晉國改制
秦國通過了與晉國進行談判的決議，身在秦國的晉惠公于是派跟隨自己的郤乞回國，去找呂甥前來主持與秦國的談判。郤乞回到國內之后，把秦國方面的情況告知了呂甥。
呂甥沉默良久，對郤乞說道：“國家剛剛戰敗，國內貴族深以為恥。因此人心浮動，很多人都已經做好了國君回不來的準備。要想把國君接回來，還需要取得更多人支持才行。”
郤乞回應說，“這些國君都知道，要想換取他們的支持，就必須拿出真金白銀的利益才行。但是此次戰敗公室損失慘重，恐怕很難拿出更多的東西來收買人心了，所以國君才讓我回來和你商議一下對策。”
呂甥也很為難，“為今之計，也只有把公室的土地拿出來，封賞給貴族們這一個辦法了。”
郤乞很是憂慮，“國君也考慮過這個問題，但是畢竟公室的土地有限，很難滿足貴族們的胃口。若是封賞不足，反而會適得其反。”
呂甥點了點頭：“是啊。不過有一點，應該還可以利用，但是不知道國君能否同意？”
郤乞坐正了身子，急忙說道：“國君說過了，只要能回去，一切都聽從子金（呂甥字子金）的安排。”
“但愿國君不會怪罪我。”呂甥嘆息一聲，“我的意思是，國君可以放開公室對山河水澤的專利，允許國人自由開發。那些荒野之地要比現在已經開發的土地多的多，只要適當地允許他們自由開發，要比封賞他們現有的土地更加有效。”
“可是這樣的話，貴族們可以自己開發土地，豈不就不受君主的約束了？”
“我也知道會有這樣的后果，但是現在事態緊急，必須早作決斷。國人大概已經知道你回來了，明天肯定會有很多人來找你。如果現在不做定奪，恐怕到時候會慌亂啊！”呂甥俯下身來，悄悄地說，“我們可以先承諾適度放開，人們不可能一下子就把全國的山河水澤全部開墾出來。只要日后逐漸完善約束條款，后果也不會太嚴重。”
郤乞還是有些疑慮，“如果他們非要逼問有什么限制條件，我們該如何作答？”
“這個好辦。我們不要跟貴族單獨會面，就以國君的名義召集貴族們，召開朝國人大會，不要給他們單獨提問的機會。到時候你就以國君的名義先對他們進行封賞，讓大家都感念國君的恩德，都不好意思開口。等把大家的情緒都調動起來以后，再以國君的名義發布罪己詔，這種場面下誰還會不識趣地刨根問底呢？”
作爰田、作州兵
兩人商議好之后，就向各地的貴族們發出通知，把他們召集到絳都。郤乞在會上說道：“回來之前，國君讓我務必把他的話帶給各位君子。國君說，‘這次韓原大戰君子們都付出了很多的辛苦，寡人雖然身在秦國，但是還要感謝各位的盡心盡力，因此派郤乞回國給予大家封賞’。”
郤乞當場按照他們事先約定好的數量，從公室的私有土地中劃分出一些田土，封賞給了到場的眾大夫。封賞細則宣布完畢之后，他又聲情并茂地說道：“國君還說，‘這次戰敗，都是寡人的過錯，寡人無顏面對國人。就算是有幸能夠回到國內，也是國家的罪人宗族的恥辱。希望大家能夠體諒我這個罪人的用心，選一個良辰吉日，讓太子接替我繼任國君吧’。”
郤乞這一番演說，又是封賞又是認罪的，竟然把很多人都說的熱淚盈眶。呂甥還嫌不夠，在臺下繼續煽情道：“國君對我們真是太好了。他自己正在秦國受苦，不為自己的命運擔憂，反而在考慮大家的苦衷，如此深情厚誼，真是難以為報。我們一定會盡自己所能救國君于水火！”
他這么一煽情，連惠公的反對派都不好意思了。于是眾人都議論紛紛：“是啊！要盡快救出國君才好啊！要不然我們晉人顏面何存？”
呂甥看到時機已經差不多，就登上臺去，用嘶啞的聲音說道：“國君身在秦國，我們鞭長莫及，也幫不了他什么。但是我們可以修理國政，輔助太子即位，作為國君的后援。只要大家齊心協力，共度難關，秦人看到我們這么快就重振旗鼓了，就一定會忌憚我們。再加上國君西去秦國，諸侯對我們都深表同情。如果他們看到我們新君繼位，君臣和睦，武力恢復如常，就都會站在我們這一邊的。秦國人迫于國際壓力，說不定據會把國君送回來的。”
“那我們又該怎么做呢？”有人關切地問道。
呂甥回答說：“國君同意放開了部分山河水澤的開發禁令，無論是君子還是士農工商，允許大家在封地內自由開墾土地（作爰田），擴充大家的財產。但是，有了更多的土地，大家就要讓宗族內更多的人填充到公室的軍隊里來，也要修繕更多的兵甲器械來擴充我們的武力（作州兵）。有了強大軍力的保障，諸侯自然不敢輕視我們。”
一點啟示
呂甥的這段話所說的，就是晉國在惠公年間所采取的經濟、軍事改革措施：作爰田、作州兵。關于這兩項改革措施的具體細節，史書上沒有詳細的說明。人們一直以來也都是針對當時的歷史細節進行推測，其中有很多爭議，至今都沒有一個定論。
但是大體上可以認定是，晉國經過這項改革，在經濟上逐步開始確立了土地的私有權，提升了國家的經濟活力。在軍事上，打破了以往只在貴族中征兵的慣例，擴大了征兵的范圍。庶民和野人也逐漸可以進入軍隊建立軍功，以軍功來獲取政治地位和土地，在一定程度上打通了社會各階層的流通渠道。
當然這個變化也是在歷史的發展過程中，通過各國之間的相互競爭漸進完成的，春秋早期的晉國改革還沒有那么深入，只是開了一個先例。晉國在內憂外困中不得已而采取的措施，逐漸成為了各國改革的方向，并在戰國時期形成了完善的法家思想。可以說，晉國就是在這樣危難的局面之下，誤打誤撞地拉開了春秋列國體制改革的序幕。
人類社會中，無論是具體的個人還是國家集體，都存在著無法避免的惰性，不到危難時刻，誰也不愿意以壯士斷腕的決心來做出改變。那些能夠做出徹底改變的人和國家，通常都是在面臨危機時迫不得已的選擇，這些選擇也只是在具體的情景之下做出的最優解。因此成功具有很大的偶然性，其他國家和個人的成功與失敗，很難對自我的選擇帶來實質性的啟示。
一個國家和個人選擇了正確和錯誤的道路，并不能說明他與別人在智力或道德上有什么高明或失敗之處。沿著他人走過的成功路徑不一定就能取得成功，走別人走過的失敗之路，也不一定就會失敗。因此我們在為自己的人生之路做出選擇的時候，盲目地照搬或者摒棄都是不可取的。如何選擇更適合自己的道路，也只有在不斷的試錯中逐漸地發現，智慧也只能在實踐中得到增長。在面臨困難的時候，不要害怕自己走錯了路，要知道，裹足不前才是你最大的敵人。
