不一會兒，大夫請到。他診視了火苗的腿，給傷口止了血，敷了藥，重又包扎 了，然后他又給火苗把了脈，他一邊把脈一邊不住地搖頭。把完脈，他問火苗：“姑娘你體內還中有奇毒，你可覺身體乏力？”火苗嘆了口氣：“大夫，你說得沒錯，我是中了毒，也覺得渾身沒勁，我這毒能解嗎？”那大夫捋了捋胡子說道：“老夫行醫三十余年，未曾見過此毒，這毒我治不了，不過幸而這毒并不致命，我給你另開些藥，可稍稍減弱這毒性。”林傳在一旁說道：“難道就沒有醫治這種毒的辦法了？”“那大夫略一沉思說道：“有是有，在‘神醫鎮’有位梁大夫，他或許有辦法，只是此人脾氣古怪，只按自己喜好施治，此地又離那路途遙遠，這位姑娘現在有腿傷不能動，只能等她腿傷痊愈再去求那位名醫診治了。”林傳道：“那我花重金去請這位醫生過來。”那醫生笑道：“這位名醫從不出診，因為他家有老母，他又是個孝子。”他說完坐在桌子上寫藥方，火苗著急地問他：“大夫，我的腿什么時候能好。”那大夫說道：“姑娘，不要急，你安心靜養就是。”火苗又問：“還請大夫告知，我大概需要多長時間才能好，我……，我還有要緊的事情要辦。”那大夫悠悠地說道：“姑娘體質虛弱，腿傷又太重，少則半年，長則一年。”火苗一聽心里大急：“要這么久，這可怎么辦好？”林傳見她憂慮，忙安慰道：“我到時候請人好好地照料你，各種補藥給你使齊了，還不好得快。”“那大夫聽了，忙說道：“公子一片好心，但是這位姑娘體質虛弱，‘虛不受補’，莫吃錯了藥，反而對姑娘不利。”
火苗神色憂急，垂頭不語。那大夫寫好了方子，林傳命人隨大夫去取藥。他親自在這分局挑了兩個丫環，囑她們好生伺候火苗。火苗看此情形，也只能等。春去秋來，腿傷在一年后，終于是好了。而此時的火苗已經十八歲了，她尋思：“離家已經有一年多了，也不知道吳遠是不是已經考中了，大小姐有沒有嫁人，爹爹有沒有在找尋自己，家里的羊都還在嗎？”
雖然這一年來，林傳對她悉心照顧，但火苗始終未讓他看到自己的真面目。她只是告訴林傳，自己的臉自中毒后，相貌變得極丑。林傳只是安慰她說：“等你腿好了，我親自護送你去找那位梁神醫，不管花多少銀子，也要把你治好。”火苗聽了感動不已。
火苗尋思：“范老大說讓我要先經歷一番磨難，才能與那位奇山的高人相見，這其中必有深意。不然，他和“長下巴”二人護送我過去就完了，豈不是省時省力，想來這“長生不老”的秘訣自然是不能輕易得到的，即使得到若沒有閱歷也不能領悟其中的精妙。范老大給我的地圖上也有寫“神醫鎮”，可是那神醫也未必治得好自己的病，可是萬一得不到‘長生不老’的秘訣，范老大自然是不會給解藥，到時豈不是前功盡棄。我還是自己一步步地走比較穩妥，不能投機取巧。”
想到這一層，火苗對林傳道：“多謝你的好意，我就不勞煩你相送了。”林傳道：“你為我已經耽誤了許多時間，如今你身中奇毒，我怎能袖身旁觀，我不知道你要做什么事，既然你說過你途經‘神醫鎮’，那我就護送你去好了，總之，先解了你身上的毒要緊。”他頓了頓又說道：“我既便舍了這條命也要把你這個‘鏢’護送到地方，你還要什么放心不下的呢？”火苗見他語氣堅決，又是感動，又是著急。她忽而想到，她的姑媽在此地西南十幾里地，她本不想旁生枝節，但眼下卻只得拿此作為借口。“我還要去我姑媽那，我爹臨來之際，特地囑托我一定要我去看看她。”“她在哪兒，我送你過去。”火苗想到他一定會送自己，萬難推辭，只得把地址給他說了。于是，第二天，林傳就護送火苗往西南方向而去。
林傳在她姑媽家外止步說道：“你到地方了，我也該回去了”。他拿出一包銀子送給火苗，被她婉言拒絕了。林傳只得強塞給她幾兩碎銀，他又把那印有“林家”二字的小刀給了她，說道：“這把刀那日被孟賊搜了去，現在仍歸還你，你沒事練練我教你的防身術，必要時用此刀防身，還有我給你買了膠水，找了些胡子過來，你從你姑媽家出來，就粘上吧，有了胡子就更像男人了，還有聲音一定不能露餡。”火苗聽他如此細心，感動地說：“我全記下了。”林傳眼眶忽地濕了，他對火苗說道：“你一定要平安回來，無論你變成什么樣子，你在我心里都是最美的。”他怕萬一那梁神醫不給火苗醫治或是醫治不好，她的毒解不了，怕她想不開，所以特地說了這段話，這也是他的心里話。一年來的生死與共，朝夕相處，雖然他始終沒見到火苗的真容，但他內心已經喜歡上了這個善良、勇敢的姑娘。
兩人揮手道別，林傳臨走前說道：“你一定要平安回來，記得來找我。”火苗用力點點頭，她忽然想到阿虎臨別前曾對她說過的話：“很多人一別，就是最后一面。”
她征征地看著林傳的背影漸漸遠去，直至目力再也看不到，才轉身去敲姑媽家的院門。她來姑媽家，雖然是拒絕林傳護送的借口，但她也確實有點想見見這個姑媽來感受一下久違的親情。她身上的毒性是越發得重了，她此刻的臉可以用“慘不忍賭”來形容，而身體也是更加虛弱無力。那大夫給她開的緩解毒性的藥，起初還有些效果，后來就一點效果也沒了。
大門一開，走出來一個約四十來歲的婦人，她衣著簡樸，雖然臉上不施粉黛，卻依然不失其美。她看到火苗，一時卻未認出：“你找誰？”火苗這身男裝打扮，外人自然難以分辨，她親切地叫道：“姑媽，是我，我是火苗。”那婦人仔細打量了她，尤其看到火苗那雙眼睛，她這雙眼睛生得漂亮，尤其是睫毛，又長又翹。雖然幾年未見了，但是姑媽自然還能從眼睛看出來她正是自己的侄女。她大喜道：“原來是火苗啊，快進來。”火苗久未見到親人，一看到自己的姑媽也是激動不已。火苗隨她進了屋，發現姑媽家日子過得不錯，家里的屋子都是新建的，屋內的陳設也都很考究。姑媽拉著她的手一邊進屋，一邊喊道：“她爹，我侄女來了。”屋內的一個男人和一個女孩坐在椅子上正吃蘋果，見她過來，都未站起。火苗叫了聲：“姑父。”那人淡淡地說道：“坐吧。”她姑媽對那小女孩說道：“你火苗姐姐來了，也不知道打個招呼。”那小女孩于是羞怯怯地叫了聲：“姐。”又低頭吃蘋果。火苗應了一聲，看她約十五六歲年紀，圓圓的胖乎乎的臉蛋還蠻可愛的。
姑侄兩人敘了舊，吃了飯，進了客房，她姑媽說道：“火苗啊，你把頭發弄起來，快讓姑媽瞧瞧，‘女大十八變’，咱們家火苗可得長成個大美女了，你從小就長得漂亮，雖然皮膚黑吧，但是黑得好看。火苗的皮膚其實是小麥色。火苗一聽姑媽要看自己的臉，不由悲從中來，說道：“姑媽，我的臉毀了，現在很難看，還是不要看了。”說著她的眼淚不住地落下來。那婦人大驚道：“到底是怎么回事，你的臉么了？”火苗抽泣地說：“我中了毒，臉上的皮膚壞掉了。”“可憐的孩子，讓姑媽瞧瞧，變成什么樣了？”“火苗摘去了帽子，拉下衣領，撩開兩邊的頭發，露出一張瓜子臉，五官還是很精致，只是皮膚自眼睛以下就沒個好地方了。她姑媽一看，驚得竟爾說不出話來，她半晌才回過神來，“怎么變成這樣了，太嚇人了。”火苗見了姑媽的反應，心里更是酸楚，連姑媽都是這個反應，要是外人看了，更是駭然。如果阿虎看見了還好，林傳看到了也會心驚，吳遠看到了會是什么反應，火苗不敢再想。
“你怎么中的毒？沒法解嗎？”姑媽問道。“我吃錯了東西，大夫說解不了。”姑媽長長地嘆了口氣。火苗連忙轉移話題：“我在范府做事，我家大小姐要我去幫她做一件事，路過您這兒，我就來看看你。”火苗只得對姑媽撒了個謊，隱藏起真實的目的。“哦，是這樣啊。”“既然來了，就在姑媽家多住幾天。”火苗說道：“我明天就走，等我辦妥了大小姐吩咐我做的事，我再來看您。””好吧，苦命的孩子。你先休息一下，我出去買點肉，給你包頓餃子。”說完，她出去了。
火苗獨坐客房，想到自己的臉，想到姑媽看到的反應，想到吳遠看到了……，她又哭了一場。哭了一會兒，然后她擦干淚又把臉裝扮好，她起身想和小表妹說說話，走到門框那，卻聽到姑父說：“買什么肉啊，她這么大的姑娘了，一點禮數都不懂，來了也不拿點兒禮品來。”火苗一想，自己來得匆忙，確實是沒帶禮品，真失了禮數。她姑媽說道：“她還是個孩子，你看她在做丫環，過得也不好，就不要跟孩子計較了。”“什么？我計較？你不知道咱們蓋這房子，買這些家具還欠了不少債嗎？倒來了個吃白食的。”火苗一聽又憤怒，又酸楚，她馬上就想拎包走人，但是一想到這樣做，姑媽會很難過，又極力忍住了，說到底，還是自己不對，要想著補救才是。她姑媽又可憐巴巴地說：“她爹，快給我吧，我都跟孩子說了，要給她包頓餃子，再說她明天就走了。”那人只是不言語，她姑媽尷尬地立在那里。火苗這時也不好走出去，她停了一會兒，方才出去，但她裝作什么都沒聽見，對她姑媽說道：“姑媽，我來急，也沒給您和姑父帶什么禮物，說著話，她從包袱里把林傳給她的碎銀子全都拿了出來，然后說道：“這兒有些碎銀，我也怕路上被人偷了，姑媽你拿去買點合用的東西吧。”那漢子一見銀子臉上滿是喜色，小眼睛里亮著光，她姑媽不肯收，那漢子在一旁說道：“侄女的一片心意，你就收下。”她姑媽一聽這話，只得收了。
是夜，火苗和衣躺在床上想到白天的事，淚水不覺又模糊了眼。一夜無眠，天還未大亮，火苗就已經起床收拾好，她只等姑媽她們一起來，就向她們告別。誰知，從門外突然進來兩個人，不由分說，捂了她的嘴，蒙了她的眼，綁了她的雙手，把她架走了。
火苗被帶架到了一輛馬車上，之后那輛馬車七拐八拐到了一個地方停下。火苗心里很害怕，但她不禁擔心起姑媽一家的安危。這伙人是從那把自己帶走的，而自己也只是昨天才到這個地方的，而且還是女扮男裝，他們為什么綁我？火苗心里七上八下的，目前還有個最重要的問題是這伙人帶自己來做什么。兩人把她從馬車上架下來，火苗不由全身發抖，她每往前走一步，好像離死亡又近了一步。那兩人架著她走了一會兒終于停下，火苗不知道等待她的將是什么，沒有聲息最令人不安，但是她又喊不出聲音，于是她只能躲腳來掩飾內心極度的恐懼。一人喝罵道：“別跺了，老實點，不然打斷你的腿。”火苗雖然聽到了恐嚇，但是心里反而稍安定了一些，她想總算沒聽到"一會兒就殺了你”這種話，看來情形還不至于那么糟。
靜了一會兒，火苗聽到有人從樓梯上下來的聲音，隨后有人說道：“把她松開吧。”兩人說了聲“是，”接著就把火苗的雙手、眼睛、嘴上的束縛都松解開了。火苗睜開眼，看到一個婦人，她衣飾華麗、濃妝艷抹緩步向她走來。她看了一眼火苗說道：“沒想到你這么瘦弱，竟然花了我十兩銀子，真是不值。”火苗說道：“這是哪兒，你們是誰，為什么要綁我？”同樣的話，火苗也曾經問過范老大，沒想到第二次問依舊是在這種危險的氣氛籠罩之下。“這兒是青樓，我是這兒的當家的，你賣給了我，以后就得聽我的，要是不聽我的話，有你好看的，你都聽清楚了嗎？”“啊！？青樓？賣給你？你們……你們是不是弄錯了，我昨天才到這兒來，我是個男的，誰賣的我？”火苗一身男人裝束，昨天嗓子又哭啞了，她又盡力粗聲粗氣地說話，這種粗啞的聲音實在難以聽出是個女人發出來的。“哈哈哈哈，你到這時候還在我這兒裝，你姑媽可全告訴我了。”“我姑媽，怎么會，我姑媽對我很好。”“是啊，她對你很好，她求著我十兩銀子收下你，說你媽不在了，你家里窮，她自己家新修的房子，還有些債沒還，養不了你；她還說你中毒毀容了，絕對是嫁不出去了，讓我可憐你，我這個人心軟，就收下你啦。”
火苗心想：“她連我中毒毀容的事情都知道，那肯定不是綁錯了，姑媽家新建的房子也是事實，可是自己今天就是要離開的，并沒有想要在她家住啊，姑媽何至于要賣自己呢，是了，一定是姑父的主意，他賣了我好還債，姑媽軟弱也不敢不同意。”她想到這兒頹然地坐到了地上，那婦人冷冷看了火苗一眼說道：“從今天起，你就負責這兒的家務活，聽我吩咐，你要是不給我用心做事，可別我不客氣，我這兒可不養閑人。”那婦人語氣嚴厲。“哦，對了，你姑媽讓我告訴你，她也是為你好，你一個女孩子家在外面流蕩她不放心，你在她身邊，而且有個穩定的工作她才安心，她讓你在這兒好好做事。”火苗聽了，眼淚不住地流下來，原來這不僅是姑父的主意，姑媽也不是被迫的。“你們把她先帶到管家那，讓她先學一下怎么做事。”那婦人命令道。兩人對火苗說道：“起來，走吧。”火苗只得跟著他們出去。
