在這之前，我用剪刀防身，你這把小刀好漂亮，我很喜歡，那我就收下了。”“你自己行路要處處小心，若日后有空，可來鏢局找我，我們鏢局的名號叫做‘林家’鏢”局，你記住這刀上刻的“林家”二字，就不會忘了。”火苗心說：‘我倒是聽說過什么‘福威鏢局’、‘振遠鏢局’、‘長風鏢局’啥的，‘林家’鏢局，名字通俗卻不夠響亮。”“好，一言為定，等我辦完了事，空閑了就去鏢局找你，你也要小心啊，要提防‘內鬼’。”“我知道啦，那我們就此別過。”說完兩人各分東西，林傳自回鏢局，火苗去尋一個飯店先吃點東西再趕路。
林傳到了分局門口分外的親切，他見大門敞開，并無一人。他走進院子，聽得里面一片猜拳、行酒之聲，好不熱鬧。他叫道：“孟鏢頭。”可是那些人聲音太大蓋住了他的聲音，他只得又大喊道：“孟鏢頭。”這一聲喊不打緊，正在飲酒的眾人都安靜下來，好似突然被誰掐住了脖子，都不作聲了。當中一人大步走來，林傳看清此人正是孟鏢頭，不由眼睛一熱，凄然道：“孟鏢頭。”那人看清是林傳立刻舉刀架在了他脖子上，笑道："大少爺，你這可是自投羅網。"林傳駭然大怒道：“原來是你出賣的兄弟們。”“反正你也是要死的人啦，我就實話告訴你，就是我。”“我林家這么多年來都待你不薄，你為什么要這么做？”“哈哈哈哈，好一個待我不薄？大當家早該讓賢了，他卻要傳位給你這個不爭氣的兒子，你走的這第一趟鏢就全軍覆沒，你還有什么臉面苛活于世？”“呸，你……，你好卑鄙，說到底這也是我們鏢局內部的事，你竟然勾結山賊，殘害兄弟。”“大丈夫做事從來都是不擇手段。你死到臨頭了，還來逞什么大少爺的威風。”“要殺便殺，我若皺一下眉頭不算好漢。”
“有骨氣，我喜歡。”孟鏢頭贊道。這時門外兩人押著一人進來。林傳一抬頭看到正是火苗，暗叫不好。那鏢局守衛說道：“孟鏢頭，這人在門外往咱們鏢局里張望。孟鏢頭看火苗身材瘦小，一身粗步衣服，也不放在眼里，問道：“你為何在我鏢局外面鬼鬼祟祟？”“我……，我看你門口兩位大哥好威風，我想進鏢局找個差事。”“就你這小身板還想進鏢局？孟鏢頭哈哈大笑，眾人也是一陣轟然大笑。”他突然意識到，這人和林傳一前一后進來，其中定有關聯。于是他示意手下搜她的包袱，一搜就搜到林傳給他的那把短刀，孟鏢頭一眼看到刀上赫然刻著“林家”兩個字。這刀他見林傳小時候用過，此刻在火苗身上搜到，判斷兩人定有關系。林傳大聲道：“這位小兄弟，是和我一起從山賊手里逃出來的，我們聊得投緣，我就把這刀送給他了，他不是鏢局的人，你放他走吧。”“可以，只要你答應我寫一封信給你爹，讓他把位子讓給我，我自然就放了你們。”“休想！我林家一手經營起來的鏢局，怎么能拱手讓給你這無恥小人。”林傳大怒道。“哈哈哈哈，你爹年紀大了，你呢，年輕人還差得遠，你爹就此讓賢，隱居江湖，有什么不好？。”“你做夢！”林傳大罵道。“你當真不怕死？你老爹膝下可就你這么一個兒子，你死了，你們林家可就要絕后了，你可就是大大的不孝啊。”“二十年后又是一條好漢。”“好，看來我不動點真格的，你不會服軟。來人，把這位小兄弟砍了，讓林大少爺開開眼。”火苗嚇得面如土灰，簌簌發抖。林傳大喊一聲：“慢著，不要亂殺無辜，我……，我寫。”“這就對了，識時務者為俊杰。”孟鏢頭大喜。
我們進屋慢慢寫。”火苗和林傳被帶到一間屋內，一人用刀架在火苗的脖子上，另有人拿來紙和筆交給林傳。林傳看了一眼火苗，又看了一眼孟鏢頭，揮筆在紙上寫就交給孟鏢頭。孟鏢頭看完哈哈大笑："這就對了。把他們押下去好生看管。”"你放了這位小兄弟。""別急，等信送到，你爹同意了，我到時把你們倆一起放了，你們兩人就在我這暫住幾天，我好吃好喝招待著。”他對兩名手下說道：“你們對林大少爺客氣點，要是慢待了，我決不輕饒。”兩人應聲押著火苗和林傳下去，把他們關在一間屋內。那間屋內家具一應俱全，火苗看到有兩張床，這才稍放下心。那兩人恭敬地對林傳說：“少當家，沒什么事的話，我們先下去了，您要什么盡管吩咐，我們隨叫隨到。”
林傳“嗯”了一聲，那兩人關門出去。林傳看他倆守在門外，轉頭低聲問火苗：“你怎么又回來了？”“我們分手后呢，我去找飯店，心想著先填飽肚子再說，我就在街上打聽了一下這個鎮的名字，你猜這個鎮叫什么名字？”“我不用猜，我知道這叫‘伏虎’鎮。”“對啊，我一聽這名字，心里格登了一下，這鎮的名字對你而言可不太吉利啊，你說鏢局有‘內鬼，事發的山頭離此分局又最近，所以我憑直覺隱隱覺得有些不對。于是，我就想跟來看看你是否平安無事，你若有事，我也好給你報個信不是，誰知道被他們察覺了。”
“這個孟鏢頭拿你作人質，你說，你爹會同意嗎？”“我也不知道啊，我死不足惜，可不能搭上你，你與這件事毫無關聯。”“你這一番話讓我好感動啊，就算死了，我也值了。”火苗也豪氣地說。林傳道：“不如我們結拜吧。”“不用了吧？”“為什么，你不愿意，？我們同生共死，也算是患難至交，結為兄弟，自然而然啊。”“可是我們根本不用求也許就能‘同年同月同日死了。”一想到死，火苗眼中含淚，但她忽然意識到自己的失態，便極力忍住了。
“我很好奇啊，你一個人獨行，要去辦什么事啊？”林傳問道。“你這人好奇心真重，我是受人之托要辦一件很重要的事。”“什么事情，這么神神秘秘的？”林傳笑道。火苗不再答話。不一會兒，午飯送來，有酒有肉，林傳看了大喜道：“好豐盛啊，快吃吧，我早餓壞了。”“你吃吧，我不餓。”“不用怕，我想爹自然會答應的。”“真的？”火苗面露喜色。“那當然，我爹就我這么一個兒子，他能看著我死嗎？就是他愿意，我娘也不會同意的，我爹很怕我娘。”“就是嘛，功名利祿都是過眼云煙，好好活著才是正當。”林傳撕了個雞腿遞給她，他自己嘴里已然塞滿了肉，火苗正要吃，忽然問道：“這酒菜里該不會下毒吧？”她話音剛落，林傳就一手捂著肚子痛苦地說：“不好，我中毒了。”火苗大驚失色：“你……，你不能死，怎么辦啊？”“哈哈哈哈，”林傳突然大笑起來，“我騙你的，說完又繼續啃雞腿。”“你嚇死我了，火苗在他的肩上打了一巴掌，"都到這時候了，你還有心情開玩笑。”“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，來，火兄弟，我們倆干一杯。”火苗說道：“我不會喝酒。”“你看你，怎么能不會喝酒，這個不用學，一口喝下去就行了，不喝酒，人生多沒意思。”“我還是不喝了，等日后我學會了，再和你喝個痛快。眼下，我睡覺都得睜著眼睛，你也別喝了，我們還是小心為上。”“小心也沒用，就像剛才，他真是要我們的命，我寫完信，他就把我們給殺了，還用在酒菜里下毒？我們是案板上的魚肉，想提防也沒用，不如喝個痛快。"他見火苗神色還是不安，又繼續說道：“放心，信從這里送出去，來回最快也要兩天，所以現在我們絕對是安全的。”“總之，我喝不下去。”到了晚上，依然有酒有菜，林傳吃得津津有味，火苗則食不甘味。
兩人各自一自張床和衣而睡，睡到半夜，聽到房頂上有人扔下一團東西。林傳悄悄地起身撿起，他走近窗戶看兩把守的人并未發覺才展開來，火苗也起來湊近看，只見字條上寫著：“信已收到，里應外合。”火苗心下大喜，遂又不安起來，她悄聲說道：“這不會是他們的奸計吧？信怎么可能這么快就收到了。”林傳道：“今夜可以睡個安穩覺嘍。”“火苗看他一副如釋重負的樣子，她自己卻丈二和尚摸不著頭腦，見他轉身就要去睡，忙拉他衣袖問道：“這到底是怎么一回事啊，快告訴我啊，我都糊涂了。”林傳小聲道：“我爹早知孟鏢頭有謀反之心，所有在這鎮上以及這分局里都安插得有人，我進分局前，就在我爹暗設的鴿房發出消息，爹已收到且已經安排分局的人接應啦。他知道明著來不是我爹的對手，只好拿我作要挾，哪知我爹早有防備。”“啊，那這么說我們就不用死了，你爹真高明。”火苗喜不自勝。“小聲點，我們要裝作若無其事的樣子，明白嗎？”火苗點點頭，但她仍有些想不明白的地方。
天一大亮，他倆各自洗漱完畢，火苗仍坐立不安，林傳卻一副無事人的樣子。他覺得無聊，對火苗說道：“行走江湖呢，總要一些防身的技能。來我教你幾招防身，以后再遇到劫你的人，你攻其不備，脫身而逃，要不然還得給裝到麻袋里。”說完他大笑起來，“你還好意思笑我，你一身的武藝，不也險些喪命。”“我可不同，我遇到的不是普通的小毛賊，我遇到的是專業的山賊。”“好了，好了，我跟你學就是了。”林傳教了火苗幾招，火苗雖沒有任何基礎，但她學得認真，也肯吃苦，幾招練到中午，也耍得有模有樣。
午飯的時候，孟鏢頭拎著一壺酒進來，他身后跟著兩人端著酒菜在桌上擺了。他一臉的絡腮胡子，長得五大三粗的，一副兇相，火苗一看見他就害怕。只見他坐下來，對林傳說道：“少當家，你來我這分局，說什么我也得跟你喝幾杯。想當年，我跟你爹也是出生入死的好兄弟，他如今年紀大了，我這做兄弟的不忍他再操勞，他為這“林家”鏢局辛苦了大半輩子啦，也該歇歇了；你呢，年紀尚輕，還不知道江湖上的險惡，你要繼承這個家業，叔叔我真是不放心。”林傳和火苗各自坐了，均想：“這人也太無賴，把謀奪別人的家業，說成助人為樂了。”林傳臉色難看，卻不答話。孟鏢頭倒了兩杯酒，遞給林傳一杯，笑道：“來，林少當家，我敬你一杯，我先干為敬”，說完他喝干了，林傳也端起酒杯喝了。他又把自己和林傳的酒杯倒滿，然后要給火苗倒，林傳說道：“這位小兄弟不會喝酒。”孟鏢頭大笑道：“這位小兄弟長得也太瘦弱，女人一樣。”火苗心里格登一下，還好，他只是笑自己長得像女人，要是真發現自己是女人就麻煩啦，當下卻假意作出氣惱的樣子。林傳看她神色不悅，忙說道：“我們鏢局的都是粗人，火兄弟不要見怪。”火苗也不答話。
孟鏢頭和林傳喝得興起，不覺把一壺酒都喝干了，火苗看他已經醉意十足了，而林傳卻沒事。孟鏢頭說道：“林大少爺啊，你真以為你是死里逃生啊，那是我有意放你一馬，好讓你來我這兒一路上黑白兩道兒上的人都看到，你是被山賊劫的，我也好拿你做籌碼。我料想你必不會回去見你爹，定然會來我這鏢局，果然不出我所料，你還是來了，你有膽。實話告訴你吧，你若當時走的是回總鏢局的路，必定被我安排在路旁等候的人給殺了，還好我沒看錯，你躲過一死。”他說完這些，又說了一些醉話，就趴在桌上睡著了，站在一旁的兩手下把他攙走了。
“原來是他故意讓那些山賊不殺你的，我當時還奇怪，為什么你身上的傷都不重，更不在致命的部位，原來如此。”火苗恍然大悟。“我父經營鏢局多年，孟賊是怕道兒上的朋友得知真相，所以假借山賊之手，既擒住了我用來威脅父親，對外人又可說是我被山賊打傷了，到時候他讓找我父或以托病理由讓位給他，江湖上黑、白兩道的朋友又難明其相，他不用動手，又維護了自己的名聲，這一出‘借刀殺人’，果然好手段。”
“所以他一定不會殺你們父子，你作為山賊襲擊鏢局的‘活證人’最好不過了，然后再用你來威逼你父親讓位給他，到時候，他對外宣稱你父臥病，你重傷，讓你父親告知天下讓位給他，他便可理所當然地接管鏢局了。”“正是，他不會殺我們，但很可能會殺你。”“所以你為了我才寫信給你父親的。”“我父親已收到我的飛鴿傳書，今天夜里，就會來救我們了，而這封信明天這個時侯才能到鏢局。”“真是魔高一尺，道高一丈啊。”火苗嘆道。
是夜，星月微明，林傳讓火苗稍作休息，他自己則留意著外面的動靜。忽然聽到鏢局大門打開的聲音，接著就是打斗聲響作一片。火苗從床上躍起，驚喜道：“救我們的人來了。”當下林傳拉門，可是門被鎖了，他希望昨夜從房頂上送信下來的朋友能引人來救。這時，門開了，進來的卻是孟鏢頭，他且戰且退，身上已有多處受傷。火苗看他拿刀進來，嚇得躲到林傳身后。林傳大聲喝道：“你還不投降，我會求父親饒你一命。”“哈哈哈哈，我孟某豈是貪生怕死之徒，事情已經敗露，江湖上的朋友怎么看我，我以后在湖上還怎么混？”火苗心說：“都到這時候了，還死要面子。”“我是決計活不成了。”說完他揮刀向林傳砍去，林傳躲過，只可惜他手中沒有兵刃，只能防，不能攻。孟鏢頭看向火苗，卻迅即又來砍林傳，他變化太快，眼見林傳難以躲過，火苗猛地攻向林傳，她自己卻被砍中了小腿，火苗一聲慘叫：“我的腿”，叫出來卻是姑娘家的聲音。她也是情急之下，下意識使出了林傳教她的一招，雖然使得變了樣，但幸而救了林傳的命。孟鏢頭大笑道：“哈哈哈哈，沒想到你是個姑娘，林傳是你意中人吧？你這么舍命救他，看來你們只有一起去死了。”就在這時，林父帶人打了進來，他看情勢危急，一個飛鏢扎在了孟鏢頭手腕，孟鏢頭手中的刀落地，被林父手下拿住，林傳忙爬起來看火苗的傷勢，對她說道：“火兄弟，不，火姑娘,不好，你的腿斷了。”
