二、虎父犬子
話說徐國國相淳于胥，家有二子，庶出長子名曰伯卿，嫡出次子名曰仲吾。百姓常道仲吾公子待人有禮、足智多謀，頗有將相之氣，必能承其父業(yè)；而伯卿公子傲慢無禮、胸無大志，不知所為。愛才惜才的淳于國相也偏愛次子，對他寄予厚望，這不單單由于仲吾之才頗受盛贊，更因為仲吾生母乃徐王光之幼女，身份尊貴。相反，伯卿之母只是淳于胥窘迫之時所遇到的平民女子。淳于胥為徐王光所賞識，將公主下嫁予他。能夠一朝娶得公主，離著自己平步青云的目標越來越近，淳于胥自然將伯卿之母孫氏棄之一邊，孫氏在傷心之余撒手人寰，此時伯卿年僅5歲。年幼如他，只能在被迫服著半孝之余，眼睜睜地看著父親身著喜袍，迎新婦入門。
一年后，即金歷283年，淳于府一片喜慶，是日，相國夫人誕下了相國嫡子淳于仲吾。
※※※
時光飛逝，眨眼便到了金歷301年，淳于兄弟二人都長成一表人才。相較之下，弟弟仲吾更勝一籌，年僅十八，已是王宮禁衛(wèi)軍統(tǒng)領。兄長伯卿卻一直閑賦在家，無功無勛，平日少言寡語，默默無聞。
一夜，相府西屋，昏暗燭光映襯之下，窗影上隱約透出一人伏案看書的身影。仲吾來到兄長屋外，屏息觀察一番，“我可以進來嗎？”，說話間，早已提腿跨入了門。
“都進屋了又何必再問？”屋內，伯卿正欲起身在架上尋覓簡冊，聽到來人的聲音，暗暗心中嘆氣。
兄長偏居西側，平日少有人拜訪。仲吾環(huán)顧四周，只見四壁空空，屋內除去臥榻幾案這類必要陳設外，屋中也唯有滿是簡冊的書架和一旁的幾堆書簡了。
見對方進門后只是四處張望，卻一言不發(fā)，伯卿皺了皺眉，不由開口問道，“你向來無事不登門，這次閣下蒞臨寒舍，有何指教？”
“這……”仲吾略顯踟躇，嘴角微微上揚，透著些許尷尬，片刻間又化作讓人倍感真摯的笑容，“兄弟之間何必如此生疏呢？”
“閣下太抬舉我了，何事快說。”伯卿眉頭早已緊鎖，回到案邊，繼續(xù)看著書，不曾抬頭看向他。
“小弟有一題，想請教兄長。”仲吾恭恭謹謹地拱手作揖，神色卻略顯無奈，“凡略懂兵事者均知曉，若憑三萬之眾，大可輕取五千人駐守之城。可如何才能不費一兵一卒？”
“嗯，”雖說兄弟來往不多，伯卿卻深曉仲吾性情，若非有利于己，絕不可能來向自己請教。他翻動書簡，回了一句，“這又與我何干？”
“兄長，實不相瞞，”見無法打動伯卿，他只好和盤托出，“今日殿上，大王以此題為賭，誰能答出此題，此次出使代國之事便交由此人。兄長若能助我，我就能舉薦兄長隨行一同出使代國。兄長素好游歷，卻一直未曾到過代國，如今兩國劍拔弩張，隨行出訪不正是一次良機嗎？”說罷，他湊到伯卿身邊，低聲勸道，“像以前一樣，幫人幫己?！?/p>
伯卿嘴角一笑，果不其然，想起前幾次自己這個弟弟向自己請教問題，皆是如此情況。雖說弟弟受益頗多，每次都能在徐王面前一展少年英才的遠見卓識，但自己倒也可以借著弟弟的名頭，大大方便外出行事。
“有趣”，他微微點頭，也不知在贊同些什么，“三萬大軍應圍師有闕，圍城之余留下縫隙，是以給城中被圍之人以生的希望。同時大軍每日在城外操練，以高昂士氣震懾敵軍。向城中不斷投放勸降信，如有細作，便可派細作散播流言，當逃兵到達一定數量之時，嚴密包圍城池，斷其水源，燒其糧草，敵人糧草盡，必欲與我決戰(zhàn)，避而不戰(zhàn)，此時敵軍必自亂陣腳，退無可退，敵必不戰(zhàn)而敗?！闭f罷，他起身將手中書簡放回架上，又取下另一卷翻看，似乎都沒在意自己方才所說，也未曾在意過一旁默默聆聽的仲吾。
仲吾卻微微點頭，聽罷，俯身作揖，“多謝指教”，轉而離開了西屋。
此時伯卿終于抬眼望向屋門，看著仲吾離去的背影，不禁搖頭，面露微笑，繼續(xù)翻閱手中竹簡。
次日，朝堂之上，徐王靈仁問道，“昨日寡人所出之題，眾卿可有答案了？”
淳于仲吾上前一步，“啟稟大王，小將昨夜苦思冥想，有一策不知可用否，還請大王恕小將斗膽了?！?/p>
徐王捋捋胡須，笑道，“但講無妨。”
仲吾便將昨夜伯卿之策緩緩道來。
“雖不很周全，但一十九少年便知攻心為上，實屬不易，看來此次代國之行是你的囊中之物了?！毙焱蹩粗傥?，哈哈大笑，頗感欣慰，“淳于國相，虎父無犬子，當有所嘉獎?！?/p>
說罷，對一旁下令道，“封淳于仲吾為少將軍，在鄒元帥麾下聽命。”
“大王不可?！贝居隈汶p膝一跪，站在一旁的仲吾也跟著跪下，“犬子未立一功，受此殊封，實有不妥啊。”
“這，”徐王猶豫片刻，道，“封為軍中祭酒，但立軍功，即升少將軍?！?/p>
“謝大王?！贝居诟缸与p雙頓首謝恩。
※※※
“公子，可喜可賀啊！”
“公子十八封祭酒，真乃英雄出少年??！”
“哪里哪里，仲吾尚需努力。”
“公子才華橫溢尚如此謙虛，真乃人杰也，實為國之大幸。”
……
一場慶賀宴之后，仲吾看著那殘羹冷炙，心中暗罵道，一群酒囊飯袋，只會阿諛奉承，個個都是豬腦子。
“仲公子，相國讓您去他的書房?！币晃皇膛^來傳話。
走進淳于胥的書房，只見父親已正襟跪坐在案前，臉色微青。
“爹，喚孩兒前來有何要事？”仲吾暗知不好，便小心翼翼地問道。
“此次代國之行交與你，實是大王之恩，”淳于胥展開案上木簡，嘆了口氣，“你當好好操辦，可為何出使名單上會有此人？”說罷，仲吾隨著父親手指之處看去，簡上赫然寫著“淳于伯卿”
“兄長他，”仲吾一臉無奈，“他已無所作為了，倘若再不讓他做些事的話，恐有辱淳于家聲望。”
“也罷，此次出訪也不過走過場而已，加上他就加上他。仲吾?！贝居隈闩牧伺闹傥岬募?，“太過宅心仁厚，實在于你有害啊?！?/p>
仲吾面露愧色地點頭應道。
回到主廳，衛(wèi)丕已恭候仲吾多時。
“公子，聽說您把長公子放入了出使名單之中了？”
仲吾點頭。
“今日朝堂上，公子之策可是長公子為您所出？”
仲吾抬頭，正視對方許久，抿了抿嘴，艱難地點了點頭。
“公子認為此策如何？”
“至少仲吾無法想出此策?！?/p>
“那您與長公子相比，孰強孰弱？”
仲吾頗有自知之明，“我不及他?！?/p>
“倘若他日長公子受到大王青睞，是否會動搖您的地位？”
“先生所說在理。請先生指點仲吾一策?！鄙頌橄鄧拥闹傥岱炊鴮ψ约旱闹\士衛(wèi)丕行了個大禮。
“公子，我們進去說。”言罷，兩人步入后堂。
※※※
一月之后，使團出發(fā)了。
到達代國都城平城的第二天，淳于伯卿就離開了使團，獨自一人來到平城一旁的先井，而此處正是多年前平城城下之戰(zhàn)的主要戰(zhàn)場。
當初，三大公國之一的鄭國國勢正盛，頻頻對外發(fā)動戰(zhàn)爭。那時國力不濟的鄰國代國自然亦在其攻打范圍之內。代國羸弱，各地無力御敵，節(jié)節(jié)敗退，鄭軍直逼平城城下。剛即位的代王建派出名不見經傳的小將林常出城迎敵，林將軍深諳敵軍連勝，將士必驕，出城一戰(zhàn)，佯敗示敵，將其引入早已準備好埋伏的先井。先井是一個兩面高山，中間峽谷的險地。林常利用地形，一舉將鄭軍主力殲滅，解了平城城下之圍。
登高俯瞰先井險地，四周丘陵環(huán)繞，連綿起伏，偏偏這中間卻有一道峽谷貫穿而過，伯卿感慨，這還真是鬼斧神工，造就了一個如此絕妙的埋伏地，正欲上前一步遠眺，忽聽背后傳來一位老者的聲音。
“年輕人，此處乃荒郊野外，又非風景秀麗之地，何必在此逗留呢？”
“老人家，此言差矣，晚輩并非前來觀賞風景，而是來觀察戰(zhàn)場的，此處不正是先井戰(zhàn)場嗎？”
“是、是，都過去了四十年了，還是記憶猶新??！”
“老人家，難不成您曾歷經這場戰(zhàn)爭？”
“當年老朽曾是林將軍身邊近衛(wèi)，戰(zhàn)爭往事，歷歷在目啊?！崩险咄蜻h處，似乎在回憶著曾經的金戈鐵馬。
“太好了，老人家，能否講一下當時的經過呢？”伯卿急不可耐地要求道。
“這——”老者面露猶豫，正欲開口，背后樹林中又傳來一陣走動聲。
樹蔭搖晃之間，從林中走出兩名青年男子，年少者看上去幾近而立，身著淡黃綢緞，頭發(fā)高束，腰間配一柄短劍。那人面貌清秀，雙目卻炯炯有神，輪廓分明的臉龐上顯出一分老成，舉手投足之間透出三分大氣。而他身旁的年長者身著樸素青衣，已近不惑，雖看上去孔武有力，但對黃衣青年倒是頗為恭敬。
這兩人見到他們，也甚是意外，黃衣青年先看向老者，凝視片刻，眉頭溜過一絲疑惑，之后又看向伯卿，淡然一笑，伸手止住了身邊正要發(fā)問的青衣男子，面朝伯卿道：“此處非風景秀雅之地，兄臺從他國遠道而來，不覽勝景，卻來這荒山野嶺，豈不可惜？”
“風景之美在于形，此地之美在于情，兩者相比，后者為佳?！?/p>
“此乃先井戰(zhàn)場，看來閣下乃好兵之人?！?黃衣青年面露微笑，轉而看向一旁老者，眼中笑意早已淡去，此時目光之中，更多的是猶疑，“老人家請恕晚輩失禮，您是？”
“區(qū)區(qū)樵夫而已，三位慢聊，老朽先行告辭?！崩险呖闯鳇S衣青年眼中的不置可否，心中一慌，自請先行離開了。
黃衣青年目視老者急速離去，轉而看向伯卿，初看伯卿雙目清澈，眉宇間透出少有的質樸和年輕人特有的張狂，便心生好感，此時看他，發(fā)現了他眼中隱隱閃過的一絲憤世，這更讓黃衣青年對他充滿好奇，上前作揖，“鄙人葉成，未請教?！?/p>
“在下淳于伯卿?！?/p>
“淳于相國長子？”葉成一臉意外，伯卿也很詫異對方能立即清楚說出自己的身份?！按居凇币恍针m少見，但在各國之中也有不少名門。他素來低調，名聲又遠不及其父親和弟弟。徐國之內，更有不少國人以為淳于相國僅有一子，而對方卻十分清楚自己是徐國相國長子。
“淳于長公子此次是與徐國使團一同前來，重任在肩，怎有如此閑心來此處？”葉成淡淡一笑。
“使團之事，與我無關，”伯卿話語間透著隱隱不滿，“心血來潮，四處看看?！?/p>
葉成繼續(xù)微笑，“看來淳于公子也是好兵之人，不知公子對這先井戰(zhàn)役，有何看法？”
“鄭國好大喜功，錯失這數十年來一舉滅代最大良機！”
“大膽——”一旁默默不語的中年男子怒喝，卻被葉成制止了，他正色看了看伯卿，嘴角微微上揚，伸手示意，“淳于公子，請繼續(xù)”
“昔日天下共主式微后，列國崛起紛爭，代國君主卻不思進取，也難怪他國會垂涎這大好河山，而同為三大公國的鄭國率先變革內政，奮三代之力，一躍成為霸主，南下滅代，也屬自然，非戰(zhàn)之失?！?/p>
“非戰(zhàn)之失？”葉成似乎愈發(fā)有興趣，“那為何戰(zhàn)敗？”
“人之過也。鄭軍長驅直入，如履平地，將帥自然會生出輕敵之心。”
“平城就在眼前，戰(zhàn)果唾手可得，有輕敵之心也屬自然。”
“對常人確實如此，但對將帥而言，忘戰(zhàn)必危！”
葉成沉默不語，若有所思。隨后他又問道，“為何先生說那次是數十年來滅代的最大良機？”
“代國雖剛性不足，卻韌性極強，一旦不能一戰(zhàn)滅之，喘息之機必定能讓其復蘇。果不其然，先井一役后，代王建奮起直追，讓代國也勉強擠入二三流諸侯之列，雖非霸主，但自保有余。這數十年來，公子可見過代國遭過兵禍？”
“有趣有趣，剛性不足，韌性極強?！比~成哈哈一笑，“淳于公子如此高論，不佐以美酒，實在有些說不過去。在下倒知一處酒舍，不知淳于公子是否賞光共飲一番了？”
平城市集熙熙攘攘，人來客往，迎松小棧的酒旗隨風飄蕩，酒客們進出其間，好不熱鬧，大堂一角，兩個年輕人正在對酌，“這杯為淳于公子方才之論，在下先干為敬?！?/p>
放下酒杯，葉成繼續(xù)道：“公子方才的代國之論甚是精辟，不知對徐國有何看法？”
明知自己是徐國人，還刻意問到，看來這葉成有意考校自己，伯卿愣了愣，繼續(xù)道，“徐國原就是天子同宗，當初也是天子親封的六大王國之一，不過現在能夠號令諸侯，代天子行事，卻實實在在是先王與今上之功?！毖灾链颂?，伯卿不由臉上露出自豪之色，“先王張榜覓才，廣開言路，家父與鄒戈元帥便是那時來到徐國的?！?/p>
“鄒元帥主持的兵制變革，使得徐國軍隊戰(zhàn)斗力大為改觀，這才有了后來北擊鄭，西抗蕭，南下滅陳迫荊，成就霸業(yè)?！毖灾链颂?，伯卿更是感到自己胸腔已滿是熱血。
葉成倒是臉上掛著笑容，兀自為對方斟了一杯酒，道，“沒想到，淳于相國之子皆好兵事。不過在下一介商人，更感興趣的是貴國的國內政策。據我所知，徐王光在位時，鼓勵國內生產發(fā)展，加強與各國的貿易，拓寬道路，減少稅收，為商人的活動提供政策上的便利，使他國商人都蜂擁至徐國。都城臨丘更是在短短數十年間成為天下賓客云集的大都市。這些可不是兵制改革可以做到的，恰恰是令尊之功啊。”
伯卿抿了抿嘴，略顯遲疑，嘆了口氣承認道，“葉公子所說亦是在理?！?/p>
“我徐國能有今日之功，皆與兩代君主穩(wěn)定國內，勵精圖治不無相關。今上繼位之初，聯(lián)姻陳國，安撫周邊，果斷平定了內亂，將覬覦君位的眾公子趕盡殺絕，避免了先王過世后可能產生的國內動亂。隨后再揮師南下，用半年不到時間，就消滅了自己不久前的盟友陳國?！?/p>
“略有耳聞，毀其宗廟，盡誅宗室，前所未有，中原各國皆為貴國所震懾?！比~成一口飲盡杯中殘酒，把玩著酒杯默默說道。
“葉公子大謬，后人若是回想，最令人震懾的當是陳國故土置縣處置?！?/p>
對方眼中一亮，“葉某愿洗耳恭聽。”
……
次日，醉后初醒的伯卿抬頭一看，昨夜與其暢談一宿的葉成已不見蹤影，而留有殘酒的酒碗下卻壓著一封信。
伯卿吾弟：
與君暢談，受益頗多，君之才能，兄頗賞之，然國之別如隔天，愚兄望賢弟他日大展宏圖、一展抱負。
葉成
伯卿長嘆一聲，將書信收入懷中，拋下兩三枚酒錢，拂袖而去。
※※※
旬日后，使團歸國，伯卿則繼續(xù)回到他的屋中，開始著手整理在代地搜集的所見所聞所想，他一直期望這些記錄日后能夠助其一展宏圖。
次日清晨，挑燈夜戰(zhàn)，徹夜未眠的伯卿望了望窗外，此時天色已微微泛白。他哈欠一聲，正準備進里屋休息片刻，“轟——”一聲，屋門卻被人踹開。他抬頭一看，正是一身戎裝的仲吾。
“你？”伯卿有些慍怒，雖說弟弟位高權重，但他從不在意這些，斥道，“你來干什么？出去?！?/p>
“將淳于伯卿拿下?！敝傥崾忠粨]，后面沖出一干禁軍，將不明就里、只著一身單薄褻衣的伯卿硬生生拖出屋子，反綁架走。
“淳于伯卿，此信你如何解釋？”大司寇讓手下把一片帛書端至伯卿面前。此時的他跪在堂下，雙手被綁，身著褻衣，初秋的冷風吹得他不禁有些發(fā)抖，勉強粗粗看了一遍上面的文字，大意是要求伯卿提供有關徐國軍隊的一切信息，并應允給予一定的報酬，落款正是代國太子。
“這信和這個錢袋都是我們從你的屋內搜到的。你想出賣徐國，所幸仍有忠君之人大義滅親?！贝笏究芤姷讲淇葱胖畷r瑟瑟發(fā)抖，更為確定其罪。
伯卿看到大司寇將目光投向一旁的仲吾，當即就明白了這都是仲吾的陰謀，盯著大司寇大喊，“大人，我是冤枉的，我從未見過此物，必有人栽贓?！?/p>
“大膽罪犯，證據俱在，還敢否認，”司寇此時早已在心中確定了伯卿的通敵賣國之罪，正想開口說話，轉念一想一旁的仲吾，堂下被押之人與其關系不一般，就看了一眼他，請教道，“淳于祭酒，這……”
“大人，”仲吾拱手延請，“仲吾只知食君之祿當為忠君之事，大人大可秉公辦理?！?/p>
“淳于祭酒大公無私，實乃國之大幸?！鞭D過身，大聲對堂下命令道，“杖責五十，拖入大牢，擇日審判。”
如棄履般被扔入大牢后，伯卿一動不動地趴在牢房冰冷的地上，五十杖責使他連動的力氣都沒有了，刺骨的疼痛讓他無法爬起，臉也唯有硬生生地貼著冰冷泥地。一日之際，變化之巨，人生無常，他不禁苦笑，雖說從小就為周遭所鄙，父親更是斥其為廢物，視作淳于家的恥辱，但他堅信只要擁有自己的才華，以徐王之賢，國勢之盛，將來定會予以重用，一展雄圖。誰曾想，竟遭小人算計，如此一來，他在徐國的前途不論，恐連性命都會斷送。想到此處，竟有多年努力皆徒費之感，顧不得守衛(wèi)怪異的目光，放聲大笑起來，笑著笑著又不住地錘地痛哭。
次日，在司寇一聲令下，曾經的淳于長公子，如今的通敵囚犯，被浩浩蕩蕩送上了斬首臺，沿街的百姓均用憤怒和漠然的眼神望著他，淳于伯卿無奈望天，“鐵證”在此，難怪百姓視之為仇讎，離刑場愈來愈近，他暗自思忖，難道真是命數到了？父親是不可能來救我的，仲吾也巴不得我死了才好，偌大的徐國，我淳于伯卿臨死卻沒有一個親友愿意來送行，思來想去，能夠得上的朋友卻是那個僅有一面之緣的葉成公子，可惜可惜，不能早點認識他。
縱然周圍吵鬧如舊，伯卿仍然沉浸在自己的思緒中，直至被帶入刑場。
“罪犯淳于伯卿，犯通敵叛國之罪，理應處于斬首，大王念淳于國相為徐國殫精竭慮，免淳于伯卿死刑，然死罪可免、活罪難逃，處于墨刑并流放邊塞，終身為苦役，永不得回?！?/p>
這樣意外的結果讓伯卿心中一振，暗自竊喜。
