西門胡書生，不知原籍何地人氏，與本府葉生相善。“三代”初，胡生于侯官就學，屢試煙酒僧不第，自知無從治學，青燈古佛難伴，欲轉從仕途而考選調，然亦數不中，怏怏不樂，便有些癡了。
葉生知其執念太重，嘗謂曰：
“今番不中，未必君之過也。秋試大比之期尚遠，不若尋些事來做。愚兄知賢弟少時頗擅象棋，此間西門，去本府小西子湖甚近，長者多于園中石桌對弈，可自觀之。愚兄將往兩廣一行，伺歸后再相敘也”。
一月后，葉生歸，見胡生身形消瘦，眉宇間隱有黑氣，更異之。問之，曰：“西湖園中善弈者頗眾，初時幾日，吾與諸長者切磋，幾無敗績，吾亦自欣喜，孰料近五日忽來一瘦削猥瑣老者，布下棋局，稱‘五步內破吾棋局者得錢百金，五步外需留'窺棋錢'十金’”。目下已去了十次，這囊中所剩錢財，盡數付之矣！
言畢不覺潸然，念及前者不中之事，觸動心弦，真個大慟。早被葉生以冷水潑面而斥之。曰：大丈夫窮且窮矣，不思雄起，但為婦人事，終日啼哭，助得甚事？明日里且待吾助賢弟討要錢財，你且在吾家中留宿。
翌日黃昏，葉生攜百金，歸而與之。胡生感之，謂葉生出私助己，復淚下，再拜葉生。葉生但冷笑：愚兄亦非大富之家，百金者，實追回也。愚兄試為君言之。
吾前番西往嶺南，得遇奇人，授吾降妖之法。今者，吾觀小西子湖園中猥瑣老者，乃建州武夷山中五步蛇所化。五步之外，欲得生者，需以金與之，實為續命也。幸吾及時，念動真言，請來四值功曹，五方揭諦，六丁六甲，復請得四大金剛，摁住棋盤四角，不與走脫，那象棋棋子，乃蛇精拘得數種毒蛇毒牙所化，善能變化。君棋藝雖高，焉能破妖邪鬼蜮之術乎？
胡生聽的奇了，半晌，忽曰：兄長誆我！太平盛世，焉有妖邪？與兄長相交多時，未嘗聽聞兄長有飛天遁地降妖伏魔之術，家中連神龕亦不見得，何來蛇精訛錢？
葉生撫掌大笑，曰：“賢弟能言及此，知愚兄適才'一本正經的胡說八道'，尚有救也”。
胡生曰：然則何如？始末終究語焉不詳。
葉生曰：賢弟莫急。豈不聞”重劍無鋒，大巧不工“。破局追款，須得智取。君亦通詩文，可知齊襄王后破玉連環故事呼？那擺棋局之老叟乃一江湖流民，數有前科。吾尋得四位壯士同去，摁住棋盤，敲碎棋子，問老叟曰'今者棋局破否？'，老叟連聲不迭曰：'破矣破矣！'。吾向老叟耳語寥寥，老叟遂遁。
胡生曰：兄長辱沒斯文，分明動武，豈智取乎？然則百金得歸，實功不可沒也。
葉生曰：世間欺世盜名者甚眾，無手段而逐虛名者，太區區也！經此，賢弟當警醒，慎之戒之。
胡生曰：是也。然，未知兄長所言者何？
葉生曰：事急從權，吾以閩東福州府方言，誆之，曰'郎家系城管'。
胡生聞聽，周身一抖，若有所悟，不覺站起，不發一言徑自去了。
葉生撫掌而笑，自以為孺子可教也。
越明年，胡生一身官服歸見葉生，葉生嘆曰，吾今方悟管寧華歆之事也！與胡生取關而絕。
注：
- 煙酒僧，研究生的戲稱。
- ”三代“初，大約為九十年代末到兩千年左右。有錯請指正。
- 齊襄王后故事：
秦昭襄王使人獻玉連環于君王后，曰：“齊人多智，能解此環乎？”君王后取椎擊碎之，謝使者曰“已解之矣”。 - 管寧割席：
管寧與華歆，俱為漢末人。初，二人共園中鋤菜，見地有片金，管揮鋤，視而不見，與瓦石無異。華捉而喜，竊見管神色，乃擲去之。又嘗同席讀書，有乘軒冕過門者，寧讀如故，華廢書出看，寧割席分坐，曰：“子非吾友也！”
后記
九十年代的時候，西湖附近很多擺棋局的攤兒。都是從一些書上或者小書攤兒上截下來的棋局殘譜。擺在路邊，說能解局的能給多少多少錢。我記得我小時候和父親去逛西湖，就有很多像他一樣自覺棋藝不錯的人上前一試。那時候的人沒什么娛樂，像父親這輩人，小時候能玩的東西不多，因此會下象棋的年輕人不在少數。當時我記得，輸一次給10塊，我爸在那兒愣是玩了五十塊，放我媽和我在一旁干等著。在那個一個月工資就三四百的年代，十塊錢不算小數目了。上文中提到的事，對我來說并不認為擺棋局的人就一定是騙子，相比于現在那些騙術，擺棋攤兒的人算是很有道義了。
